Чужая война
Шрифт:
Скорее же всего, это было всё сразу, причудливым образом перемешанное в неповторимый коктейль «передряги жизни».
— Неплохой пиджачок, — ехидно заметила возвратившаяся Кейтлетт, которая красовалась точно в таком же, позаимствованном угадайте у кого.
Помимо сарказма она принесла с «собой» — в том смысле, что всю работу сделали Альт и Миюми — целую кипу еды. В любой иной ситуации мы бы не управились со всем этим богатством и за два дня, однако после недельного путешествия впроголодь этого едва
Закончилось всё бутылкой вина, которую Ноа, как заправский фокус, где-то раздобыла.
— Выменяла у Леона, — пояснила она. — Ты мне будешь должен.
— Помнится, в моей старой палатке был тайник с точно такой же бутылкой… — разглядывая напиток, припомнил я.
— Ну и где она сейчас, твоя платка? — ехидно уточнила Ноа.
— А то ты не знаешь!
Ноа только отмахнулась от меня и приступила к вину. Разлив его по бокалам, которые тоже явно были у кого-то выменяны, она вдохнула аромат напитка и с мечтательным выражением лица сказала:
— Тираширское креплёное. Шикарное вино. Такого в Тофхельме не найдёшь.
Увы, в этом я не разбирался абсолютно. Как по мне — вино как вино, разве что крепкое и слишком уж терпкое. Ноа слегка улыбнулась, следя за моими потугами насладиться напитком, и покачала полупустым бокалом.
— Что думаешь делать после этих Игр, а, Рейланд?
Взглянув ей в глаза, я понял, что за этим простым вопросом стоит куда большее, чем праздное любопытство.
— По правде говоря, я был бы не прочь повторить недавнее путешествие. Не сразу, конечно, но вот так бродить по миру в поисках, эм, интересного, мне понравилось.
— А как же Игры? — ехидно уточнила Кейтлетта.
— К чёрту Игры, — сделав большой глоток, ответил я и, заметив, что был непонят, добавил: — в Занзебал их! — сделав ещё один глоток, у меня, несмотря на выпитое, даже получилось продолжить мысль, — думаю, все как-нибудь переживут моё отсутствие. Некоторым, конечно, будет тяжело участвовать без меня.
Судя по лёгкой усмешке, тронувшей её губы, Кейтлетт поняла намёк.
— Не думаю, что явлюсь на следующие Игры. Чем бы это ни закончилось — с меня хватит.
— Значит, спокойная жизнь во дворце?
— От судьбы не уйдёшь. Может, когда-нибудь…
Я понимал, что она хочет сказать, но ещё лучше знал, что это не более чем самоубеждение. Нельзя высвободиться из клетки, в которую ты сам себя посадил. По крайней мере, самостоятельно.
— Знаешь, в одиночку лазить по горам — это скучно…
— Только скучно, Рейланд? — уточнила Ноа лукаво.
— Ну, знаешь, всегда пригодился бы кто-то, кто за твоей спиной готовил сухари.
— Хм…
Мне явно удалось её как минимум заинтересовать. Мы оба сделали по глубокому глотку.
— Уж не предлагаешь ли ты мне обменять королевское общество и дворец на своё
— Горы — исключительно по желанию, уверен, есть множество мест, куда разумный человек никогда добровольно не полезет, — принялся размышлять я в слух. — Карты всегда содержат огромное количество белых пятен. Кто-то должен их заполнить.
— Ты и вправду считаешь, что из этого может выйти что-то дельное?
— Почему нет? Во всяком случае, не попробуешь — не узнаешь.
Не похоже, что мне удалось её убедить до конца. Впрочем, такие решения за раз ни один здравомыслящий человек не принимает. Главное начать — а там само пойдёт.
— Посмотрим. Сначала до этого нужно дожить.
Соглашаясь с этим, я кивнул и заново наполнил опустевшие бокалы.
— Ты не боишься, что у нас завтра ничего не выйдет? Что Ресс добьётся своего и… — она не стала заканчивать фразу, но что имелось в виду было для нас очевидно.
— Зачем думать о ещё не случившихся поражениях? — я отпил вина, и мне в голову пришла куда более остроумная и оптимистичная фраза. — Кроме того Рейланд Рор и Ноа Кейтлетт годами соревновались между собой, выясняя, кто сильнее, умнее…
— Красивее, — влезла влезла моя собеседница.
— Ну, тут-то всё очевидно… — я отмахнулся, не желая сбиваться с темы. — Не важно. Кто устоит против наших совместных усилий?
— Да уж, после ТАКОГО номера в Тофхельме мне ещё не скоро будут рады, — говорила она спокойно, но тон голоса у неё был грустным.
— Думаю, в Риверкроссе тоже останутся не в восторге от всей этой чехарды. Кто бы завтра ни вышел победителем, нам это ещё припомнят, и не раз.
— Хочешь сказать, мне это припомнят, — устало поправила меня Ноа. — Ты-то не менял сторону.
— Угу, не менял, — с усмешкой согласился я. — Зато успешно проморгал одного перебежчика, а затем принял тебя. Уверен, после завтрашнего спектакля мы вдвоем надолго засядем в первых полосах «Вестника Войны». «Соююз моллюска и предательницы», звучит, а?!
Откровенно пьяная Ноа подозрительно вгляделась в мои глаза.
— Тебе похоже вообще нельзя давать алкоголь. Ты и так редко бываешь адекватным.
— Ой, кто бы говорил! — возразил не менее пьяный я. — Дай сюда вино…
Завязалась борьба не за жизнь, а за бутылку, в ходе которой как-то само собой вышло, что Ноа оказалась лежащей на столе, а я сверху. Вселенная таких штучек никогда не прощает, поэтому именно в этот момент зашёл Леон Сайрас, чем-то очень взволнованный.
Установилась немая сцена: я на Ноа в характерной позе, граф, который на пару секунд забыл, зачем пришёл, в дверях палатки и витающее повсюду чувство неловкости, которое — ещё чуть-чуть — и обрело бы физическое воплощение.