Чужак
Шрифт:
Когда неровные закорючки, наконец, сложились в имя «Эрик», в висках застучало - меня накрыло воспоминание, обрушив на голову сплетавшиеся в негромкий гул разнообразные звуки портового трактира. Нестройные, пытавшиеся одновременно петь и браниться голоса, звонкая ругань подавальщиц, визгливый хохот местных шлюх - и среди всего этого хаоса - я, медленно потягивающий тёплое, отдающее пряностями пиво. Внезапный, почти неощутимый укол чего-то острого под ребро и шёпот над ухом:
– За Эрика, сволочь…
Остин подхватил напарника под
– Тебе плохо, Дасти? Пойдём, как его, на воздух, ишь побелел…
На улице голова перестала кружиться, и я сорвал косынку, вытирая ею пот со лба:
– Поехали назад, из дома ничего не взяли… Ты прав, это кто-то из недовольных клиентов. Гиблое дело, концов не найти…
Толстяк кивнул, быстро вскинув обманчиво спокойные маленькие глазки:
– Кто такой этот Эрик, Дасти? Ты что-то знаешь… лучше сам расскажи обо всём Лурку, иначе он от тебя не отстанет.
Я похлопал его по плечу:
– Ты прав, придётся поговорить…
В кабинете Лурка пахло дорогим табаком, значит, пока меня не было, приходил кто-то из «особенных» горожан, возможно, от Губернатора. Сам начальник Третьего отделения с головой зарылся в бумаги и к появлению новичка отнёсся без энтузиазма:
– Что ещё? Слышал, ты был последним, кто навещал старика…
– Последним его видел убийца, а я приходил занять денег на похороны Дарси. И получил всё без вопросов - он любил своего Вана…
Лурк поднял голову, окинув меня затуманенным взглядом:
– Допустим, а дальше?
Не дождавшись приглашения, я плюхнулся на стул, выложив историю про «Эрика». Он поморщился:
– И это всё? Не густо… Значит, не помнишь, кто это такой? Выходит, месть– и Шань пострадал из-за твоих грешков. Жаль. Если это всё, убирайся. Даю тебе неделю - разузнай про «Эрика» и моли бога, чтобы псих ещё кого-нибудь не убил. Кто к тебе ближе всего? Надо предупредить, чтобы остерегался…
Я усмехнулся:
– У меня нет ни друзей, ни родных. Самый близкий человек сейчас… это Вы, Лурк - ни на шаг не отпускаете от себя беднягу Дасти.
Начальник вздохнул:
– Смешно… ну что ж, буду иметь ввиду. Всё, иди работай…
В голове царил сплошной бардак, и не только потому, что я винил себя в смерти старика - к нераскрытым тайнам Дарси прибавился ещё и этот незнакомый Эрик. Понятно, что зацепиться тут было не за что, и как бы Лурк ни орал на меня, это ничего не меняло.
Я вышел в начинавший расцветать осенними красками запущенный парк возле здания Тайного Сыска, неторопливо меряя шагами садовую дорожку, когда увидел на скамейке задумчиво грызущего пирожок Остина.
Молча опустился рядом и тут же был одарен румяным, ароматным творением рук его хлебосольной жены:
– Угощайся, Дасти, это с яблоками, как
Благодарно принял подарок, только сейчас вспомнив, что забыл сегодня позавтракать:
– Кажется, раньше мы с Дарси по утрам пили горячие напитки со взбитыми сливками и пирожными из маленькой уютной пекарни на углу. Он рассказывал, что мне особенно нравилась… чёрт, хватит думать о ерунде, Родж, возьмись, наконец, за ум…
Остин толкнул в бок, протягивая ещё один пирожок, и я послушно откусил от него, глупо улыбаясь:
– Решил подкормить «забывчивого придурка», или тебе что-то надо?
Новый напарник кивнул, попросив достать разрешение на поселение в городе очередного родственника жены, и тут же получил моё согласие. Именно в этот момент в больной голове и родилась безумная идея:
– Слышь, Ости, а что стало с тем «магом», что заправлял в клубе «Заблудшая душа», как же его звали…
Большой во всех смыслах любитель мучного проглотил слишком крупный кусок пирога и хрипло закашлялся:
– До чего же вкусно, мм… наверняка скоро лопну от обжорства… Ты про господина, как его, Адама Чадински? Да кто знает… После того, как приказом Губернатора клуб временно закрыли, этот субчик сидит безвылазно в своём доме - вроде открыл частный приём. Дорого берёт, зараза-предсказатель… А что, считаешь, он может быть причастен к смерти Шаня?
Подражая Лурку, сделал «задумчивое» выражение лица, почесав лоб, и Остин засмеялся, хлопая меня по спине своей большой лапой:
– Понял, поехали - подвезу, как его, прямо к дому…
В холле богатого особняка бывшего управляющего клубом любителей мистики царило оживление - желающих узнать «тайны жизни и смерти, заглянув в неизведанное», как было указано на щите возле ворот здания, оказалось немало. Но шустрого напарника это не остановило: он смело тыкал своим жетоном Тайного Сыска в нос возмущённым богачам и, через минуту втолкнув меня в украшенную чёрной с золотом драпировкой дверь, шепнул:
– Удачи, буду держать оборону здесь…
В прохладном, и это несмотря на жару снаружи, помещении за столом, накрытым чёрной скатертью, стояли те же шарлатанские принадлежности, что и в шатре балаганной гадалки. И это разочаровывало. Но вот взгляд у сидящего в кресле седого импозантного человека был умным и проницательным, что позволило слабым росткам оптимизма проклюнуться в измученной заботами душе.
Подражая Остину, я сразу взял быка за рога, показав «мистику» свой жетон:
– Господин Чадински, в отличие от коллег, я отношусь к Вашей профессии с большим трепетом и пришёл сюда, надеясь на помощь…
Улыбка тронула тонкие губы местного «мага»:
– Я узнал Вас, господин тайный сыщик– помнится, вместе с погибшим Дарси Вы не пропускали ни одного заседания клуба…
Вероятно, моё помрачневшее лицо подсказало ему, что сейчас не время обмениваться любезностями, и Адам наклонился вперёд: