Чужак

Люро Полина

Я послушно перекатывал во рту горьковатый шарик, чувствуя, как постепенно возвращаются силы:

– Как много знает Лурк, Бен?

Дарси смотрел невинным взглядом провинившегося щенка:

– Понятия не имею, Дасти. Это человек-загадка - мы проработали с ним бок о бок почти три года, но… я так до сих пор и не знаю, враг он или друг. Единственное, в чём не приходится сомневаться - наш нынешний начальник очень умён и опасен…

У меня накопилось много вопросов к скрытному напарнику, но он был прав - задавать их здесь было по меньшей мере глупо, и потому какое-то время мы просто молчали. Противоядие

помогло, и вскоре Бен с грехом пополам помог другу одеться. Слабость, конечно, никуда не делась, но, во всяком случае, я смог двигаться и с помощью Дарси покинул вотчину Дохляка Пита…

«Берлога» Бена находилась в самом бедном квартале города, где, устроившись в маленькой комнате с крашеными стенами и дешёвой мебелью, мы пили горячее молоко, заедая его купленной по пути сдобой, вместе пытаясь разобраться в сложившейся ситуации.

И первое, о чём я спросил, было:

– Почему сразу всё не рассказал? Даже если я потерял память… Нет, тем более, что её потерял. Неужели, не доверял даже мне?

Он молчал, не поднимая глаз, зачем-то размешивая молоко в чашке:

– Не обижайся, Дасти, но всё складывалось не в твою пользу - ты почему-то упорно отказывался объяснить, кого ждал в конце каждой недели в этом чёртовом трактире. А ведь мы напарники, и между нами не должно было быть секретов… Пришлось наблюдать за тобой, надеясь, что через день или два ты сам всё вспомнишь и, наконец, объяснишь…

Он сделал глоток, отставив чашку в сторону:

– Ладно, коротко расскажу о нас, всё равно ты догадался…

– Что мы «чужаки»?
– продолжил я.

Бен усмехнулся:

– Не буду долго распространяться, просто поверь - таких миров, как этот, бесчисленное множество, но они, как правило, между собой не пересекаются, хотя бывают исключения. Например, два мира - тот, в котором мы выросли, и этот, так потрясающе похожий на наш…

С улыбкой смотрел в его горящие энтузиазмом глаза:

– Примерно так я и думал, Бенни, продолжай…

Он кивнул:

– Сам понимаешь, что как только «переход» сюда был открыт, все материалы о нём тут же засекретили. Государственная тайна… Доступ в «новое измерение» получили только учёные, такие как ты, Дасти, осторожно, шаг за шагом исследовавшие чужой для нас мир. В идеале, так и должно было быть, но наступил момент, когда информация просочилась в прессу, и ухватившиеся за сенсацию журналисты начали атаку, с которой пришлось бороться таким как я…

Бен засмеялся:

– Да, друг, в детстве мы оба мечтали стать сыщиками, но исполнил это желание только я. А ты, бездельник, вдруг проявив недюжинные таланты, о которых никто и не подозревал - стал учёным, одним из немногих, допущенных к этому удивительному открытию…

Я подскочил в возбуждении, чашка выпала из руки, расплескав молоко по столу:

– Неужели мне посчастливилось попасть…

Бен взял «торопыгу» за руку, усадив за стол:

– Нет, ты работал на «нашей» стороне, одним из первых здесь оказался я, Дасти. Увы, на то были серьёзные основания - через какое-то время учёные перестали возвращаться. Чтобы выяснить причину этого, руководство проекта организовывало новые экспедиции, но история повторялась. К слову,

«переход» - малоизученная и очень хрупкая субстанция, позволявшая отправлять на «ту сторону» не более одного-двух человек. Именно ты - главный специалист в этом вопросе, первым заявил, что, возможно, кто-то нарушает правила, совершая несанкционированные «прыжки»…

Я снова попытался вскочить, но был остановлен «железной рукой» друга:

– Кто-то посторонний перегрузил «переход», и тот перестал «правильно» работать?

– Именно, умник. Кто-то, помимо вашей учёной братии, узнал о новом мире и даже сумел воспользоваться «дорогой к чужакам». Только непонятно, кто этот нарушитель и с какой он стороны… Короче, я вызвался добровольцем найти этого субъекта и остановить его вредоносное мельтешение. После нескольких месяцев подготовки, включая изучение языка и быта нового мира, меня перебросили сюда…

Он замолчал, уставившись в чашку с уже остывшим молоком:

– Это было три года назад. Кстати, не каждый может пройти через «переход», в крови должны присутствовать очень редкие элементы. Мне повезло… во всяком случае, я так считал. Но, мало того, что после переброски «тоннель» между мирами окончательно закрылся, здесь сыщика-экстремала ждал неожиданный сюрприз: через некоторое время в новом мире объявился маньяк, убивавший только наших людей…

После его слов я вскочил на ноги, и помрачневший Бен на этот раз не стал удерживать:

– Хочешь сказать, члены клуба любителей мистики - учёные под прикрытием, даже этот мальчик?

Горький смех Дарси меня напугал:

– А ты умнеешь на глазах, Дасти… Как там отшибленная память, не вернулась? А жаль… Да, ты прав: и члены забавного клуба, включая мальчишку-полиглота, и несколько ранее посланных мужчин и женщин были зверски убиты. И, что самое странное, это начало происходить как раз после того, как почти четыре месяца назад здесь появился господин Родж…

Он поднял свои печальные, полные слёз глаза:

– До сих пор не знаю, как это связано с тобой. Но это факт, так что не только зануда Лурк тебя подозревал, но и… Прости. Знаешь, как я радовался, когда после трёх лет работы в Тайном Сыске и редкой возможности видеться с «земляками» в клубе переход вдруг открылся, явив моего школьного друга. Это была надежда для всех нас вернуться домой, к семьям и любимым… Но почему-то именно в это время маньяк начал истреблять «чужаков». Мы с тобой голову сломали, разыскивая хоть какие-то улики, и тут ты внезапно потерял память…

Услышав это, я почувствовал, как то бледнею, то, задыхаясь от нахлынувшего жара, заливаюсь почти девичьим румянцем, а кулаки сжимаются от желания немедленно кое-кого «встряхнуть»:

– Так ты до сих пор подозреваешь друга, Бен?

Сказал и тут же пожалел о своих словах - осунувшееся лицо Дарси побелело. Его ироничный смех бил сильнее пощёчины:

– Ну и… чудак же ты, Дасти… Да, меня мучали сомнения, но, несмотря на это, я тебе верил, потому и подставился под удар, взяв вину на себя. Чтобы Лурк оставил друга в покое, а настоящий убийца расслабился, рано или поздно совершив ошибку…