Чуть выше неба

Снежинская Катерина

Даймонд тихо рассмеялся. Не улыбнулся, не усмехнулся, а именно тихонечко, шёпотом засмеялся. Вот разве так можно? А он сумел. Звук этот был странным ещё и потому, что у Лан от него мурашки по спине побежали. Элва даже поёжилась невольно.

– И в этом зале встретились две легенды Островов. Или два любимых повода для сплетен? Вам не кажется, что в этом есть что-то эдакое? А вы действительно способны одним ударом сабли снести головы двум воинам разом?

– А вы действительно спите с королевой?

– Побеждён!
– мужчина

поднял ладони до собственной груди. И только тут аэра Кайран заметила, что он старательно загораживает её спиной от зала. За это его стоило бы поблагодарить, наверное. Смеющийся - да ещё так смеющийся!
– элв рядом с и без того оскандалившейся женщиной - это не то, что нужно видеть остальным.
– Но мне правда интересно, откуда пошла такая слава. Грозной вы не выглядите.

– О духи!
– Лан раздражённо поправила волосы.
– Просто у меня сильный дар. Я слышу воду, а она отвечает. Течение, глубина, подводные камни, отмели, косяки рыб - всё это чувствую даже без обучения у Мудрых. Вот моряки и начали звать Водной Девой. Отсюда и пошло.

– То есть, вы не убивали герронтийского капитана выстрелом в глаз?
– насмешливо уточнил Натери.

– Я даже никогда не видела ни одного герронтийца!
– огрызнулась девушка.
– Моего отца, конечно, трудно назвать самым заботливым родителем в мире. Но в набег...

– Что же вы замолчали?
– Даймонд выломил левую бровь - она будто сломалась посередине, встав углом.
– Или думаете, будто жизнь рядом с юбкой королевы заставила меня забыть, что островитяне развлекаются набегами?

– Да чтоб тебе высохнуть!
– буркнула девушка себе под нос - тихо, но от всей души.

– Мне всегда нравилось это проклятье, - интимно поделился с аэрой элв. Хотя за шумом зала он шёпота Лан слышать вроде не должен был.
– То есть предполагается, что лучше ходить мокрым?

– Здоровья вам, богатства и хорошо провести время!
– сквозь зубы пожелала Лан.
– Простите, но меня ждут обязанности хозяйки.

– Постойте, - попросил Даймонд.

И потянулся, видимо, желая остановить девушку. Аэра и сама не могла понять, что на неё нашло. Только в сторону она шарахнулась, будто элв замахнулся. Натери даже не дёрнулся поддержать - смотрел серьёзно, без всякой улыбки. Лишь руки демонстративно на груди сложил.

– Прошу прощения, - пробормотала элва, машинально потирая запястье.
– Я просто не люблю, когда меня хватают.

– Учту на будущее, - кивнул Даймонд. И снова абсолютно серьёзно, без намёка на насмешку.
– В свою очередь, прошу прощения за то, что невольно причинил вам неудобство. У меня предложение, аэра Кайран. Что вы думаете о том, чтобы попытать счастья при дворе Её Величества? Мне понравилась ваша предусмотрительность с факелом. Да и то, как вы вели себя перед братом. Думаю, таким талантам королева найдёт применение. Что вас здесь ждёт?

– А что меня ждёт там?

– Её Величество

прислушивается к моим советам.

– Не сомневаюсь, - Лан отрицательно покачала головой.
– Я не знаю, что у вас за интерес, но нет. Моё место тут. Говорят же: где родился...

– Там и помер?
– на этот раз усмешка Натери вышла злобной.

Оскал скорее, чем улыбка.

– Что-то вроде. Всего хорошего, аэр.

Лан слегка кивнула и поспешила удалиться. Хотя как раз спешка сейчас давалась с большим трудом. На девушку как-то разом навалилась тяжёлая каменная усталость.

***

Последний гость рухнул под стол, когда светать ещё не начало, но приближение утра уже чувствовалось. В самом воздухе, запахах было ожидание рассвета. И ни звука. Даже цикады примолкли.

Подобрав подол неудобного платья и аккуратно обходя спящих прямо на полу, на соломе гостей, Лан вышла из наполненного дымом от факелов и мужским забористым духом зала. Выбралась во двор, прислонилась к стене и, скребя спиной шершавые камни, сползла на землю. В голове пусто, в душе пусто, в сердце, наверное, тоже пусто. Этот день девушка пережила. И впереди ещё много-много дней - в том же самом замке, с теми же самыми эльвами. Да, это её жизнь. Такая, какая есть. Духи могли наворожить гораздо хуже.

Если почаще себе напоминать, то можно и самой поверить.

– Лан? С тобой всё в порядке?

Элва и головы не повернула. Знала, кто подошёл. Знала, что обязательно подойдёт. Без последнего разговора с ним прошлая жизнь не закончится и новая не начнётся.

– Не сиди на земле, простудишься, - выдал молодой Натери, не дождавшись ответа.

На это ценное замечание аэра тоже реагировать не стала.

– Лан...
– начал рыжий и замолчал.

Видимо, речь позабыл подготовить.

– Что тебе нужно?
– тихо спросила элва, жёстко растирая ладонью шею.

Сил совсем не осталось, а о постели приходилось только мечтать. Пока гости не уедут, покоя не обретёшь. Хотя кто сказал, что он будет потом?

– Понятно. Тебе ничего не нужно, - констатировала аэра Кайран, убедившись, что Райл тоже неплохо умеет играть в молчанку.
– А раз тебе ничего не нужно, то шёл бы ты спать, дорогой гость.

– Я женюсь. Свадьба назначена на первый день осени.

Паузы между репликами становились всё дольше.

– И что, по-твоему, я должна сейчас сделать?
– элва подняла, наконец, голову, глядя на Натери.
– Разрыдаться или заорать: «Гип-гип, ура!»?

Нет, паузы определённо становились длиннее.

– Ты побледнела, - рыжий опустился перед девушкой на корточки. Поднял руку, будто хотел дотронуться до неё. Но вместо этого положил ладонь на собственное колено.
– Тебе не всё равно?

– Это тебе должно быть всё равно, всё равно мне или нет. В смысле... Ну, ты понял, - усмехнулась Лан.
– В общем, долгой жизни, многих сыновей и достатка.