Чужая — я

Гейл Александра

— Спрашивай, заноза, — кричит сквозь ветер Стефан по пути, четко уловив мое настроение. — Ты ведь вспомнила.

— Ты сильно взбесился, увидев фото? — А я и не отрицаю.

— Конечно сильно! 

— Но ничего не сказал Каппе и другим.

— Я решил, что с такими актерскими талантами да при светлой голове ты можешь быть мне полезна.

Шантажировал, значит. Вот так мы оказались на его мотоцикле. Ясно. Клубок начинает распутываться.

Стефан останавливается на светофоре и поправляет мотоциклетные перчатки.

—

А дальше что было?

— А дальше нам пришлось подружиться. Но дружить с тобой очень сложно, Шалтай, подумай об этом.

Ну, узнать меня он успел — тут не поспоришь.

— Это из-за пакета, который ты передавал мужчине ночью?

Стефан дергает с места на едва загоревшийся желтый, вовсю пользуясь возможностью не отвечать. Спрашивать еще раз я не решаюсь, а все остальные вопросы меркнут на фоне причины, связавшей меня с этим парнем. Мы доезжаем до места в молчании. Я могла бы спросить его о Норте или Мэри, но не похоже, чтобы они держались вместе. Едва ли Стефан в курсе, что предпринял по поводу меня его брат. Да и причин думать, что заварили кашу не мы со Стефаном, у меня пока нет.

— Шалтай! — кричит он со своего мотоцикла, когда я уже готова войти в подъезд дома, адрес которого дал мне Джейден. Тот хитро запрятан вглубь застройки: с моими знаниями о Бостоне искать бы мне его до ночи. Я оборачиваюсь и отбрасываю с лица прилипшие к губам волосы. — Все еще хочешь знать ответ?

— Да, — отвечаю храбро.

— Я продавал тому мужчине наркотики.

Стефан говорит это и будто ждет, что сейчас я сорвусь с места, подбегу к нему и ударю. Будто он понимает, что именно сказал. Будто сам не одобряет то, что сделал или делает до сих пор.

И да, новость отшибает у меня способность дышать и двигаться. На пару секунд. А потом я понимаю, почему полиция посчитала встречу со Стефаном не связанной с падением, почему мне-ей навесили ярмо наркоманки — вообще многое становится понятным. Кроме того, что врачи не нашли в крови следов наркотиков! Не нашли! Я должна уцепиться за эту мысль.

Итак, уже не потаскушка и не воровка, но, куда вероятнее, наркоманка.

— Значит, ты можешь достать мне пистолет, — выдаю я единственное, что кажется безобидным. И, если честно, нелогичным.

Я в шоке и ужасе — это правда. Но мне нельзя терять связь с этим парнем ни в коем случае. Он — моя единственная ниточка. Я не могу сейчас выдать свой страх и спугнуть Стефана. Может, станет легче потом. Нужно пожить с этой мыслью, хотя бы переспать… Без Стефана я бы не узнала о себе даже те крохи, что известны мне сейчас. Он мне нужен.

И еще мне нужно оружие. Потому что сейчас я собираюсь идти в квартиру к незнакомому парню, чтобы выяснить, как меня скинули с крыши, и у меня с собой один лишь нож. Опять. Чтобы им воспользоваться, нужно подпустить обидчика по-настоящему близко. А еще он ранит. Серьезно ранит! Смогу ли я пойти на осознанное причинение вреда?

— Травматический, — добавляю я для Стефана. — Я заплачу.

Парень

неопределенно качает головой, а потом отворачивается и трогает ручку газа.

Поднявшись на нужный этаж, я останавливаюсь у двери и прислушиваюсь к звукам за ней. Ничего не слышно. Мне бы очень не помешало внезапное озарение. Ну и где мой следующий полноценный флэшбек? Вечеринка у Фейрстахов — прекрасное воспоминание, но в деле выживания весьма бесполезное. Сейчас я бы с удовольствием променяла его на лицо убийцы. Я до боли сжимаю нож в кармане. Паника захлестывает снова и снова. Не много ли риска для одного дня? Мне следует развернуться и убежать. Найти другое жилье. Личное.

И жить одной впроголодь, ведь у меня едва хватит денег на оплату квартиры. И предоставить убийце отличный шанс подобраться ко мне, пока я сплю и не защищена второй и третьей парой ушей, как здесь. Ага.

Ну, Тиффани Райт, что выберешь? Может, еще вернешься под крыло к мамочке? Там тебе грозит только заключение в психушку за неподчинение.

Есть ли вообще в этом мире место, где я в безопасности? Кажется, нет. Так чем Джейден хуже? С ним я хотя бы начеку.

Прав был отец, настаивая на том, чтобы я оставалась в общежитии. Это был бы единственный сравнительно безопасный вариант. И он невозможен. Хорошо, что родители ничего не знают о моих поисках жилья.

Тряхнув волосами, я надеваю маску невозмутимости и стучу в дверь. Джейден появляется на пороге. Ни рогов, ни копыт у него не появилось, а судя по выражению лица, он уже сто раз пожалел о том, что пригласил меня пожить вместе. Это отлично. Вот выдай он лыбу во все тридцать два зуба, я бы сразу начала искать способ отблагодарить его за мой фирменный полет. Ну а пока...

— Спасибо за приглашение. Обещаю не теснить вас сильно, — говорю бодро с порога, подкрепляя слова наличными. Не позволю Джейдену дать задний ход.

Его соседка настроена еще более враждебно. Не слишком приятная шатенка, чуть полноватая, невысокая. От меня не в восторге. Что ж, на убийц эта парочка совсем не тянет.

— Раз уж ты напросилась здесь жить, правила для тебя такие же, как для остальных: завтрак по очереди, продукты покупаешь сама, ванную занимать не более чем на двадцать минут. Каждый убирает собственную комнату, а остальные помещения — раз в неделю. Тоже по очереди. Никаких бойфрендов или герлфррендов, никаких вечеринок, гости — с общего одобрения. Музыка только в наушниках. После двенадцати и раньше семи не шуметь.

Девчонка смотрит на меня с вызовом, ожидая, что я начну спорить. Потому что это точно не могут быть общие правила. Но мне, в общем-то, нужна здесь только кровать. Ладно, вру, душ тоже нужен.

Главное, чтобы никто из этих двоих не был моим убийцей.

— Тиффани, — протягиваю я ей руку.

— Надин, — неохотно представляется она, с трудом переварив мое молчаливое согласие на абсурдные требования.

— Очень приятно. Мне разместиться здесь? — указываю я на диван.