Чужая роль
Шрифт:
Роуз сверилась со списком.
— Пятьдесят один.
— Разыгрываешь?
— Ничего подобного! И вообще, это ты во всем виноват!
— Только потому, что мои родные покупают нам подарки…
— Только потому, что у меня нет такого чудовищного, непристойного количества родных…
Саймон встал, обхватил Роуз за талию и чмокнул в шею.
— Возьми свои слова обратно!
— Просто непристойное количество!
— Возьми свои слова обратно, — повторил он, — или я заставлю тебя
Роуз ловко вывернулась из его объятий.
— Не дождешься! — выдохнула она. — Ни за что не буду писать за тебя благодарственные открытки!
Саймон прижал ее к себе, поцеловал и провел рукой по волосам.
— Открытки могут подождать.
Позже, лежа в постели, голая, теплая под пуховым одеялом, Роуз повернулась на бок и наконец сказала то, что не давало ей покоя с момента, как Саймон пришел домой:
— Знаешь, сегодня звонил отец. Насчет Мэгги.
Лицо Саймона осталось бесстрастным.
— Вот как?
Роуз плюхнулась на спину и уставилась в потолок.
— Она снова появилась. Отец сказал только, что у нее все в порядке. Он хочет видеть меня, чтобы рассказать подробнее.
— О'кей, — согласился Саймон.
Роуз закрыла глаза и покачала головой.
— Не уверена, что хочу знать все, что бы там ни было Я просто…
Она осеклась и прикусила губу.
— Дело в том, что Мэгги… она… ужасна.
— Ты это о чем?
— Она…
Роуз поморщилась. Как объяснить любимому мужчине, что представляет собой ее сестра? Сестра, способная украсть деньги, туфли и даже бойфренда, а потом исчезнуть на несколько месяцев?
— Поверь мне на слово. Она невыносима. И учиться не может, у нее дислексия…
Роуз снова смолкла. Дислексия на самом деле была всего лишь надводной частью айсберга, именуемого «Мэгги». До чего же похоже на сестру: появиться, как только они объявили о помолвке и наконец у Роуз появился шанс раз в жизни быть в центре внимания!
— Она обязательно испортит нам свадьбу, — обреченно сказала Роуз.
— А мне казалось, это Сидел должна испортить свадьбу, — поправил Саймон.
Роуз невольно улыбнулась.
— Ну, Мэгги тоже внесет свою долю.
Господи! Все шло так гладко, пока Мэгги скрывалась бог знает где. Ни кредиторов, с самого утра требующих оплаты по счетам, ни бывших или потенциальных любовников, не дающих спать Саймону и Роуз. Все вещи на своих местах. Ни туфли, ни одежда, ни деньги больше не пропадали. Машина стояла там, где она ее оставила.
— Вот что я скажу тебе, — продолжала Роуз, — сестра не будет моей подружкой. Ей крупно повезет, если она вообще получит приглашение.
— О'кей, — повторил Саймон.
— И еще больше повезет, если пригласят к ужину, — продолжала Роуз.
— Что ж, мне больше достанется!
Роуз
— Думаю, эта стеклянная штука — что-то вроде салатницы.
— Я уже запечатал конверт. Забудь, — посоветовал Саймон.
— Ладно, — согласилась Роуз и, закрыв глаза, принялась мечтать о нормальной семье. Такой, как у Саймона. Ни погибшей матери, ни исчезнувшей сестры, ни отца, все чувства которого сосредоточились на биржевых сводках, и уж, конечно, никакой Сидел.
Она на секунду прислонилась щекой к прохладной подушке, прежде чем встать, выйти в гостиную и повертеть в руках благодарственную открытку, карточку из тяжелой кремовой бумаги с именами Роуз и Саймона, напечатанными по обе стороны гигантского С, первой буквы фамилии Стайн, которую не будет носить Роуз. Но хотя она объяснила это мачехе, Сидел, пропустив ее слова мимо ушей, заказала им эти открытки с монограммой, предполагавшей, что падчерица будет Роуз Стайн, хочет она того или нет.
«Дорогая Мэгги, — подумала Роуз. — Как ты могла поступить так со мной? И когда ты вернешься домой?»
47
Элла подошла к изгороди, за которой голубела вода бассейна, и прижалась лицом к сетке.
— Там, — выдохнула она, вложив в единственное слово горечь и разочарование, не дававшие вздохнуть полной грудью. — Она там.
Льюис подошел к ней. За ним последовала миссис Лефковиц на своем новом скутере. Все трое выстроились у изгороди, глядя сквозь решетку на Мэгги.
Девушка лежала в шезлонге на краю голубого бассейна, неотразимая в новеньком розовом бикини, с серебряной, тонкой, как волосок, цепочкой, блестевшей на животе. Кожа лоснилась от крема для загара. Масса вьющихся локонов сколота на затылке. Глаза спрятаны за маленькими круглыми темными очками. Вокруг сидели четверо: старушка в выцветшей розовой резиновой купальной шапочке и три старика в шортах. На глазах Эллы один из стариков подался вперед, словно хотел о чем-то спросить Мэгги.
Внучка приподнялась на локте, задумчиво нахмурилась и что-то ответила. Вся компания разразилась смехом.
— Интересно, — протянул Льюис. — Похоже, у нее появились новые друзья.
Сердце Эллы болезненно сжалось, но она промолчала. Мэгги продолжала развлекать знакомых и выглядела при этом куда более спокойной и непринужденной, чем обычно в присутствии Эллы.
В воздухе звенели веселые голоса: поклонники аэробики в воде энергично плескались под истертую запись «Распутной Сью». Всю прошлую неделю, начиная с того дня, когда Элла пыталась рассказать Мэгги о матери, та приходила домой, бежала в спальню, переодевалась в купальник и шорты и отправлялась сюда.