Чужая половина мира
Шрифт:
— Воронку… Уж не верите ли вы в эту теорию с похищением артефакта через псевдореальность? — прищурился Дальтер.
— Не только похищением. Через псевдореальность, как мы успели убедиться, можно делать что угодно. Воровать и подбрасывать. Наблюдать незаметно и вмешиваться в нужный момент. И следов не будет, потому что псевдореальность замкнута сама на себя. Остается только научиться ею пользоваться.
Глава 5
Густой белесый кисель колыхался над улицей. Он затягивал дорогу, превращая ее в коварную ловушку, скрывая края тротуара и почти полностью гася алое
И выпьет до дна вместе с разумом, памятью и магией.
По крайней мере, Агнесса была почти уверена, что безобидные энергетические слои, натянутые ею на участке улицы Хеймат, выглядят в глазах магов именно так. Очень уж красноречивыми были их лица.
— Соберитесь, господа, — она нетерпеливо постукивала каблуком по металлическому покрытию. — Вы меня слушаете?
— Мы вас слушаем очень внимательно, — мягко сказал Аджарн. — Просто такое количество энергии из Арки многим противопоказано.
Агнесса оглянулась на совет гильдмейстеров. Те жались к стене пустого дома, разглядывая срез кисельного покрывала с опаской, а не с исследовательским интересом.
— Итак, верхний слой — это псевдореальность, созданная просто так. Или с некой целью, не имеющей ничего общего с желанием проникнуть в чужую, — она кивком указала на тонкую полосу, колышущуюся на уровне первого этажа. — Ниже идет… предположим, это круг. Он получился, когда множество псевдореальностей, созданных одновременно и с одной и той же целью спастись, получили точки соприкосновения. Повелители снов обитали каждый в своей псевдореальности, но при этом великолепно общались и сотрудничали. Так получилось потому, что они научились переходить из одной в другую. Ходить, так сказать, в гости. Но невозможно открыть проход сразу во все псевдореальности приятелей. Поэтому нужно пробираться в них по одной, оставляя позади цепочку уже пройденных. Цепочка замыкается в круг, когда из последней чужой реальности возвращаешься в свою. Получается этакое общее пространство с личными нишами для каждого…
Второй слой чуть мерцал, выдавая свою неоднородность. Перламутровый кисель был как будто и однотонным, но отдельные фрагменты все же просматривались, как на большом лоскутном одеяле.
— Предположим, что этот круг создавался независимо от верхнего слоя. Он сам по себе. Но однажды те, кто его создал, смогли установить контакт со слоем, где оказались повелители снов. Здесь начинается область непознанного. Я не знаю, как им удалось связаться со всем кругом одновременно. Может быть, они — пришлые — тоже искали проход в каждую псевдореальность отдельно. Может быть, круг, однажды созданный, остается общим пространством не только для его обитателей, но и для посторонних. Это не так уж и важно. Важно другое. Мы знаем, что попасть в ту псевдореальность, где скрываются пришлые, можно через круг повелителей снов. Что я и предлагаю.
Гильдмейстеры молчали. Дормитт вытирал с бледного лба холодный пот, Ларадер сделал несколько неверных шагов к краям слоев. Те резко обрывались недалеко от места, где стояли слушатели, и напоминали надрезанный пирог. Барнинг тоже попытался отделиться от стены, но тут же с кряхтением ухватился за металлические
— Мы не уверены до конца, что пришлые действуют именно через псевдореальность, — заметил Дальтер.
— Если нет — все равно стоит добраться до повелителей снов, чтобы их допросить, — ответила Агнесса. — Даже если они знают не больше Мелани, можно восстановить часть картины по случайным фрагментам. К тому же… Господин Дальтер, вы ведь сами видите, что пришлым попросту негде больше скрываться.
— Отчасти вы правы, — пробормотал глава совета. — Да… А на практике как выглядит это установление связи с чужими псевдореальностями?
— Видите нижний слой? — Агнесса настроилась было продолжить лекцию, как вдруг над одним из домов на той стороне улицы мелькнуло что-то темное. С изукрашенного лепниной края крыши сорвалась крупная птица — сыч или сова. Она вылетела из гнезда, устроенного где-то на небольшом чердаке, окно которого было выбито. Птица зачерпнула крыльями воздух и опустилась прямо в кисельную пелену. Спустя мгновение вылетела оттуда, и все три слоя вуалью потянулись за ней, но затем, всколыхнувшись, опали и снова застыли. Агнесса услышала за спиной разочарованный выдох и обернулась.
— А я бы посмотрел, как выглядит птичья псевдореальность, — хмыкнул Васселен. Общий смех чуть разбавил напряжение и утих.
— Нижний слой — это условное место, где окажется круг наших псевдореальностей, — сказала Агнесса. — После того как мы его создадим, мы сможем найти вход на слой повелителей снов. У них есть уязвимое место. Сам по себе круг делает псевдореальность уязвимой и открытой для проникновения. Говоря проще — если их приятели смогли ходить друг к другу в гости, то и мы сможем. Главное — что такая возможность есть.
— Так бы и раньше, — заявил Дальтер. — А если не создавать наш круг? По отдельности никто из нас не сможет? Вы, например?
— Войти сможет кто угодно. Добраться до пришлых через псевдореальности гильдии снов — не исключено. Но, господин Дальтер, я сильно сомневаюсь, что смогу в одиночку победить пришлых. Бездна, мы ведь даже не знаем, кто они такие!
— Успокойтесь, я не заставляю вас это делать. Просто интересуюсь, — чуть сконфуженно бросил глава совета. — Демонстрация окончена?
Агнесса чуть удивленно кивнула.
— Тогда давайте уйдем отсюда. От этого фона у меня скоро сгорят внутренности! — он с ненавистью покосился на едва колышущееся покрывало. Пробормотав извинение, Агнесса поспешно загнала излишки энергии обратно в Арку через разлом. Дальтер приподнял голову, прислушался неизвестно к чему и с облегчением расправил плечи.
— Здесь сторожевой особняк. Не хотите нагрянуть туда без предупреждения и попытаться поймать Лаочера? — сказала Агнесса, оглядываясь на светящиеся окна второго этажа. Сквозь ажурную сеть полупрозрачной шторы видно было, как в комнате кто-то ходит.
— Бесполезно, — с досадой бросил Ларадер. — Телепортируемся в зал совета.
Соседство с пеленой энергии из Арки ослабило магов настолько, что в зале Агнессе пришлось ждать. Она успела обойти вокруг стола, скучая, и задумчиво потрогать восстановленные части стола напротив мест Лейдера и Дальтера.
— Ф-фу… — Ферелейн плюхнулся на мягкий стул. Толстые фигурные ножки негодующе скрипнули. — Это что же выходит — в псевдореальностях мы все время будем еле ползать? Они ведь полностью состоят из энергии Арки.