Чужая корона
Шрифт:
— Почему?
— Не знаю, — честно признался я. — Но чую.
— Ат! — усмехнулся господарь. — Не знаешь! А еще ученым себя называешь. Говоришь, все науки прошел.
— Эх, ваша великость! — в сердцах сказал я. — Если бы вы только знали, как на самом деле беспомощны все наши науки! И вообще, как мы, люди, все до единого слепы и глупы. И как мудра и всесильна Природа.
— А Бог? — спросил он.
— А Природа и есть одно иа воплощений Бога.
На это он ничего мне не ответил. После чего мы еще долго сидели и молчали. Потом он мне напрямую сказал, что завтра ему нужно принимать какое-то решение по поводу того, что случилось в Сымонье. Я на это опять твердо сказал ему, что лучше вообще ничего не решать, пусть это на Сойме
Он молча встал. Я тоже встал и с жаром добавил:
— И еще. Умоляю вас, ваша великость, держитесь от Цмока как можно подальше. Сам пан князь Волат и тот не стал преследовать Цмока в дрыгве, а дал ему уйти и только потому потом безбедно правил целых тридцать три года. А вы нами еще и двадцати не правите.
Великий князь недовольно нахмурился, сказал, что хорошенько подумает над моими последними словами, после чего резко развернулся и велел проводить его до дверей.
После ухода Великого князя я уже не мог работать над своей рукописью. Гнетущее предчувствие близкой беды не оставляло меня всю ночь. Не оставило оно меня и сегодня. Любопытно, чем же все это закончится?
Глава пятая. ИМЕНЕМ ЗАКОНА
Чем старше я становлюсь, тем больше убеждаюсь в том, что людей хлебом не корми, дай им только кого-нибудь обокрасть, ограбить, а то и вообще убить. Или хотя бы полжесвидетельствовать. И это касается всех, начиная от последнего хлопа и кончая самим Великим князем. Лично же я каждый свой день начинаю с чтения Статута. Нельзя сказать, чтобы это был стройный, юридически четко выверенный документ. Оно и понятно, ведь составляли его люди порочные, лживые. И тем не менее, любой плохой закон много лучше любого хорошего, если можно так выразиться, беззакония. Правовой нигилизм — это огромная опасность для державы. И это говорю вам я, пан Галигор Стремка из Дичек, поветовый судья, бессменный страж закона и порядка на протяжении вот уже пятнадцати последних лет.
Пятнадцать лет! Страшно представить! И страшно, конечно, не мне, а всем тем злодеям и негодяям, ворам, разбойникам, фальшивомонетчикам, конокрадам, подпильщикам гирь, усекновителям мерных локтей, резчикам поддельных печатей и всем прочим нечистым на руку людишкам, посмевших за эти последние пятнадцать лет сунуться в пределы вверенного мне повета. А мне ничуть не страшно. Потому что я всегда судил по закону и только по закону, каким бы нелепым он мне порою ни казался. И при этом я никогда не брал ни деньгами, ни товарами, ни много еще чем, не стану и перечислять, чем именно, потому что если взяться называть все то, что мне в разное время предлагали, то никакой бумаги в моем доме на это не хватит. А если бы и хватило, то загорелась бы та бумага синим пламенем, когда бы я только начал именовать тех, кто мне все это смел предлагать.
Однако я отвлекаюсь. И отвлекаюсь совершенно напрасно, потому что и без того никто в нашем повете не сомневается в чистоте моего доброго имени. А если бы только кто посмел бы усомниться, то посмотрели бы вы тогда, как бы я его славно отделал. Ого! Чего- чего, а саблей пан Стремка владеет ничуть не хуже, чем пером. И крови он в своей жизни пустил много больше, чем исчеркал чернил. И вообще, мне до недавнего времени казалось, что ничем уже меня не удивишь, ничем не запугаешь.
Но тут вдруг прибежали ко мне два гайдука, Сенька да Гришка, выслушал я их, после съездил на место и понял…
Что я понял? Да ничего конкретного! Вот что особенно обидно. Славный пан Стремка — и вдруг пень пнем.
Ну да не буду забегать вперед, а распишу все по порядку, как этого сам обычно
Итак, в то утро я, как и всегда, сидел у себя в кабинете и читал Статут. Вдруг мне мои домашние говорят, что прибежали два гайдука из Сымонья, Сенька Цвик и Гришка Малый, и слезно просят срочно их принять. Ат, думаю, только их мне сейчас не хватало. Но ладно, говорю, пропустите.
Пропустили. Они входят. Ох, вид у них был варьятский! У обоих рожи белые в черные пятна, глаза по яблоку, руки колотятся. Шапки, хамы, говорю, долой, вы не в корчме! Сняли они шапки, кинулись мне в ноги и заорали, завизжали, как пьяные бабы, понесли невесть какую околесицу, и оба сразу вразнобой. Я их сапогом, сапогом! Говорю:
— Так! Гришка, ты молчи, а ты, Сенька, говори! И медленно! Я, может, буду твою речь записывать.
Я знаю, что хлопы, если они видят, что их речь записывают, сразу робеют и хоть становятся косноязычными, но зато почти никогда не брешут. Грамотный человек за работой на них всегда действует прямо-таки завораживающе, будто ведьмак какой.
И вот я опять сел за стол, открыл допросную тетрадь и приготовился записывать. Сенька заговорил. Он, этот Сенька, не дурень. Он изложил довольно складно. Я задал ему всего несколько наводящих вопросов, и картина случившегося для меня сложилась окончательно. Но была она настолько дикая и невероятная, что я на всякий случай обратился к Гришке, напомнил ему, что за лживое показание по закону положено вырывание языка, после чего велел ему еще раз рассказать о вчерашнем. Гришка худо-бедно рассказал. В деталях у них было много путаницы, но зато общая канва событий была ими схвачена довольно-таки одинаково. То есть допрос шел хорошо и давал ощутимые результаты…
А я, тем не менее, ни словечка из их показаний не записал. А что! Вот так вот сейчас запиши, думал я, а потом обо мне все станут говорить, что-де старый Стремка совсем с глузду съехал! Это уже теперь, когда я точно знаю, что они говорили чистую правду, я могу смело запечатлевать все это на бумаге. Что я и делаю.
Так вот. Прошлой ночью они, Сенька и Гришка, раньше князя Сымона, а теперь, по беззаконному принуждению, князя Федора гайдуки, стояли на внешнем карауле. Это значит, что они еще с вечера вышли из Сымонова маёнтка, пересекли озеро по льду и расположились на берегу, рядом с разобранным по случаю вражды мостом. Расположились они скрытно, потому что все в Сымонье знали, что на них должен со дня на день (точнее, с ночи на ночь) наехать пан князь Мартын со своими разбойниками. Так оно и случилось: ближе к полуночи орава этих разбойников показалась на берегу озера, буквально шагах в двадцати от затаившихся в снегу караульных. У разбойников, как оказалось, были сообщники в маёнтке. Замечу в скобках, что сообщники для грязного дела найдутся у нас всегда и при этом очень быстро. Так вот, разбойники посредством фонаря снеслись со своими сообщниками, те открыли им ворота, а эти кинулись к ним вскачь по льду озера.
О том, что потом сотворилось на озере, теперь без умолку болтает весь повет, вам это прекрасно известно. Поэтому напомню только вкратце: какое-то огромное трехглавое чудовище, взламывая лед, вдруг выскочило из-под воды, набросилось на маёнток и сожрало его вместе с обороняющимися и нападавшими, а потом нырнуло на дно и исчезло. И остров вместе с маёнтком исчез. Все, кроме Сеньки и Гришки, погибли.
Все? Как бы не так! Про «все» болтают у нас те, кому не следует знать больше положенного. И в этом моя заслуга! Потому что я Сеньке и Гришке сразу строго-настрого, под угрозой посажения на кол, запретил хоть кому бы то ни было сболтнуть хоть одно-единственное лишнее словечко. Вот почему о том, что один из нападавших разбойников все-таки остался в живых, никому из посторонних пока что неизвестно. Это мною было сделано специально в интересах следствия.