Чужая дочь
Шрифт:
– Если ты сейчас скажешь, что вся одежда была в стирке, я не поверю, - голос дэвса выдернул из воспоминаний.
– Я, - Теана прикусила нижнюю губу и как в воду с головой, - так оделась, чтобы меня не увидели.
– В смысле? – насмешливая улыбка стекла с лица дэвса. Теперь мужчина смотрел строго и очень внимательно.
– А это уже второй вопрос! Теперь моя очередь.
– Но ведь ты толком ничего не объяснила! – возмутился Ингвар. – Так не пойдёт! Один вопрос, да. Но ответ на него должен быть полным и исчерпывающим. И наводящие вопросы, по существу первого, вторым, третьим,
– Разве имеет значение, почему в тот день на мне было простое платье?
– Имеет. Я принял тебя за прислугу и обратился с неуместным для реи предложением.
Теана снова вспыхнула, чувствуя, как горят щёки и уши.
– И ошибиться мог не я один, только не все мужчины умеют держать при себе руки. И свои желания. Одеваясь, как прислуга, ты сама дала повод относиться к себе, как к простолюдинке. Неужели никто тебе не говорил, насколько это опасно?
– Я же не в казарму вошла, - растерянно возразила Теана, - а в библиотеку! Обычно там никого не бывает, а если кто-то и есть, то это или сам реал, или кто-то из моих братьев вместе со своим ментором. Или первый советник. То есть те мужчины, которые не будут приставать к служанке. Потом, все они прекрасно знают меня в лицо, поэтому с прислугой меня не спутали бы.
«И скандал был бы страшный! Плакали мои походы, реал приказал бы найти и заделать все ходы. А непослушную дочь посадил бы под круглосуточный присмотр. На хлеб и воду», - но этого она вслух не произнесла.
– Однако в тот раз в библиотеке тебе встретился посторонний мужчина, - дэвс прожигал взглядом. – Это было впервые или такое уже случалось? А может быть, ты ходила туда совсем не за книгами, а… чтобы с кем-то повидаться? Кто он?
Теана от изумления широко распахнула глаза – на что это дэвс намекает? Он спятил?
– Да как вы смеете?!! Обвинять меня!! – девушка даже задохнулась от возмущения. – Как только язык повернулся? Даже думать о таком невозможно, я же рея!
– А что я должен был подумать? – выгнул бровь Ингвар. – Уединённое место и неприметная одежда! Но чтобы выбрать книгу, не наряжаются прислугой! С кем у тебя была там встреча? Вы только встречались или ты позволила ему что-то большее, чем просто разговор?
– А вам какая разница? – почему-то стало так обидно, словно дэвс не оправдал её ожиданий. И расхотелось ответить правду. – Вы мне не отец, не брат, чтобы следить за поведением и ругать за проступки. Что захотела, то и надела, и вас это совершенно не касается!
– Разница большая – Мэрит была невинна! – Ингвар наклонился, нависая над Теаной. – Баад тоже должна быть невинна.
Краем глаза она увидела, что мужчина сжал кулаки. И испугалась – вот зачем было его провоцировать? Ответила бы и всё… Нет, обида на плохое обращение и то, что ей, по сути, нечего терять, взяли верх. А теперь как его успокоить? Но вместо объяснения, по инерции выпалила:
– Тогда мне непонятно, почему выбрали меня, а не сестру? Уж её-то, одетую служанкой, на мужской половине вы не встречали!
– Мне это и самому не очень понятно, - к её удивлению, дэвс отвёл глаза и словно бы смутился.
Дэвс и смутился? Да ладно!
– Хорошо, признаю,
Ещё и признал, что был неправ и почти попросил прощения??!
Теана от изумления только ресницами хлопала.
– Просто ответь, почему ты так оделась, вот и всё.
– Я и ответила – чтобы меня никто не увидел, - решив больше не испытывать терпение мужчины, ответила рея. – Понимаешь…те, на слуг никто не обращает внимания. Они постоянно снуют туда-сюда, выполняют свою работу, и к ним относятся, как к мебели. То есть, не замечают. Вернее, останавливают взгляд, только если надо что-то принести или выполнить другую работу, а до этого их как бы и нет.
– Продолжай, - поощрил её Ингвар.
– Ну и вот, - девушка вздохнула, - мне никто не разрешал пользоваться библиотекой. Если бы отец заподозрил, что я там бываю – на мужской половине! – ещё и тайком, без сопровождения, меня очень строго наказали бы. Поэтому я одевалась, как можно неприметнее и старалась для посещений выбирать ночь или ранее утро, чтобы наверняка никого… по пути и в самой библиотеке не встретить.
– Я и забыл, какие в Империи порядки, - пробормотал себе под нос дэвс. – А почему в тот раз нарушила свои правила?
– Мне сообщили, что я выхожу замуж в Страну дэвсов. Я испугалась и захотела больше узнать о государстве и его жителях.
– Понятно. Что ж, ответ меня удовлетворил. Спрашивай теперь ты.
Теана в волнении облизала пересохшие губы и поймала потемневший взгляд мужчины.
Чего это он так на неё уставился? Испачкалась? А… наверное, ему не понравилось, что она, словно кошка, облизнулась! Но губы неприятно тянет, вот и… машинально. Да, надо следить за своими манерами – всё-таки она не простолюдинка, а дочь реала!
– Эр, объясните, что реал забыл в Стране? Это был визит вежливости? Или по приглашению? Как он встретился с… Мэрит? И где была его и её охрана? – повторила она и добавила. – Это не много вопросов, а один, с уточняющими.
– Принято, - Ингвар кивнул. – Что ж, слушай. Заранее прошу прощения, если некоторые подробности тебя смутят, но без них я не смогу дать исчерпывающий ответ.
Дэвс отошёл к двери и приоткрыл её.
– У мужчин, Теана, есть некоторые потребности. Если мужчина женат, то справляться с ними ему, как правило, помогает супруга. Но если он холост или жена по какой-либо причине не может выполнять свои обязанности или потребности мужа больше, чем возможности жены, тогда он вынужден заводить специальную женщину. Или женщин. В Империи их называют…
– Алеи, - Теана снова порозовела, догадавшись, что дэвс говорит о наложницах.
– Да, верно. Ты о них слышала, уже проще.
– Эта… потребность, присуща только мужчинам Империи? – решила уточнить.
– Нет, не только. Это в принципе в мужской природе, вне зависимости от расы или места проживания. В Стране такие женщины называются талли. Раз ты слышала о наложницах, то знаешь, что они живут отдельно от семьи, в специальных помещениях – гаремах?
Рея кивнула.
– А думала, как они туда попадают? Откуда берутся алеи и талли?