Чужая невеста

Никольская Ева

Тинара была серолицым ангелом. Невинные лиловые глаза, длинные светлые волосы, чуть надутые губки и по-детски мягкий овал лица. Фарфоровая кукла, а не девушка! Особенно в нарядном платье и с красиво уложенной прической. Грэта же на фоне юной «эльфийской принцессы» смотрелась «королевой тьмы». Черное платье, расклешенное от колена, того же цвета перчатки и плащ. Волосы женщины были собраны в пышный узел на макушке, к которому крепилась тонкая вуаль, скрывающая верхнюю половину лица. А на губах лежал толстый слой темно-красной помады, который выделялся на бледно-сером лице, как наложенный кровью штрих.

Я бы ни за что не угадала истинный возраст Грэты, не знай, что они с Брэдом близнецы. Следила за своей

внешностью тетя Ильвы хорошо, ибо выглядела эффектно и ярко, затмевая зрелой красотой очарование белокурой юности. Я же, невольно сравнивая обеих гостий, пыталась мягко свернуть нашу «задушевную» беседу на тему их скорейшего отбытия, ссылаясь на идеальные во всех мирах отмазки: мигрень, усталость, нервы. Потому что и ежу было понятно, что явились сюда лэфы не для извинений, а из любопытства. Ведь свадьбы, которая должна была вчера состояться в Рассветном, не было. И об этом наверняка уже гудел весь Миригор. Все-таки я не кто-нибудь, а дочка третьего риля. Сплетни таких персон стороной не обходят.

Родным о несчастье, случившемся с Ташем, сообщили позавчера вечером, чтобы Ликсы, желавшие присутствовать на торжестве, отменили свои планы. Заодно рассказали и про активные поиски молодого норда, давая тем самым его семье хотя бы искорку надежды. Тогда же отменили и заказанную в храме церемонию. Вот только сделали меченые все тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания. И вовсе не из-за Таша, который давно уже для всех горожан считался простым изгоем, а не старшим сыном первого риля.

Дело было во мне и в поводе для очередных действий временно притихшего Брэда. Ведь одно дело – жена норда, а другое – почти вдова. В том, что «папаша», узнав о случившемся, снова попытается вытащить меня из Стортхэма, не сомневался никто. Потому и молчали. И Касса просили не распространяться до поры до времени. Но… шило в мешке не утаишь: свадьба не состоялась. И любопытные принялись обивать пороги моей комнаты, маскируя истинную цель своего визита под желание помириться. Впрочем, делала это Тинара настолько искусно, что я и правда подумала о том, что девчонка сожалеет. С другой стороны, почему бы и нет? Мы же вроде как сестры.

Грэта, в свою очередь, распространяла по комнате флюиды доброжелательности и искреннего беспокойства за свою старшую племянницу, что тоже было по-своему приятно, хоть и немного напрягало. Не потому, что я плохо относилась к этой женщине, нет. Просто… сложно довериться тем, кого совсем не знаешь. А с «тетей» мы виделись после моей «амнезии» всего раз. И несмотря на приятное впечатление, которое она произвела тогда, подозрительность не отпускала. Ведь сестра Брэд-риля, овдовев семь лет назад, переехала в дом брата, чтобы помогать растить его осиротевших дочерей. И как, в таком случае, она могла не замечать, что творит этот урод с Ильвой?

Хотя, судя по ее совету совершить побег, наверное, как раз замечала. Вот только сделать с властолюбивым садистом ничего не могла. Кто знает, может, он и ее поколачивал за каждый косой взгляд. Хотя вряд ли женщина, подвергающаяся постоянному насилию, выглядела бы столь уверенной в себе, как Грэта. Значит, оставалось три варианта: не знала (во что я не верила), не хотела знать (это было уже ближе к истине) и… знала, но не могла помешать. Последнее казалось наиболее логичным.

– Значит, нар-ученица? – задумчиво постукивая пальцами по низкой спинке кровати, на которой покоилась ее затянутая в тонкую перчатку рука, сказала брюнетка. – А ты уверена, Иль, что тебе это нужно? – Лиловые глаза ее загадочно блестели за полупрозрачной вуалью, которую лэфа так и не убрала с лица, вероятно, из-за опасения испортить сложную прическу.

– А по-моему, это здорово научиться бить мор… – Тина прикусила язычок на полуслове, «обласканная» мрачным взглядом своей старшей родственницы.

– Мне нужно, – ответила

я и в который раз за время нашего затянувшегося разговора потерла якобы ноющие виски, состроив при этом страдальческую гримасу. – Я слишком слабая и беззащитная. Хочется стать сильнее, и у меня теперь есть такой шанс.

– Понятное стремление, – темно-красные губы растянулись в грустной улыбке, – для потерявшей память лэфы. Но ты могла бы найти вариант и попроще, милая.

– Это какой же? – прищурилась я. – Отправиться к дану и стать его младшей женой? – решила заодно проверить и правдоподобность недавнего послания, доставленного Керром.

– А он возьмет? – искренне удивилась Грэта.

– Понятия не имею, – проворчала я, снова хватаясь за виски, которые и правда начинали ныть.

И как понять по ее реакции: требовал меня к себе дан или нет? Ведь сестра Брэда вполне могла не знать таких подробностей. М-да, глупая была затея, не стоило и заикаться о бывшем женихе. Как-то некстати пришла в голову мысль, что Таш был третьим претендентом на мою руку и сердце, которого я потеряла до свадьбы, – и голова заболела еще сильнее. Может, на мне какой-нибудь обет безбрачия висит? Хотя, если так, то и на Ильве тоже.

– Просто, если бы взял, это было бы замеча… – искушающим голосом начала убеждать меня «королева тьмы».

– Спасибо, не надо! – не очень вежливо перебила ее я, а Эйдар, все это время тихо стоявший возле моего кресла, подпирая спиной стену, добавил:

– Ильва наша. И никто ее не получит, даже младший дан. – Сказав это, парень выразительно посмотрел на Грэту, а затем… подмигнул ее белокурой племяннице.

Тина, упорно делавшая вид, что не замечает молодого норда, покраснела. Сегодня малышка не разыгрывала из себя бедняжку, жизнь которой кончится в день свадьбы. То ли она хорошо играла в прошлый раз, то ли смирилась со своей участью, то ли тетя (или кто-то другой) убедила ее в том, что плюсов в такой женитьбе куда больше, чем минусов. Ведь стать женой дана – здесь все равно что на Земле получить титул герцогини с кучей земель в придачу.

Так что девушка была спокойна, весела и, как мне казалось, с удовольствием поболтала бы со мной на разные темы, но присутствие старшей Ликс заставляло ее придерживаться рамок вежливого визита. Никаких истерик, скандалов и эмоциональных признаний. Только ни к чему не обязывающая беседа, в процессе которой они пытались «прощупать» меня, а я… их. Ну и выпроводить, да. Вот только намеков эти лэфы, похоже, не понимали.

– Ильва ваша, молодой человек, пока ее память не восстановилась, – смерив Эйдара далеко не ласковым взглядом, проговорила Грэта. – А что будет, когда это произойдет? Она сейчас как дитя, которое не помнит ни себя, ни вас, ни нас. – Ее интонации все больше походили на тон умудренной опытом учительницы, отчитывающей нерадивого ученика. – Она ведь дочь Брэд-риля, который воспитывал ее в строгости и в полном убеждении, что норды – не те лэфы, с которыми ей следует иметь дело, – прозвучало не обидно, несмотря на то что под этой мягкой формулировкой женщина имела в виду жгучую ненависть брата к изгоям.

– Будем перевоспитывать, – широко ухмыльнулся наглый мальчишка и снова подмигнул. На этот раз мне. – В рамках нар-обучения, естественно.

Я чуть улыбнулась ему, а гостям сказала, как бы невзначай тронув клеймо на ухе:

– Иногда мне кажется, что прошлое лучше вообще не вспоминать. Так что постараюсь жить настоящим, тетя. – А потом, понимая, что намеками этих дам из моей комнаты не вытурить, заявила прямым текстом: – Если вы не возражаете, я хотела бы прилечь и немного отдохнуть. Пока шли поиски моего жениха, почти не спала. А последние новости и вовсе расстроили. Так что лучше нам с вами встретиться в какой-нибудь другой день. – Я улыбнулась им, искренне надеясь, что улыбка получилась виновато извиняющейся.