Чумная экспедиция (Сыск во время чумы)
Шрифт:
Левушка попятился, перекрестился и выскочил из гостиной.
– Господи, спаси и сохрани, Святый Боже, Святый крепкий, Святый бессмертный… - бормотал он, пятясь по анфиладе, но при этом выставив перед собой острие шпаги.
Музыка звучала, как будто с того света…
Выскочив со двора, Левушка понесся наугад закоулками, выскочил на совершенно пустую улочку, растерялся - место было вовсе незнакомое. И нос к носу столкнулся с высоким мортусом - в черной робе, в колпаке, как и подагается.
Мортус,
– Скажи, братец, как бы мне ко Всехсвятской церкви выйти, - попросил Левушка вполне миролюбиво, при том, что у него в руке все еще была обнаженная шпага.
Мортус махнул рукой и полез сквозь доски забора.
– Да скажи же, дурак!
– рассердился Левушка.
– Жалко тебе, что ли?
Странный мортус обернулся и пробормотал нечто невразумительное. Левушка разложил сказанное на слога и обалдел, а мортус скрылся окончательно.
Гоняться за ним не было ни времени, ни желания. Да и опасно. Сообразив, с какой стороны он явился, Левушка побежал дальше и выскочил-таки туда, где люди ходят.
Он вздохнул с облегчением и сунул шпагу в ножны.
Задав прохожему свой вопрос и получив ответ, Левушка обрадовался - идти было недалеко. И он побежал так, как можно бегать только в девятнадцать лет - радуясь подвижности и ловкости собственного тела, притом не ощущая его вовсе, как если бы его подхватил и нес довольно быстрый ветер.
Архаров терпеливо торчал в одиночестве неподалеку от Всехсвятской церкви на Кулишках, когда Левушка подбежал и встал перед ним, придерживая шпажный эфес.
– Я уж чаял, не дождусь, - сказал ему Архаров.
– Погнался, как шавка за котом. Ну и много поймал?
– Николаша… Там привидение!
– Где привидение?
– задумчиво спросил Архаров.
– Там!
– Левушка махнул рукой.
– Нельзя ли, сударь, поточнее?
– Да откуда мне знать! Дом большой, дворянский, в нем ни души - и тут оно!
– Среди бела дня? Это на тебя, Тучков, чума влияние оказывает. Вовсе ты очумел. Стой… Так. Пошли.
– Куда?
– А вон глянь-ка…
Архаров показал - и Левушка увидел, кого товарищ на самом деле тут ожидал. Из Всехсвятской церкви вышла давешняя бабка и засеменила к Варварке.
– Не сразу, потихоньку, - удержал Архаров Левушку, рванувшегося было следом.
– Давай-ка про привидение.
– Оно на клавикордах играло.
Архаров покивал.
– Среди бела дня?
– уточнил он.
– Привидение? Тебе померещилось.
– Я музыку слышал, я ее помню! И еще мортус!
– воскликнул Левушка.
– Что - мортус?
– Николаша, он по-французски ругается!
– Где ты такого мортуса подцепил?
– рассеянно спросил Архаров, устремившись за бабкой.
– Да все там же, у того
Старуха завернула за угол, и Архарова охватило беспокойство.
– Вернемся на бивак, спрошу у Матвея, чем такие видения лечат. Поспешай, не то упустим бабку!
Старуха до последнего не ждала подвоха и на топот не обернулась. Полагала, видно, что давно прошли те времена, когда за ней гонялись бравые гвардейцы с любезным желанием поскорее задрать ей подол.
– А ты ведь, сударыня, права оказалась, - сказал Архаров.
– По всему выходит, жив дьячок Устин Петров.
– Вольно ж тебе вруну деньги давать, - обиженно огрызнулась бабка.
– Так у меня и для тебя гривенник сыщется. Ты сказывала, тот Устин от тебя через два дома живет?
Очевидно, в архаровском голосе прорезалась обычная для него неприятная настырность, да и взгляд сделался нехороший. Бабка остановилась, прищурилась на Архарова - да и перекрестила его.
– Враг-сатана, отженись от меня, - пробормотала она при этом.
– Сгинь, пропади, наше место свято!
– Да ты что, старая, очумела?
– удивился Архаров. Так его до сих пор не титуловали.
– Поди, поди, не стану с тобой говорить.
– Да что ты, бабушка!
– вступился за друга Левушка.
– Сатана от крестного знамения рассыпался бы в прах, а он - стоит!
– И серным духом от меня не тянет, - добавил Архаров.
– Разве что уксусным.
– А чего в церковь заходить не стал?
– язвительно осведомилась старуха.
– Не по нутру ему святой крест? У храма Божия околачивается, а внутрь - ни ногой! И глядит нехорошо, добрые люди так не глядят!
– Ни за что ни про что в вельзевулы меня пожаловала, - Архаров недовольно фыркнул.
– Погоди, сейчас тельник откопаю…
Он вытащил из-под рубахи нательный крест, но старухиных сомнений тем не развеял.
– Колдуны вон тоже для отвода глаз кресты надевают. И доктора тоже.
– Эти-то чем провинились?
– А они в чумных бараках живых людей хоронят. Впадет раб Божий в беспамятство - а они его в могилку.
– Ты, бабка, часом вместе с фабричными больницы не громила?
– полюбопытствовал Архаров.
– Или внуков громить посылала?
Вот тут уж старуха действительно отскочила от него и во всю прыть понеслась прочь.
– Кажись, угадал, - удивленно заметил Архаров.
– Насчет внуков. Ну, Москва-матушка, рассудком тебя не одолеть, а разве догадкой. Поэтому нам должно повезти. Пошли, Тучков, поглядим, куда ее черти несут. Ты с перепугу до двух считать не разучился?
Они, не приближаясь более к перепуганной старухе, сопроводили ее до калитки. Она раза два обернулась, но быстрее шагать не могла. Идти было недалеко - старуха влетела во двор, калитка захлопнулась.