Чужеземец
Шрифт:
— Отдыхаете, господин? — послышалось слева.
Он повернулся — и увидел невысокого худого старика в хитоне не первой свежести.
Старик мялся возле ворот, не решаясь войти. На вид ему казалось глубоко за восемьдесят.
— Доброго здравия тебе, дедушка, — сказал Алан.
— А что, госпожи Саумари дома-то нет? — спросил старик.
— Увы, почтенный, — признал очевидное Алан. — Отлучилась куда-то, по делам лечебным, думаю… Да ты входи, дедушка, входи, не стесняйся. Пережди, может, скоро она и вернётся…
— Сосед я ваш, Иггуси мне имя, — войдя, дед поддёрнул хитон и запросто
— Капли — вещь нужная, — вежливо согласился Алан. — Глаза-то беречь надо, особенно в старости.
— Это верно, — подхватил истосковавшийся по внимательному собеседнику старик Иггуси. — Коли ослепну я, так и горшки некому делать будет, сыновья-то мои хоть и взрослые ребята, а настоящий горшок не потянут… ой, не потянут… настоящий-то горшок — он не только гладким да расписным быть должен. Он и не бьётся, коли уронишь, и в любую жару в нём ни еда какая, ни питьё не киснут. А всё потому, что слово я особое знаю. И нельзя его другим передавать, прежде чем помирать стану… а не то откажет слово.
Алан закусил губу. Тут уж ничего не поделать, магическое мировосприятие у них в крови, и без толку обличать, пока у людей нет истинной веры.
— А что, уважаемый, — помолчав, спросил старик, — я вижу, лучше тебе? Тогда-то совсем был плох, я уж думал, придётся могильную яму копать, — объявил он со всей откровенностью.
— Да вот, поправляюсь помаленьку. Живучее у меня тело оказалось.
— Это не тело твоё живучее, это госпожа Саумари великая колдунья, — возразил Иггуси. — Она и мёртвого из могилы подымет, ибо знает самые что ни на есть тайные заклинания, кои и жрецам храмовым неведомы. Говорят про неё, что лунными ночами оборачивается она ящерицей и снуёт по дорогам да по городам и сёлам, собирает всякое заповедное знание… И ещё говорят, что она у самой Ночной Госпожи в милости.
Алан сдержанно улыбнулся. В самом ли деле тётушка Саумари не чужда магическому искусству, или просто хорошая травница — но репутация у неё мощная.
— А можно ли полюбопытствовать, каково имя тебе? — продолжал старик.
— Звать меня Алан, — язык сам собой принялся крутить привычную запись, — и я человек простого звания. Странник я, брожу по дорогам Высокого Дома.
— Откуда же ты родом, господин? — слова о «простом звании» горшечник предпочёл не заметить и держался нарочито почтительно.
— Я из очень дальней страны, о коей в Высоком Доме никому неизвестно, ибо лежит она за необъятным морем. Имя же ей Терра.
— Как же ты оказался в наших краях?
— То долгая история, — вздохнул Алан. — Даже и не знаю, с чего начать.
— Начни с самого важного, — подал мысль старик.
Собственно, а почему бы нет? Дедушка производит вполне благостное впечатление, вряд ли побежит жаловаться местному жречеству… да и ведьмы в случае чего забоится… вот ведь парадокс — страх перед ведьминым заклятьем как гарантия безопасности христианской проповеди…
— Самое главное — это что я несу людям весть о Боге, Которого тут не знают. Об Истинном Боге. Того ради я и предпринял трудный и опасный путь через великое
— Что ж за бог такой важный? — удивился дед. — Какая от него нам польза может выйти?
— Вот смотри, почтенный Иггуси. Ты немолод, у тебя наверняка умирали близкие. Ты их любил, и, наверное, до сих пор любишь, но их уже нет, так? И сам ты рано или поздно помрёшь, навсегда разлучишься с родными своими. Навсегда. Так?
Старик кивнул.
— Такова уж судьба человеческая… Всё для нас кончается на Нижних Полях…
— Так, да не так, — возразил Алан. — Бог Истинный сделал так, что смерть — это не навсегда. Умираем мы, разлучается душа с телом, но это до времени. А потом Бог явится в Нижние Поля во всей Своей силе, выведет оттуда души и вернёт им их тела. И все снова станут живы, все встретят тех, кого любили. И больше смерти не будет. Но дальше Бог станет судить дела каждого. Если ты был жесток, жаден, немилосерден, если обижал сирот и вдов, гнал нищих, предавался распутству всякому — то пойдёшь в этом своём новом теле во мрак, на вечную муку. А если был добр, справедлив, любил людей, помогал им во всяких горестях, разделял с ними их радости, обуздывал в себе злое начало — пойдёшь в вечную радость, в небесные сады. И там увидишь Бога лицом к лицу, и будешь с ним и со всеми в вечной любви.
Но чтобы было так, надо ещё здесь, в земной жизни, научиться идти Божьим путём.
Вот для того я и пришёл в ваши края — рассказать и научить. Я хочу, чтобы вы тоже спаслись.
Старик надолго замолчал, переваривая услышанное.
— А как же наши боги? — наконец протянул он.
— Никакие они не боги, — твёрдо сказал Алан. — У вас люди называют богами всего лишь сильных и хитрых духов. Вы просто не знаете, что этих духов Истинный Бог сотворил в помощь Себе, а они Его предали. Людей же хитро обольстили, назвались хозяевами того, хозяевами сего… Господин Бурь, видишь ли, Ночная Госпожа, Хозяин Молний… Самозванцы они, дедушка.
— Теперь понимаю я, — деликатно помолчав, высказался Иггуси, — за что тебя камнями-то побили. Совсем ведь плох был. Мне госпожа Саумари и говорит — бери, мол, Иггуси мула, кого-нибудь из сынов своих, да вон с этим пострелёнком ступай… господина его в дороге разбойники покалечили. А ежели госпожа Саумари просит, то отказывать не след, никак не след. Оседлал я, значит, мула, и пошли мы за рабом твоим… лежишь ты, значит, в роще, весь похож на кусок баранины, которую порубили мелко… Думал, не довезём. Теперь-то понятно… камнями тебя, значит, по древнему обычаю. Ежели кто богов порочить вздумает…
Алан предпочёл наступательную тактику.
— За правду о Боге и умереть не страшно, — твёрдо заявил он. — Вы боитесь, потому что не знаете. Но если знаешь правду, если Бог к твоему сердцу прикоснулся, то чего ж бояться людей? Они могут пытать, могут замучить насмерть, но сколько это продлится? Часы, дни, недели? По сравнению с вечной жизнью это как одна песчинка на морском берегу. Если ты знаешь, что творил Божью волю, то и надеешься на вечную радость после смерти. Ради Того, Кто победил смерть, можно и потерпеть…