Чужая дочь
Шрифт:
– И эр согласится с нашим выбором будущей эри? – прищурился волхв.
– Соглашусь, - кивнул Ингвар. – Надеюсь, вы учтёте все нюансы.
– Как прикажете, эр, - Колин неожиданно улыбнулся и поклонился. – В вашем роду у-тереи рождались чаще других родов. Немного уступает род Эйнара Справедливого, да на беду в нём нет девушек на выданье. А жаль, стань его родная кровь вашей супругой, вероятность рождения у-тереи намного увеличилась бы!
– Колин, избавь меня от этого! – поморщился Ингвар. – Чувствую себя отвратительно – словно не спутницу жизни выбираю, а племенную матку…
–
И слово сдержал – больше Ингвар не слышал никаких рассуждений о выборе невесты.
А за полгода до совершеннолетия младшей дочери проклятого реала ему представили на выбор трёх девушек. Все высокородные, все потомки сильных родов. Правда, увы, без дара, но тут нет выбора – ни одна девушка на выданье в Стране дара не имела… А те, что его имели, давно все замужем. Не подумали запретить на несколько лет свадьбы, надеялись, что у-терея вот-вот возродится, и пока Ингвар рос и мужал, одарённых дэв на выданье и разобрали.
– Эсти Сигрун из рода, где дважды рождались у-тереи. Род эсти Фреи подарил Стране четырёх у-терей. И, наконец, эсти Илва – шесть её родственниц становились матерями у-тереи. Выбирайте, эр! Дэвы с нетерпением ждут вашего решения!
Ингвар помнил, что тогда мельком бросил взгляд на магические проекции, демонстрирующие наряженных девушек – все красивы, юны, из хороших семейств. Но ни одна не тронула его души.
Просто долг, ничего больше.
– Эту. Эсти Илва, верно? – ткнул он пальцем в изображение третьей девушки.
– Да, это эсти Илва, - Колин довольно улыбнулся. – Хороший выбор, эр Ингвар! Шанс, что с ней вы сможете родить одарённую дочь, весьма велик!
– Тогда объявите родным дэвы и ей самой. Выбери в сокровищнице что-то в подарок эсти.
– Всё сделаю. Но родные невесты захотят узнать, на какой месяц и число эр назначит проведение брачного ритуала.
– Светлоликая, решите сами, без меня! Посмотрите, когда наиболее благоприятный период, в конце концов! – рассердился Ингвар.
– На Рохш можно, - подумав, предложил волхв. – Он через пять месяцев, как раз успеют нашить невесте новых нарядов, а подданные приготовят положенные подарки для эри.
– Нет, Колин, не годится, - отрицательно качнул головой Ингвар. – Только отпразднуем Перелом года и свадьбу, как придётся бросать молодую жену и отправляться за баад. Нет, брачный обряд проведём только после того, как баад искупит вину реала, и душа Мэрит сможет успокоиться. Выбирай любой месяц после искупления.
– Кто же знает, сколько оно продлится?
– Я не собираюсь затягивать, - поморщился Ингвар, вспомнив, что ему предстоит совершить. – Привезём девушку, две-три недели поживёт в замке, посмотрим за ней – что за человек, что любит, чего боится. Изучим сильные и слабые стороны, чтобы знать, куда надавить. А потом два дня искупления, пройдёт через то, что пережила Мэрит, и… всё. Надеюсь, за пять седмиц со всем управимся. Накинь ещё одну, на всякий случай.
– Да, разумно, - согласился волхв. – Даже лучше подождать – если душа погибшей у-тереи уйдёт на перерождение, то есть все
– Затем, что это мой долг перед сестрой и Страной. Я поеду сам, это не обсуждается, мы об этом уже говорили. Иди, Колин, извести родню невесты.
Вот так и вышло, что он принял на себя обязательства перед эсти Илвой.
Первый раз он встретился с ней через месяц после оглашения. Поначалу Илва сильно робела и стеснялась будущего мужа, но после двухнедельного пребывания в гостях вполне освоилась. Да так, что Ингвар не знал, куда от неё деваться – казалось, девица за пару дней успела засунуть свой нос во все уголки замка. Он оглянуться не успел, как она принялась распоряжаться слугами, как если бы уже была законной супругой эра. И те не смели перечить, выполняя все приказы взбалмошной девицы.
Обнаружив это, Ингвар рассвирепел и вызвал отца невесты, намереваясь расторгнуть договор. Что это за бесцеремонность? Да, невеста, да, ценная дэва, возможно, будущая мать у-тереи, но пока они не женаты, она могла бы вести себя чуть скромнее. Но вместо отца Илвы примчался Колин, и тогда-то и выяснилось, что эсти Илва приходится ему двоюродной племянницей.
Волхв сумел убедить Ингвара, что такое поведение у девушки от молодости и вскружившей ей голову перспективы.
– Я лично объясню всё Бернарду, и он непременно отчитает дочь. И научит её правильному поведению. Не порите горячку, эр, ведь девушка идеально подходит на роль эри!
Девицу увезли, но каждый месяц она приезжала на пару дней – Колин считал, что для счастливой семейной жизни они должны хорошо узнать друг друга. Что ж, теперь дэва вела себя почти безупречно – для дэвы, разумеется – и он решил, что позорить её саму и весь род отказом не стоит.
И вот пожалуйста – новый сюрприз! Похоже, Колину придётся устроить племяннице головомойку – мало того, что приехала без спросу, ещё и снова повела себя так, словно они уже женаты.
И презрительные взгляды, которые Илва кидала на баад, мимо внимания будущего супруга не прошли. Вот только ревности будущей жены не хватало! Ему предстоит сложная миссия, и караулить глупую, но амбициозную эсти нет ни времени, ни желания.
Поэтому дэва вместе с подкаблучником-отцом немедленно отправилась восвояси. Со строгим приказом не появляться в Белом Замке без приглашения эра!
И чтобы смягчить впечатление, пришлось задобрить будущих родственников роскошными подарками… Хорошо, что выбор достойных невесты эра украшений на себя взял Колин, а то ему самому пришлось бы тратить на это время!
И вот теперь Ингвара всё больше терзала смутная тревога – а как там баад?
Отвлёкся на накопившиеся дела, но в голове птицей билась мысль, что с Теаны глаз лучше не спускать. Девчонке не занимать упрямства, и подчиняться её отец не научил. Видимо, баловал даже пуще, чем дэвсы балуют своих дочерей. А он по совету волхва сослал девушку на хозяйственный ярус! И приказал, чтобы она работала там наравне со слугами.