Чужая игра
Шрифт:
Сами Рушанские так же помалкивали в тряпочку, не афишируя былых подвигов, прекрасно сознавая, чем это может для них закончится. Они не знали, что Никонову все известно, и сделано это было специально, чтобы обезопасить жизнь Андрею. Конечно, Андрей не мальчик, его голыми руками не возьмешь, но два хищника, из опасения быть раскрытым могут на многое пойти, в надежде окончательно похоронить маленькую тайну. То, что сегодня известно одному, завтра может стать достоянием всех. И тогда прощай мечты о свободе и живи как на вулкане, не зная наверняка, убьют тебя сегодня или завтра.
Эти люди сидели каждый за своим столиком полукругом перед огромным экраном. Во втором ряду восседали Натан Валерьевич Жабин и две молоденькие барышни – Марта Евгеньевна Воршанская и Лола Владимировна Шатро. Увы, их похождения далеко не блистали человеколюбием.
Натан, с одутловатым, красным лицом, со злобными маленькими бусинками глаз, с кривым, с горбинкой носом, толстыми, лоснящимися губами и двойным подбородком, выглядел солидно для своих сорока двух лет, еще более подчеркивая важность собственной персоны
Совсем другое дело дамы. Воршанская Марта Евгеньевна, двадцать четыре года, охотник за богатыми, престарелыми папеньками. Недурна собой. Невысокая стройная девушка, которую даже не портит короткий ежик русых волос. Миловидное личико, на котором застыла детская непосредственность. Пухленькие щечки, полные, алые губы, по своей природе предназначенные для поцелуев. Мягкая, бархатная кожа. Не одного молодого мужчину она свела с ума. Но молодежь ее не интересовала. Как правило у них не было денег, а если даже они являлись наследниками состояний, то путь этот долог и мучителен, и не всегда мог привести к нужному результату. Другое дело пожилые вдовцы. И внезапная смерть выглядит естественно, и денег у них поболее, а самое главное, эти тщеславные богатенькие буратино совершенно теряют голову и всерьез верят, что молодая девица влюблена в них по самые уши. Видимо вследствие возраста разум им отказал. Богатенькие старички уходили в мир иной со словами любви к своей второй половине, не подозревая, что она и является причиной их преждевременной смерти.
Сколько бы веревочки не виться… Она давно была на подозрении, но не было реальных доказательств. Успех вскружил ей голову. Уже несколько старичков почивали на кладбище, а их денюжки перекочевали в карман предприимчивой мадам, прежде чем наручники защелкнулись на ее запястьях. Марту лишили свободы, но не смогли лишить денег, кои сейчас лежат на счетах в банке, обрастая процентами. Когда ей предложили поучаствовать в столь длительном путешествии, она ни секунды не задумываясь, дала согласие. Во-первых, за все эти годы набежит столько процентов, что даже магнаты и короли должны быть нищими по сравнению с ней. А во-вторых, она сможет наконец то воспользоваться с таким трудом добытым капиталом, и вести светский образ жизни, о чем всегда мечтала.
Шатро Лола Владимировна. Одинокая. Работала няней в богатой семье. Двадцать девять лет от роду. Миловидна. Невысокого роста. С виду скромна, с потупившим взглядом, в котором читалось смирение и угода. Говор не громкий, но четкий. Работая в качестве прислуги, всегда была одета в клетчатое зеленое платье, а поверх белый передник. И сейчас на ней было это платье, только без передника. Имела долгую любовную связь с хозяином. Дабы увеличить свое влияние, отравила его жену, таким образом, что никто и не подумал на скромную домработницу и няню. Став вдовцом, хозяин дал знать Лоле, что все же больше любит сына, а маленькому наследнику совершенно не нужна новая мама. И тогда наступает черед мальчонки. Но тут, что-то пошло не так. Прошло всего несколько часов с момента пропажи ребенка, как сыщики вышли на Лолу. Крохотная капелька крови на рукаве, еще, конечно, не доказательство, но определенные выводы напрашивались сами собой. Полицейским не составило особого труда собрать пазл воедино и найти убедительные доказательства ее вины. Размотав дело с убийством ребенка, правоохранители заодно подняли старый глухарь отравления жены хозяина семейства. Надежда Лолы, что она когда ни будь сможет выйти на свободу растаяли, как прошлогодний снег, всего через нескольких часов, что она провела в изоляторе. Закономерный итог – пожизненное заключение. И с тем большим рвением она согласилась на странный эксперимент – в конце концов, двум смертям не бывать, а одной не миновать. Пусть в далеком будущем, но есть шанс все вернуть назад и зажить так, как ей хотелось, но теперь уже никого не убивая. Во всяком случае, она так надеялась, и этой надеждой поделилась с Андреем, еще на Земле.
Таковы были пассажиры звездолета «Созвездие Льва». Они пролежали в гибернаторе почти двести лет, чтобы сейчас, в невообразимой дали от Земли немного поработать ради будущего человечества и тем самым загладить вину, искупить которую невозможно никаким другим способом. Их преступления были настолько чудовищны, что о досрочном освобождении не могло идти и речи, а такой вариант их очень даже устраивал.
Глава II
Кроме
Сделано это было не случайно. На далекой планете, пассажиры с таким бурным прошлым могли просто отказаться выполнять запланированную программой работу, посчитав что теперь они сами по себе, и пошло оно все к чёрту, нам сам дьявол не брат, поищите лохов получше, а мы умываем руки. Такое развитие событий совершенно не устраивало организаторов полета. И поэтому электронная начинка могла следить за каждым внутри и снаружи звездолета. Наблюдение и оценка поступков людей было боле чем достаточно. Все знали, что нарушение любого пункта, автоматически влекло за собой расторжение всего договора, пусть даже через много столетий. Время в данном случае не играло особой роли. Одним словом, соглашение было составлено так, что люди оказались перед необходимостью выполнять свои обязательства, не смотря какими крутыми они были в прошлой жизни. Как оценит их действия искусственный интеллект никто не знал. Но только его заключение по возвращению даст окончательный ответ, заслужили они свободы или нет. Наука Земли не хотела рисковать результатами эксперимента. Какая бы развитая она ни была, в запасе у нее не было лишних четырехсот лет.
–Смотрю, я последний, – произнес Андрей, обводя всех взглядом. – Все живы и здоровы, как я погляжу. Он подошел к своему столику, который стоял боком к экрану и пассажирам и уселся. – Есть какие-нибудь пожелания?
–Жрать охота, – подал голос Медведь.
– Двести лет во рту маковой росинки не было.
–Завтрак будет чуть позже. А сейчас для нас имеется сообщение. Рон, покажи нам письмо, которое мы должны получить по прибытию в звездную систему.
Экран засветился. На нем появилось изображение какого-то кабинета, с тяжелой дубовой мебелью вдоль стен, и огромным, черным, блестящим столом посредине, за котором восседал, казалось бы, малюсенький человек по сравнению с исполинским размером мебели для письма. Это был никому не известный пожилой человек, на вид не меньше семидесяти пяти, а то и все восьмидесяти лет, лицо в сплошных глубоких морщинах, седые коротко стриженые волосы, такая же аккуратная серебристая борода клинышком. Одет старик был в строгий черный костюм, со светлой рубашкой и ярко красным галстуком. Движения его были медлительны и плавны, говорил он так же растянуто и негромко, иногда покашливая, при этом закрывая рот большим носовым платком. Было видно, что ему тяжело говорить, что он собрал последние силы, для диктовки этого письма.
–Если читаете это письмо, значит благополучно прибыли в солнечную систему звезды U-776. Впрочем, для вас это ничего не значит. Мне не известно, сколько вас осталось в живых. Технология гиперсна относительно новая система и до конца не исследована. Сейчас, если смотрите эти кадры, я давно мертв. К моменту воспроизведения послания от меня даже воспоминания не останется. Мое нынешнее время для вас давно стало историей.
О целях экспедиции вы знаете не хуже меня. Начнем со знакомства. Я главный научный руководитель проекта. Не имеет значения, как меня зовут. Мое имя покрыто тленом времени, и врят ли кто меня вспомнит к моменту вашего возвращения на Землю. Поэтому я для вас навсегда останусь незнакомцем, который перевернул вашу жизнь.
Первое, что надо понимать, таких экспедиций было несколько десятков. У каждого звездолета была цель – открытые астрономами солнечные системы близлежащих звезд, в пределах полета со скоростью не более чем шестидесяти процентов от скорости света и продолжительностью не более двести, двести пятьдесят лет в одну сторону. К сожалению, нынешняя наука на большое не способна. Таких объектов оказалось не так уж много. Все корабли укомплектовали пассажирами с криминальным прошлым. Здесь надо понимать, что простой, добропорядочный человек врят ли захочет покинуть родных и близких навсегда, а вот ваш брат, осужденный на пожизненное, вполне может согласится, ибо терять ему уже не чего. Тем более, от вас каких-либо знаний не требуется, вы нужны чтобы собрать как можно больше образцов и оценить пригодность планеты для переселения. Эту задачу могли выполнить и роботы, но, к сожалению, они могут лишь выполнить заранее заложенную в них программу и не могут прочувствовать миллионы нюансов и оттенков. Даже простое действие по сбору образцов породы может стать неразрешимой задачей для робота, если алгоритм действий будет нарушен каким-либо природным катаклизмом, или не запланированной ситуацией. Человек в данном случае куда надежнее. Поэтому вы здесь. Для нас самым важным является успех экспедиции. Не секрет, что жизнь на Земле, по последним научным данным, под угрозой уничтожения. В запасе не более тысяча, максимум полторы тысячи лет. Мы истощили природу и сами приблизили свой смертный час. И ваша задача сделать все возможное, чтобы земляне обрели новый дом. В этом ваше искупление. Вы давно мертвы для остальных. Мы долго раздумывали, стоит ли так рисковать, нанимая подобный контингент, но после долгих дебатов, пришли к мнению, что только такие люди захотят добровольно отправиться в опасную экспедицию. Желание вернутся и обрести свободу, будет прекрасным стимулом для вашей работы, как бы далеко не находился работодатель.