Чужая школа
Шрифт:
— Да как-то не до шуток, — скривился старый мапс. — Это ведь самое начало. Ты знал, сколько всего им принадлежало в стране? Я о предприятиях.
— Ну, треть, наверное, — пожал плечами директор. — А что?
— Да? А девять десятых не хочешь? Мало того, они вывели свои средства из всех, я повторяю, из всех фирм Альбиона. Остановлено производство продовольствия, одежды, ингридиентов для зелий и вообще всего нужного для жизни. Сейфы старых родов, причем не только темных, но и нейтральных, и даже светлых, в банке полностью опустошены и закрыты. В общем, если мы срочно не найдем, где занять денег, то через месяц-другой в стране начнется голод. А сволочь Ройсен в ответ на все вопросы нагло скалится и бурчит, что нечего было давить без продыха на ничего плохого не сделавших людей. И, судя по тому, что чиновники собираются, даже не особо скрываясь, они, в
— Но куда они могли уйти? — растерянно спросил Хартальф. — У меня договоренности со всеми магическими правительствами мира. Их нигде не примут, даже у славян!
— Ты что, забыл с кем мы столкнулись недавно? — ошалело уставился на него Саммер. — Забыл мастера абсолюта и его кошмарных охранников?
— Не забыл, — скривился директор «Ландхольма», — такое унижение вряд ли забудешь. Но и особо вспоминать тоже не хочу. К чему это ты?
— Как к чему? — потряс головой мапс, его всегда поражала особенность «великого светлого» слышать и видеть только то, что он хотел, что его устраивало. — Все же ясно! Детей аристократы перевели в школу этого самого Нестерова, а сами с его же помощью устроились в каком-то другом мире, откуда их никак не выковырять.
Глаза Хартальфа полезли на лоб, дыхание перехватило, старика всего затрясло. Где-то в глубине души он и раньше понимал, что такое возможно, но неосознанно запрещал себе даже думать об этом. Ведь если Саммер прав, то ситуация намного страшнее всего, что он только мог представить.
В это мгновение артефакт доставки почты осветился, и на круглом подносе на краю стола возникло несколько свернутых в трубки газет. «Магический вестник», «Жизнь и магия» и «Светлые решения». Директор нетерпеливо потянулся к ним, развернул одну за другой и отчетливо скрипнул зубами. Во всех трех передовицы были совершенно одинаковы. Обращение старых магических семей и родов к населению Альбиона. Понимая, что в этом обращении ничего для него приятного нет, старик приступил к чтению.
«Добрый день, жители Туманного Альбиона! Поздравляю! У вас сегодня большой праздник, вы наконец-то избавились от нас, замшелых ретроградов, тянущих вас обратно в дикость и варварство традиционного образа жизни. Мы так вам мешали, требуя соблюдать то одно, то другое. А вы хотели жить вольготно, как животные, вам надоели наши попытки сделать вас людьми, уважающими себя и других, понимаем. Вот только беда в том, что наши традиции оплачены кровью предков, немалой кровью, у каждой из них есть свои уважительные причины. А вы пришли в наш мир извне и даже не пожелали хотя бы узнать, почему это вот так, а другое иначе. Нет, вы принялись навязывать нам этику и мораль простецов, совершенно нам чуждые, заявляя, что все, чем мы живем и дышим — глупые предрассудки, от которых следует отказаться. Мы смотрели на ваши обезьяньи ужимки с брезгливостью, отказываясь принимать „новые правила“. Они были нам полностью чужды. Довольно долго две страты общества жили практически не пересекаясь. Но вам этого оказалось мало, вы решили добиться своего обманом и подлостью, пробравшись во властные структуры и начав законодательно вводить запреты на основы нашего существования. Вы запретили многие области магического искусства, в том числе кровную магию, на основе которой в нашем мире было выстроено очень многое. Вы запретили даже артефакторику! Вы запретили темное целительство, и больные, которых раньше легко исцеляли, стали умирать. Все, что не мог понять средний обыватель, вы объявили темными искусствами, а сами их — неприкрытым злом. Мы и до сих пор не понимаем, зачем вам это все понадобилось, чего вы добивались. Впрочем, это уже неважно. С каждым годом вы, с подачи вашего фальшивого и отнюдь не светлого кумира Харальда Хартальфа, делали нашу жизнь все более беспросветной и нестерпимой. Нас объявляли преступниками по ничтожным поводам и бросали в тюрьму, кое-кого даже казнили. Всего лишь за то, что мы хотели жить согласно нашим обычаям и традициям. Чем они вам так помешали? Мы ведь даже не требовали их соблюдения от вас, мы всего лишь просили оставить нас в покое! Но вы не могли, вам само существование тех, кто посмел не согласиться с вашими безумными идеями, стояло костью в горле. В конце концов наше терпение лопнуло. Вы нам надоели, дамы
— Твари! — выплюнул Хартальф, швыряя газету на стол и в ярости колотя по ней кулаком. — Какие подлые, лживые, гнусные твари! Почему нельзя было принять реальность, сдаться и нормально жить наравне со всеми? Без всех этих дурацких традиций и древних, замшелых, никому не нужных знаний?! Неужели нельзя было подчиниться общим законам?! Нет, они же особенные! Паскуды!
— Ты хотел, чтобы люди ради твоих измышления отказались от привычного образа жизни? — вскинул брови Саммер. — Ты что, идеалист? Не рассказывай мне сказок. Ты избрал Свет, как инструмент перехвата власти, и только.
— Не только, но тебе этого не понять, — заставил себя успокоиться директор, хотя внутри него все продолжало бушевать. — Как-то отыскать и вернуть их можно?
— Сумеешь уговорить мастера абсолюта, чтобы он переправил тебя в мир, куда сбежали аристократы, станет можно, — невесело хохотнул мапс. — Только еще надо, чтобы ни этот Нестеров, ни его охранники, ни местные маги не вмешивались. И даже если ты всего этого каким-то образом добьешься, то аристократы вряд ли сдадутся и добровольно пойдут за тобой в тюрьму. А какие среди них есть маги ты знаешь. Причем сдерживаться в бою там, где нет наших запретов, они не станут, ударят всем арсеналом темных проклятий.
Вспомнив мастера абсолюта и его брезгливый взгляд, Хартальф нервно повел плечами. Нет уж, связываться с этим ходячим кошмаром глупо, его отношение к делу Света полностью понятно. Очередной соблазнившийся силой Тьмы глупец. Святые боги, ну почему они все так слепы?! А единственному зрячему, пытающемуся указать им правильный путь, уводящий от пропасти, не дают этого сделать. Мешают всеми силами.
— Ты что-то говорил о сборах простых семей, не аристократов? — хрипло спросил директор. — Этим-то что не так?
— Как выяснилось, очень многие не принимали твоих идей, именно благодаря этому паскуда Ройсен иоказался избран, — скривился Саммер. — Ты думал, его аристо избрали? Как бы не так! Вот эти вот незаметные клерки, ремесленникии булочники, привыкшие к своим дурацким традициям. Они не выставлялись, они просто не принимали твоих идей и голосовали против них на выборах. Поэтому наш кандидат не прошел, апрошел Ройсен, уже нагадивший нам так, как никто другой. Ты, наверное, хочешь, спросить, как не допустить ухода обывателей?
— Да!
— Не советую этого делать. Или получишь бессмысленный и беспощадный бунт. Я сам не знал до недавних пор, как, оказывается, простые маги ненавидят наши нововведения и нас самих. Да-да, ненавидят, не удивляйся! Особенно людей выбешивает то, что целители без запрещенных ныне темных практик не могут вылечить девять десятых того, что легко лечили раньше, и их родные умирают. Хотя могли бы жить. В их смерти винят тебя. Да и правы они, если разобраться, это твои неумные запреты убили этих больных. Вот какого Мордреда тебе понадобилось трогать медицину? Не пойму!
— Да как же до них не доходит, что есть вещи, которые просто нельзя использовать?! — схватившись за голову, простонал Хартальф. — Что никакие спасенные жизни не оправдывают их использования!
— И ты в это действительно веришь? — изумленно посмотрел на него Саммер. — Мерлин, с кем я связался? Да пойми ты, что даже если ты прав, простому Джону или Смиту ты никогда этого не докажешь! Он знает одно: его любимая Мэри могла бы жить, но она умерла потому, что ты запретил метод лечения, способный ее спасти. И в его глазах ты всегда будешь убийцей! Неужели мастер абсолюта был прав, и ты действительно фанатик?