Чужая дочь
Шрифт:
И посторонился, пропуская волхва в кабинет.
Свиток с предсказанием хранился в зачарованном сундуке – только эр мог его открывать.
– Не то… опять не то, - Ингвар долго копался в содержимом хранилища, по очереди перебирая тубусы с ценными документами. – А, нашёл!
Он перенёс цилиндр на стол, осторожно открутил крышку, и вынул свиток.
– Ну-с…
Оба мужчины склонились над текстом.
«Реал Империи всё отнял, и он же должен всё исправить. Его родная кровь пройдёт с равным остаток пути и завершит круг. Тогда оступившаяся душа получит прощение,
– Ну и что тут освежать? – волхв выпрямился. – Ясно же сказано – родная кровь реала, то есть, баад, должна пройти путь Мэрит. Баад мы забрали, осталось только, как я и говорил, прогнать её по…
– Э, нет! Так, да не совсем, - задумчиво произнёс Ингвар. – Смотри – она должна пройти остаток пути. Не то, что было ранее, а то, что должно было произойти, но не случилось. Что оставалось пройти Мэрит!
Мужчины уставились друг на друга, перебирая варианты…
– Он не вернулся!
– Они не завершили обряд!
Выдохнули одновременно. И снова замерли, осмысливая.
– Гросс, мы чуть всё не испортили, - потрясённо пробормотал Колин. – Она не должна погибнуть, она должна завершить круг!
– То есть стать женой, - дополнил Ингвар. – Как же вовремя тебе в голову пришла идея о смеске! А мне – что прежде чем возлечь с Теаной на ложе, я должен стать ей мужем.
– Стоп, мы опять спешим! Мэрит сначала переспала с реалом, - последнее слово волхв почти выплюнул. – Брачный ритуал они заключили бы после! Значит…
– Значит, мне надо как-то уговорить Теану на… И только потом предложить ей брак?
И оба замолчали, переваривая новую информацию.
– Если ты всё равно решил меня женить, - неуверенно произнёс волхв, - и мне не отвертеться, то зачем тебе-то портить себе жизнь браком с империанкой? Дэвсы никогда не примут её, как эри! А мне уже терять нечего, поэтому будет лучше, если её мужем стану именно я.
– Но в предсказании речь шла о равном… Кто это может быть? – Ингвар не знал, как отреагировать на новую идею, поэтому увёл разговор в сторону.
– Наверное, это означает, что мужем баад должен стать высокородный, а не простолюдин, - пожал плечами волхв. – Ты мне не ответил…
– Я думаю…
– Ингвар, с какой стороны ни посмотри, но это единственный выход, - продолжал его убеждать Колин. – Никто из высокородных не согласится связать судьбу с империанкой! Да её ни в одном доме не примут, и муж станет отверженным вместе с ней. А я – Верховный волхв, мне никто, кроме эра, не указ. Гостей принимать терпеть ненавижу, отдавать визиты и посещать балы – тем более. Поселю девчонку в Замке-на-Горе, как ты и планировал. Сам буду наведываться к ней пару раз в год. Выносит одарённого ребёнка – отлично. Окажется пустоцветом – не страшно. Главное, брачный ритуал завершит круг, и где-то родится новая у-терея. Может быть, даже в твоей семье, если ты перестанешь оттягивать неизбежное и ляжешь на брачный алтарь со своей супругой сразу после нас с баад. В смысле, не на один алтарь, а каждый на свой…
– Я понял, - отмахнулся Ингвар. – Но…
– Не «но»! Это выход! Пойми, так будет лучше для всех – для тебя, для Страны, даже для империанки! Да и для меня тоже – наконец от меня отстанут все
– И в чём для Теаны будет лучше?
– Говорю же – навещать её стану не чаще пары раз в год. Сможет жить, как ей хочется, пусть и в уединённом месте. Всяко лучше, чем погибнуть в водопаде или терпеть косые взгляды и пакости от высокородных дэв и дэвасс. Обижать не стану, но и врать про любовь не буду. Расскажу ей всё честно и прямо. Если не глупа, а она не похожа на глупышку, то поймёт.
– Хорошо, - эр еле выдавил из себя согласие – почему-то всё внутри него сопротивлялось изо всех сил.
Но Колин прав – он не имеет права потакать своим желаниям! На нём лежит долг перед Страной, а чужачка, ещё и империанка, совершенно не годится на роль его постоянной жены и матери будущего наследника. Но почему так тоскливо на душе?
Словно он отказывается от самого дорогого… Без чего и жизнь не мила.
Мужчина потряс головой, прогоняя ненужные мысли.
– Хорошо, сделаем так, как ты предложил. Но обещай, что будешь добр к будущей жене. Она не виновата в преступлении отца. И вообще… Мне кажется, Теана – достойная девушка. Это кроме того, что она сильная магиня, и на плохое обращение может чувствительно ответить. Оно тебе надо – мериться с супругой дарами?
– Уж как-нибудь сам разберусь, - мрачно ответил волхв. – Когда назначим ритуал? За оставшиеся пять-шесть дней мне никак не успеть выбрать тебе жену, а родне эсти - подготовить торжество. Придётся церемониина несколько месяцев отложить. Настаиваю - твой брачный обряд и, соответственно, брачная ночь, должны пройти сразу после моего. Хочу, чтобы у-терея родилась в правящем роду.
– Поскольку у меня нет сердечной привязанности, - тут же в голове пронеслось – есть! – но Ингвар задавил крамольную мысль в зародыше, - то мне безразлично, кто станет эри. Лишь бы подходила по роду и воспитанию. Подбери сам. Обряд будет через шесть дней, сразу после вашего с… Теаной.
– Но как же быть со свадьбой, её не устроишь за неделю! – удивился волхв. – Гости, подарки, празднество для подданных… Наряды, наконец? Пока всех оповестишь, пока всё соберёшь… Два месяца – и это только по самым скромным подсчётам.
– Обойдёмся без бала и пышного застолья, проведём брачный ритуал в ограниченном кругу свидетелей. Потом мы с эри удалимся для завершения обряда, а родные дэвы пусть сами празднуют, если захотят. Подданным о браке объявим на следующий день.
– Ингвар, это ты зря! Твоя эсти и её семья будут расстроены. Свадьба – самый важный день в жизни каждой девушки! Можно сказать, они грезят о нём едва не с рождения. И знаешь, огорчить дэву не трудно. Трудно потом вымолить прощение, а ведь тебе с ней жить. И наследника делать!
– Пусть выбирает – брачный ритуал со мной, но без официоза или пышная свадьба с кем-то другим. Девушка должна понимать, что это вынужденный брак. Всего лишь дань долгу, сделка, так к чему лишние траты? Чувств нет ни у меня, ни у невесты.
– Как скажешь, - сдался Колин. – Всё-таки, через неделю?
– На седьмой день, как и планировали ранее. Сразу после вас с… Теаной.
Волхв вздохнул, но не успел ничего сказать, как Ингвар отодвинул стул и встал, показывая, что разговор окончен.