Чужая невеста

Никольская Ева

– Тише, Лера, тише, – шептал мужчина и в попытке успокоить чуть поглаживал мою руку. А мне так хотелось, чтобы снова обнял, прижал к себе и не отпускал. Но он словно держал дистанцию, и, кажется, я понимала почему.

Йен пришел ко мне, не успев даже переодеться с дороги. Чистыми были только его лицо и руки, которые наверняка вымыл уже здесь, в Стортхэме. Уставший, осунувшийся, грязный. В растрепанных рыжих волосах его застряли какие-то кусочки веток и странная пыль, а еще как будто прибавилось седины. На щеке появился свежий шрам,

вокруг глаз залегла чернота, а возле их внешних уголков стали четче видны тонкие лучики наметившихся морщинок. От мужчины пахло костром, а еще какой-то могильной сыростью и потом. Неприятные запахи были столь сильны, что полюбившийся мне аромат меда терялся где-то за ними. Но меня это не отталкивало. Главное, что он вернулся… живой… ко мне!

– Не плачь, маленькая, ну же, – продолжал шептать заметно растерянный норд, а я просто не могла остановиться. Слезы сами катились по щекам, а дрожащие пальцы тянулись к его лицу. Просто чтобы дотронуться, убедиться, что мой «медведь» не мираж. – Лера, тебе лечь надо, Лер…

Он упорно называл меня так, напрочь позабыв о конспирации. И мне бы напомнить ему, что здесь я Ильва, но слышать из его уст свое настоящее имя было так приятно, что слезы начинали бежать быстрее, не давая говорить. Тело по-прежнему ныло, хотя с приходом Йена вся эта боль словно отошла на второй план. Как будто с плеч сняли огромный груз. Или, может, не с плеч, а с души?

– Прости, девочка, но мы его не нашли, – пряча взгляд, проговорил мужчина.

А я, глупая рёва, даже не сразу поняла, о чем речь. Зато когда сообразила, почувствовала себя последней сволочью. Потому что с ума сходила в эти дни отнюдь не из-за судьбы пропавшего жениха. Закусив до боли губу, я мысленно себя обругала и, плюнув на приличия, потянулась к Йену. Медленно, ибо мышцы по-прежнему ломало, и с болезненной гримасой на заплаканном лице. Рыжий попытался меня остановить, пробормотав что-то про грязную одежду, но я лишь громче всхлипнула и… обняла своего долгожданного «медведя» за шею.

Делать это с кровати, когда он сидит на полу, оказалось не очень-то удобно, о чем норд, к моей великой радости, быстро догадался. Отцепив от себя мои руки, он тяжело опустился на край алой постели, вынуждая ее прогнуться под его весом, и, осторожно подняв меня, усадил к себе на колени.

– Я постираю потом покрывало, – пробормотал виновато, коснувшись губами виска.

– Лучше… м…меня постирай, – прошептала, уткнувшись носом в его грудь и с каким-то извращенным удовольствием вдохнула мужской запах. – А покрывало в топку.

– А, ну да. – Я по голосу почувствовала, что он улыбается. – Эйд упомянул о твоем необычном подходе к смене интерьера, – а теперь и усмехнулся. Тепло так, по-доброму, с иронией, но без издевки. Было так хорошо, так спокойно, что я и сама не заметила, как перестала плакать.

– И ты не будешь возражать, если я затею ремонт в комнате Агиры? – подняв голову, чтобы посмотреть на мужчину, спросила

шепотом.

– С чего бы? – Его темные брови чуть поднялись, а уголок рта дернулся, кривя губы в чуть грустной полуулыбке. – Мне, знаешь ли, никогда здесь не нравилось, – сказал он и замолчал. Надолго.

А я прижалась щекой к его плечу, прикрыла глаза и тоже затихла, продолжая глупо улыбаться. Таша не нашли, Йен вернулся настолько вымотанный, что еле на ногах стоял, сама я чувствовала себя не лучше… и при этом мне было так хорошо, что хотелось снова расплакаться. На этот раз от счастья. Ведь мой рыжий «медведь» живой, здоровый и снова рядом.

– Надо все-таки помыться и переодеться, – когда я почти заснула, сидя на его коленях, сказал норд. – От меня воняет как от бродяги. И ты вся уже пропахла, извини.

– Ну, пропахла, ну и что? – не открывая глаз, ответила ему. – Сейчас пойдем вниз и вместе помоемся.

Мужчина как-то весь напрягся, а руки, обнимавшие меня, словно закаменели.

– Я же не зря просила себя постирать вместо покрывала, – заявила, не желая сдаваться. – У меня все мышцы ломит после вчерашней пробной тренировки. Горячая вода была бы очень кстати. Норд молчал, и я, не выдержав, посмотрела на него.

– Только не говори, что сегодня там мужской день, – выдохнула разочарованно.

– Не мужской, но…

– Тогда пошли! – Я заворочалась, намереваясь слезть с его колен, и снова поморщилась от боли.

Конечно, был соблазн воспользоваться ситуацией и наябедничать на Эйдара, который довел меня до такого состояния, но… это было бы нечестно. Мальчишка мне очень нравился, несмотря на его вредность. И то, что он стойко терпел мое общество последние сутки и даже пытался как-то отвлечь от переживаний, только добавило ему плюсов в моих глазах. Хороший парень, отличный друг, верный ученик и предприимчивая «нянька»… которая, кстати, исчезла в непонятном направлении.

– А куда Эйд делся? – вспомнив о нем, спросила я Йена, который осторожно пересадил меня на кровать, а сам встал.

– Внизу. Делает вид, что завтракает, – ответил рыжий.

– А на самом деле? – заинтересовалась я.

– «Уши греет», – проворчал наш общий учитель и, видя в глазах моих вопрос, пояснил: – Ребята после купания пошли в обеденный зал поесть, ну и рассказать о проклятом походе другим.

Йен устало вздохнул, а я кивнула.

– Все совсем плохо, да? – спросила тихо.

– Скил потерял след на нижнем уровне. Мы поплутали еще немного и были вынуждены вернуться. Без Таша. – Мужчина сунул руку за пазуху и извлек оттуда цепочку с круглым медальоном, на котором темным пятном запеклась кровь. – Держи. Теперь это принадлежит тебе.

А я сидела, смотрела на личную вещицу пропавшего жениха и почему-то не решалась ее принять. Словно что-то внутри противилось этому, не желая признавать то ли факт его смерти, то ли то, что я его невеста и в некотором роде наследница.