Чужаки
Шрифт:
— Так не из-за этого ли, главным образом, гибнут миллионы наших солдат? — чувствуя, как к сердцу подбирается ужас, спросил Калашников чуть слышным голосом.
Полковник нервно шагнул в сторону стола и медленно произнес:
— Да. Мой дядя, генерал Янушкевич [7] , считает, что это так.
Подавленный всем услышанным, Калашников молчал. Он, казалось, забыл о присутствии полковника. Его душила злоба.
— Какая подлость! Какая подлость… — заговорил он наконец. — В самом деле, разве французскому послу жалко крови русских солдат? Но почему же молчат наши руководители? Неужели
7
Генерал Янушкевич — начальник русского генерального штаба.
Полковник ехидно улыбнулся, потом ответил:
— Вы слишком многого хотите, мой друг. Не забывайте, французская буржуазия очень богата. Она осыпает золотом царских министров. Они у нее на поводу.
— Можем ли мы еще верить в победу? — спросил Калашников.
— Да, безусловно, — очевидно, убеждая самого себя, ответил полковник. — Слишком много принесено жертв, чтобы отказаться от этого. Я не сомневаюсь, что в конечном счете мы победим. Однако нам придется пережить еще немало тяжелых разочарований. По крайней мере, до тех пор, пока не будет усилена власть великого князя.
— Значит, вы считаете, что судьбу России будет решать главнокомандующий русской армией, а не правительство и не народ?
— Сейчас исход войны и судьбу России должны будут решать военные руководители.
— А народ? — снова Переспросил Калашников.
Полковник недовольно пожал плечами.
— Народ, батенька мой, никогда еще не решал судьбу государства. Она всегда решалась только при его помощи.
Я не сомневаюсь, что и на этот раз все решится таким же способом. Да и вопрос-то, как видите, идет не о народе и не о правительстве, а всего лишь о том, что нужно укрепить власть тех людей, которые свободны от немецкого влияния и пока еще не куплены французами. Вот и все.
Расставшись с полковником, Калашников долго не ложился спать. Он хорошо понял, к чему стремится полковник.
— Хочет укрепить монархию через власть военного сапога, — шагая по комнате, шептал Калашников. — Но ведь сами они потом будут делать то же самое, что делается сей час. Великий князь? Главнокомандующий? Ему, видите ли, не хватает власти! А кто же, как не он, бросает в бой неподготовленные армии? Кто же, как не он, заставляет их без винтовок и снарядов прорываться к Берлину, чтобы гибелью миллионов наших солдат дать возможность французскому командованию закончить вооружение своей армии и дождаться прибытия английских войск? Вот оно, подлое засилье иностранцев-чужаков и не менее подлое и глупое лицо наших хозяев, о котором неоднократно и совершенно справедливо говорил мне Ершов, — невольно признавался Калашников. — Французской армией командует генерал Жоффр, а русской — французский посол. Чего же может ожидать от этого Россия? Разгрома и истребления всех ее сил? Да, это наш удел. И мы его дождемся, если ничего не будет сделано для изменения руководства государством. И, конечно, не такого изменения, о котором думает полковник, а более решительного.
Калашников позвал денщика и послал его за Луганским. «Нужно, чтобы солдаты знали, что делается на фронте, — решил Калашников. — Пусть растет справедливый народный гнев. Наша родина нуждается в искуплении».
Глава сорок седьмая
Алеша начал войну в Пруссии в конце 1914 года и был живым свидетелем гибели десятой армии в Мазурских
Среди солдат распространились слухи об измене лиц царской фамилии и военного министра. Когда эти слухи дошли до Алексея, он весь закипел от гнева и негодования. Выбрав удобный момент, спросил у Калашникова:
— Василий Дмитриевич, неужели это пройдет даром.
Неужели они так и не ответят за реки солдатской крови.
Обращаясь к Калашникову с этими словами, он искал ответа на вопрос, где же найти выход из того страшного водоворота, в котором он носился, словно маленькая, бессильная песчинка.
Хмурясь и смотря в землю, как будто бы он был сам виноват в этой трагедии, Калашников ответил.
— Такие дела, Алексей, бесследно не проходят. Ответят, да еще как. — Он помолчал и подняв глаза на Алексея добавил: — Порукой этому народ и его прозрение. А мы должны всячески ему помогать.
Через несколько дней после разговора Алексея с Калашниковым, едва не погиб их полк. Весь предшествующий этой страшной катастрофе день дивизион вел напряженный бой с немецкими батареями. К вечеру артиллеристы узнали, что дивизион вместе с полком отрезан и оказался в ловушке. Неприятель захватил последнюю проезжую дорогу. Отступать теперь можно было только через болото, но проходимо ли оно — никто не знал.
Посланная вперед разведка еще не вернулась, а командованию полка было известно, что противник движется быстро и все, кто в течение ночи не успеют перебраться через болото, вынуждены будут утром сдаться противнику.
Командир полка, раненный в ногу осколком снаряда, на все уговоры начальника штаба не разрешать полку двигаться в глубь болота до тех пор, пока не будет отыскано удобное для прохода место, неизменно отвечал:
— Ждать мы не можем. У нас нет времени. Утром полк будет уничтожен или его вынудят сдаться. А для русского солдата лучше смерть в болоте, чем позор в плену.
— Но у нас нет материалов мостить гати, а их впереди, должно быть, несколько, — делая последнюю попытку уговорить командира, доказывал начальник штаба.
— Нет материалов? Это чепуха. У нас есть обоз, одежда, лошади, наконец. Русские солдаты Альпы переходили, а тут только болото. Ерунда какая…
— Вот и поехали тонуть, — горько усмехнулся Федя, когда орудия потянулись в темноту. — Отъедем от немцев подальше и кверху колесами — бултых…
— Снаряды остались… Жалко, — тужил кто-то из артиллеристов. — Перестрелять бы их сначала, а потом бы уж и концы отдавать.
— Стреляй, пожалуй, толк-то какой? Сорок снарядов осталось, а немец начнет потом чехвостить — небо с овчинку покажется.
Так переговариваясь и с трудом подвигаясь, шли они около орудий до тех пор, пока первая упряжка не остановилась перед гатью.
Калашников вызвал к себе командиров. Когда сошлись, отрывисто приказал:
— Орудий нам не спасти. Болото непроходимо. Приказываю снять замки и каждый отдельно бросить в гать.
Пушки столкнуть в самые топкие места. Прислугу посадить на коней. Повозки и все, что годно для строительства моста, передать саперам.