Чужая жизнь

Лесли Элен

Я вошла во вкус. Собираясь на встречу с Белиндой, успела поломать голову, какие у неё могли быть причины желать смерти Ксандру и нашла всего одну. Если бы Белинда сразу призналась в знакомстве с Дорланом, я бы, возможно, засомневалась, но своим замешательством она подтвердила, что её совесть не чиста. Ей точно было, что скрывать.

— Это какая-то ошибка, — помотала головой Белинда. — В университете я не была знакома ни с каким Дорланом. С чего ты это взяла?

— Он хорош, но мои источники лучше, — в наглую процитировала я слова Шиалы, даже испытывая определённую гордость за её мастерство, а затем пошла ва-банк и пустилась в откровенный

блеф: — Есть и другая информация, которая говорит о вашей причастности к случившемуся в бассейне грёз. Настоящей ошибкой было то, что произошло там. Я пришла туда вместо отца с заражённой вирусом программой и оказалась случайной жертвой. Вам было хоть немного жаль меня? Каково это, смотреть в глаза человеку, который погиб по вашей вине?

— Сабрина, прекрати! Ты ведь жива!

— Мне уже не стать прежней. В том бассейне умерла гораздо большая часть меня, чем вы думаете.

Бокал с соком Белинда давно отставила и сейчас сидела, крепко сцепив пальцы, а при моих последних словах отвела взгляд. Надо было дожать её.

— Я хочу получить ответы, а не обвинить вас в преступлении. Ксандр ничего не узнает, если только не докопается сам. Я имею право услышать правду, чтобы жить дальше.

— Надо было улетать с Лазарии, ещё когда Марликой увлёкся Джерад! — выдохнула Белинда.

— Чем он вам не угодил? Он же был хорошим человеком.

— Он был в немилости у Ксандра и имел опасные связи. Пускай я согласна с теми, кто выступает против киборгизации как противного природе человека явления, но если бы между Джерадом и Марликой завязались серьёзные отношения, она уже была бы мертва. Джерад наверняка заманил бы её на тот проклятый корабль. Правда, несчастье всё равно случилось

— погибла твоя мать. Ты знаешь, что семьи Блайр и Харрос состоят в дальнем родстве?

Я чуть было не спросила, какое отношение к нашему разговору имеет неизвестное семейство Харрос, когда из глубин памяти поднялось знакомое имя — Налисия Харрос. Так в девичестве звали мать Сабрины.

— Не знала об этом, — призналась я.

— По дикой прихоти мироздания это родство дало о себе знать. Марлика очень похожа на Налисию, и Ксандр положил на неё глаз. Я знала, что Налисия несчастна в браке. Видела, как она угасает. Знала о жестокости Ксандра из рассказов Джерада, которыми он делился с Марликой. Мы же находились в тяжёлом финансовом положении. Мой муж промотал почти всё состояние. Занялся сомнительным делом, чтобы удалить проблемы с деньгами, и увяз ещё сильнее. Мы чудом выкрутились. После его смерти у нас осталось совсем немного средств на достойную жизнь.

— Только не говорите, что Ксандр вас купил.

— Он пытался. Получил отказ и сменил тактику, перешёл на шантаж. Мы с мужем... совершили кое-какие незаконные манипуляции, когда пытались поправить наши дела. На тюремный срок для меня бы хватило, а Марлика всё равно досталась бы Ксандру.

— И вы решились на убийство?

— Я искала выход. Старалась усыпить бдительность Ксандра, делала вид, что смирилась и даже довольна его помолвкой с Марликой, но он всё равно был очень осторожен. Рядом с ним всегда находились кибры. Неудачное покушение ударило бы по Марлике. Мне казалось, что надежды вырваться у нас нет, пока со мной не связался Дорлан.

Оказалось, что голос Белинды может быть ровным и глубоким, когда она не играет на публику. Её речь прервал сигнал моего коммуникатора. Я чуть не ругнулась на того, кто вздумал звонить в самый ответственный момент, но это оказался Нортон. Ему я ответила

без колебаний.

— Сабрина, я только что с Оплота, — сообщил командующий. — Нам надо срочно поговорить. Ты дома?

Судя по его тону, сбывались мои худшие опасения.

— Нет, в магазине. Подбираю свадебное платье, — зачем-то ляпнула я.

— Пошлю запрос на коммуникатор. Одобри отслеживание твоего местоположения. Я прилечу.

— Хорошо.

Как это сделать, я не помнила, но всё оказалось интуитивно понятно. На мой браслет поступил ещё один вызов, и я дала согласие на установление своей геопозиции с удалённого устройства.

— Мы остановились на Дорлане, — обратилась к Белинде. — Вы ведь были близки, когда учились на Оплоте?

— И после, — криво усмехнулась она. — Прости, Сабрина, я не готова изливать душу и объяснять, какие отношения нас связывали. Мы были и счастливы, и несчастны. Иногда мне казалось, что во всей галактике нет человека лучше, иногда — что он моя дурная привычка. Дорлан был очень умным, получил два совершенно разных образования. В университете мог взломать любую компьютерную систему и одновременно всерьёз занимался психологией. Мы разругались перед моим возвращением на Лазарию. Через год я вышла замуж. Через два сюда переселился Дорлан. Мы снова начали встречаться, причём он так умело заметал следы нашей связи, что это было похоже на увлекательное приключение. И снова разрыв. И новая встреча. Рождение Марлики, его женитьба, редкие свидания. Когда муж погряз в долгах, я думала попросить помощи у Дорлана, но гордость не позволила. То, что он стал доверенным лицом Ксандра в бассейне грёз, было случайностью. Мы в очередной раз разорвали наши отношения и не общались три года. О свадьбе Марлики Дорлан узнал от Ксандра, не от меня.

— То есть это он предложил убийство?

— Вариантов было два: побег или устранение Ксандра. Я не хотела для Марлики участи беглянки. Ей бы пришлось скрываться под чужой личиной, а Ксандр искал бы нас и, может быть, нашёл. Дорлан подтвердил мои представления о том, насколько ужасен этот человек. Рассказал о его воспоминаниях, на основе которых создавались программы для погружения. Когда Дорлан узнал о планах Ксандра на Марлику, то не мог оставаться в стороне. С моего согласия он сделал то, что сделал, и скрылся. Моя благодарность ему неизмерима, но наш план не сработал. Сабрина, клянусь, я сожалею о том, что случилось с тобой...

Я подумала, что её слова должна была услышать совсем другая женщина и вдруг почувствовала вину за то, что заняла чужое место. Какой бы ни была Сабрина, я жила за её счёт.

— Мне надо идти, — я встала. — Не беспокойтесь, моё обещание в силе. Мы с Ксандром не в тех отношениях, чтобы я вас сдала. Но что вы планируете делать теперь? Марлика ведь по-прежнему в опасности.

Белинда молча смотрела на меня, и я не смогла прочитать ответ по её лицу. Смирилась ли она? Или готовит побег? А может, не потеряла надежду избавиться от Ксандра?

Я не знала, могли ли мы стать союзниками. Мысль о столь радикальных мерах пришла ко мне только что и противоречила неким незыблемым установкам в моём сознании.

Мы так и расстались с Белиндой, больше не сказав друг другу ни слова.

Нортон уже ждал меня на стоянке торгового центра. Он был один и на той же машине, что в прошлый раз. Кивнул, приглашая залезть внутрь.

— Тадиус, садись в наш флаер и жди, — приказала я рабу.

Когда мы с Нортоном оказались в машине, командующий с чувством признался: