Чужеродный избранник
Шрифт:
– Ого! – Каин расширил глаза. – И её хватило на такой огромный промежуток времени?
– Тогда в меня влилось по-настоящему море, – вздохнул Саул. – Нескончаемый источник. Это же было ядро Леса Плоти! Ты помнишь его размеры?..
– Помню, – кивнул Каин.
– Ну, да, ну, да. Такое не забудешь, – Саул встал. – Поначалу я не понял, что энергия конечна. Ощущал себя всемогущим... а ещё эта репутация победителя неведомого монстра. Я расходовал новую силу налево и направо. Освоиться с ней оказалось изумительно легко...
– Сила
– Бывало всякое, – по лицу Саула пробежала тень. – Я не ангел, и мне всегда хватало честности и не притворяться им. Я – воин, я – убийца.
На пару секунд в комнатке повисла тишина.
– Я очень быстро стал знаменит, – продолжил Саул. – Легенда, непобедимый Саул Амос... Знаешь, я ведь ещё не сразу покинул Истерзанные Земли. Если и ты тоже был там – странно, что мы не встретились.
– И ничего не странно, – ответил Каин. – Истерзанные Земли огромны. Целое измерение, территории размером с материк... Я же, в отличие от тебя, старался затаиться и не особо отсвечивать.
– Ладно, – Саул покивал. – Короче... вернувшись сюда, я продолжил карьеру непобедимого воина с Чёрной Аурой. Думал, это сразу сделает меня Высокородным, но для Высокого Рода нужно, чтобы аура передалась по наследству.
– А она не передалась, – вздохнул Каин.
– Думаю, она не может. Она не из этого мира; Боги Пантеона не создавали её, – Саул покачал головой. – Затем я понял, что силы не безграничны. Очень велики – но не безграничны. Я перестал строить из себя героя... Из воина я стал полководцем. Наёмники из клана Амос – до сих пор лучшие воины в Империи. Кроме Высокородных, разумеется.
– Сколько у тебя сейчас осталось силы? – настороженно спросил Каин.
– Крохи, – Саул глядел на него прямо. – Нет, конечно, я вовсе не бессилен... но по сравнению с тем, что было вначале, это крохи. Года два-три экономного использования. Или одна-две по-настоящему крутые битвы. Вот что у меня осталось, а затем я стану пустышкой.
Он снова вернулся в кресло.
– Само собой, я никому этого не говорил. Чёрная аура – мой главный козырь, основа моей власти. Многие в клане поднимут бунт, если узнают, что их лидер бессилен...
– Собственно, об этом я и хотел поговорить, – заметил Каин. – Ты же и сам всё видишь, не слепой и не дурак. Изекиль сказал мне, что в клане три фракции – те, кто идут за тобой, за ним и за Леорой с Авелем.
– А он обнаглел – говорить об этом в открытую, – усмехнулся Саул.
– Ты ему доверяешь?
– Доверять, Изекилю? – хохотнул Саул. – Я с ума не сошёл. Но он крайне умный тип. И полезный – пока ваши цели совпадают. Если бы в нём проявилась фамильная аура Шеолов, он бы мог стать их наследником... Но он всего лишь троюродный брат Леоры и её брата, а это слишком малая толика крови Шеолов. Потому-то он и пришёл ко мне... Впрочем, ты и сам это знаешь.
– Конечно, – кивнул Каин, про себя радуясь тому, что
– Я уже сказал – он крайне умён, – развёл руками Саул. – Ну, а я двадцать лет назад был куда глупее.
– Я думаю, нам нужно сделать вот что, – Каин нахмурился. – Разделить власть. Мы не удержим её, если против нас будут и Изекиль, и Леора с Авелем.
– У тебя есть конкретные идеи, или это так, умствования? – поинтересовался Саул.
– Есть. Я хочу заключить союз с Авелем и его матерью, но не смогу сделать это без тебя.
– Авель – идиот, а его мать – высокомерная злобная сука, на которую я бы и не взглянул, если бы это не было политическим браком по расчёту... – пробормотал Саул. – Но ты прав. Ситуация не в нашу пользу. Вот если бы не было ни той катастрофы, ни твоего исчезновения...
– Тогда ты бы не выбрался из Леса Плоти, – напомнил Каин. – А я бы не родился.
– Что ты предлагаешь? – деловито спросил отец.
– Как я уже сказал, разделить власть. Мне – реальное управление кланом, все ниточки и завязки. Авелю и Леоре – немного реальной власти, но в основном почести и громкие титулы. А Изекилю – место моего советника, к которому я буду прислушиваться – возможно, такое его устроит.
Каин помолчал.
– Ну, или его можно было бы устранить.
Глава 9 - Предложение Крысе
Саул долго молчал в ответ на предложение Каина; настолько долго, что тот уже забеспокоился, не нарушил ли он случайно какое-то неписанное табу, о котором настоящему, прежнему Каину полагалось всенепременно знать.
Но в итоге Саул заговорил — тихо и серьёзно.
— Устранить... ты сейчас выглядишь точь в точь как я в те дни, когда клан Амос только был создан. Чего мы с парнями тогда только не творили... клан Смерти, Чёрный Клан — вот о чём я мечтал... Не вышло, но, по крайней мере, мы остаёмся достаточно сильными, чтобы с нами считались.
Он встал и, подойдя к столику, налил себе воды из графина.
– В этой идее что-то есть. Не торопись с Изекилем — всё-таки порой он бывает полезен, крайне, и никогда не знаешь, когда тебе срочно понадобится... Человек его талантов, так сказать.
— Но насчёт части с Авелем у тебя возражений нет? — деловито уточнил Каин.
– Как сказать, – Саул поморщился. – Во-первых. Разумеется, Авель на это купится. Он всегда цеплялся за дешёвые цацки, внешние атрибуты, демонстрации силы вместо самой силы... Но Леора куда умнее. И она не даст ему сглупить там, где это пойдёт во вред их планам.
— Думаешь, у неё есть варианты получше? – Каин поглядел на отца. — Им всё равно нужно с кем-то войти в союз: с Изекилем против нас, или с нами против Изекиля. И я бы на твоём месте поспешил предложить ей наш вариант, пока она не сделала окончательный выбор.