Чумная Полли и маскарад
Шрифт:
Представшая перед Вик площадь была огромна — даже по мерками Олфинбурга. В центре располагался фонтан в виде молящихся ангелов. Сейчас тонкие струи воды были ярко подсвечены магией — и не жаль дорогой потенцит расходовать на такое!
Звездными лучами расходились от площади узкие улочки, по которым плотным потоком шли маски в нарядных костюмах. Вик среди этого блеска тканей, украшений, блесток и кристаллов казалась серой мышью в своем сером троттере и таком же уже отсыревшем пальто. Она замерла у края площади, неспеша в толпу. Люди огибали её и Дейла, словно река, торопясь
— Не хотите присоединиться? — вновь подал Вики свою руку Дейл. — Один тур…
— Красиво… — невпопад ответила Вики. — Очень красиво…
— Если забыть, что это Аквилита? — шепнул ей в ухо Дейл.
Она дернулась и посмотрела на него:
— Особенно если учесть, что это Аквилита. Красота и смерть тут всегда рядом.
Дейл не выдержал и сорвал с себя платок:
— Тори, вы всегда все видите в черном свете? — сейчас он был чрезвычайно серьезен.
— Нет… Просто… Аквилита так на меня действует, Дейл…
Она еще раз обвела глазами толпу и… Вздрогнула от крика:
— Полли! Чумная Полли!!!
Вик еще успела посмотреть на так и не натянувшего на лицо шарф Дейла, а потом… Толпа стала единым перепуганным существом, рвущимся прочь с площади через узкие улочки, неприспособленные для этого.
Дейл выругался и, схватив Вик за рукав, к счастью, правой руки, потащил за собой прочь с площади, на которой начинался ад.
Вик оглянулась — над площадью летел тихий шепот, заглушивший взвизгнувшие и замолкшие скрипки оркестра. Слова пробирали до глубины души даже не знакомых с историей Полли:
— Мамочка… Я хочу домой… Мамочка, вернись… Я буду хорошей девочкой! Я больше не буду болеть, только вернись…
Мелкая, светящаяся фигурка девочки в старинных одеждах летела над площадью, осыпая всех прахом.
Фиксаторы послушно сделали снимок за снимком Полли. Магический импульс, посланный Вик, тут же вернулся, отскакивая от Полли — призрака он бы прошил насквозь, а значит, девочка — плоть и кровь.
Ор, крики, плач, истерические молитвы со всех сторон.
Локти, толчки в спину, а впереди напирающая толпа, спешащая на площадь и еще не понимающая, что тут уже властвовала смерть.
Дейл что-то орал, пробираясь вперед и таща за собой Вик. Кричали и плакали молоденькие леры. Падали и не успевали подняться люди. Толпа пыталась вырваться с площади любыми путями, даже по телам других. Все равно их всех уже коснулась своей рукой Чума.
Было трудно дышать, Вики задыхалась в толпе, молясь только об одном — не упасть, иначе она не встанет. Кто-то истерически вскрикнул рядом, и Вики успела — она поймала левой рукой и вздернула вверх, помогая себе магией, перепуганную девушку лет шестнадцати, не больше, одетую в костюм кошки… Дейл почти сорвал голос, пытаясь образумить толпу, но ничего не выходило. Он удерживал Вики, не давая ей упасть, а толпа тащила и тащила их дальше, чтобы разбить об узкое горлышко улочки. Вик заметила проулок с выступающими со стен домов пожарными балконами и выдвижными лестницами.
— Туда! — закричала она Дейлу в ухо.
—
— Туда!!! — Вики дернула его в сторону, преодолевая разум толпы и заставляя рядом находящихся двигаться в нужном ей направлении.
Вики стала вытаскивать зонт. Он застревал в плотном потоке людей, он цеплялся за одежду, он сопротивлялся…
— Я не достану лестницу, — проорал Дейл. — Не хватит роста!
Начало лестницы находилось на уровне второго этажа, чтобы не шастали бездомные и не спали на балконах.
— Я достану! — отозвалась Вики.
Первую пожарную лестницу из-за упрямого зонта Вик пропустила.
Вторую она не могла себе позволить пропустить! Иначе им не жить.
Воздушный щит, спешно созданный Вик, принял на себя напор толпы, но надолго его не хватит — не так много у Вик магических сил.
Сцепив зубы и укрепив правую руку магией, она остановилась и что есть силы выбросила руку с зонтом вверх, закругленной ручкой зацепляя пожарную лестницу и таща её на себя. Со скрежетом лестница опустилась вниз до земли. Дейл руками уперся в кирпичную стену и лестницу, давая Вики пространство, чтобы она могла влезть по ней. Вики оставалось только молиться, чтобы её сил хватило удержать щит — иначе Дейла просто размажет по лестнице напор толпы.
Следом по лестнице на балкон полезла перепуганная, не верящая в спасение лера-кошка, потом еще кто-то — Дейл стоял насмерть, удерживая лестницу и помогая женщинам выбираться из толпы…
Вики заорала лерам не останавливаться и подниматься на крышу. Сама же осталась на балконе — ей спасать Дейла.
Левая рука Вик полыхала от боли. Рукав пропитался кровью — рана опять открылась, несмотря на обработку в больнице и свеженаложенные швы.
Лестница дрожала под напором толпы, металл ходил ходуном, крепления трещали.
— Давай! Ну же, Томас!!! Цепляйся за лестницу! — Вики сперва села на балконе, а потом легла, протягивая Тому руку.
— Ты… Меня… Не вытянешь… — щит Вики ослабел, и собственные силы Дейла заканчивались. Его лицо побелело, вены на висках набухли. Толпа почти вдавила его в перекладины лестницы.
Том еле дышал — кажется, ему сломали ребра.
— Держись, бешенные белочки!!! — не выдержала Вик, дергая лестницу вверх и надеясь, что Том удержится. Кто-то склонился рядом с Вик, протягивая руку и хватая почти потерявшего сознание инспектора за ворот мундира. Вик ругалась, держала тяжелое тело Тома и подтягивала, подтягивала и подтягивала на себя, вверх, на спасительный балкон…
Том, все еще машинально цепляясь скрюченными пальцами уже за переплетение металлического пола балкона, прошипел:
— Тори… Тори… Отпусти…
— Иди к бешенным белочкам!!! — прохрипела она и, взглядом поблагодарив перепуганную и бледную леру-кошку, скомандовала: — подъем и вверх по лестнице — будем уходить крышами… Том, встааааать!!!
Хорошо сержу Кирку — его голос и мертвых поднимал, Вики же добилась лишь легкого трепыхания Дейла. Пришлось переворачивать Тома на спину и, нагло залезая под рубашку, нащупывать переломанные ребра и обезболивать.