Чужеземец
Шрифт:
На вершине пирамиды появилась тощая, но очень высокая фигура болотника, на сей раз живого, а не каменного. Это чудище было облачено в черные дырявые обмотки, а в руках у него отблескивал голубым светом кривой клинок. Болотник стоял неподвижно, наблюдая за незваными гостями, при этом очень неприятно скалясь ртом, полным острых акульих зубов.
Саша выждал несколько мгновений, затем без колебаний направил дуло в сторону противника, прицелился и нажал на спуск. В нависшей тишине грохот выстрела прозвучал оглушающе, и сразу же заложило уши. Пуля прошла всего в нескольких сантиметрах ниже головы болотника и попала прямо в горло. Чудовище пошатнулось, упало на колени и попыталось взреветь, но, видимо, издавать хоть какие-нибудь звуки оно уже не могло. Да это и не потребовалось –
Со всех сторон посыпались тени. Из-за камней, из-за пирамиды, из щелей и прямо из ледяной воды в глубоких ямах. На первый взгляд казалось, что их не меньше двух десятков. Все вооружены, двигаются стремительно, но напрямую не ломятся – пытаются окружить своих жертв со всех сторон. Так загоняют добычу хищники. Но, в отличие от животного мира, загонная дичь не вооружена нарезными карабинами.
– Огонь! – скомандовал Барвин, и ружья заговорили.
Саша сделал семь выстрелов, из которых в цель попали шесть. Две пули прошили головы болотников насквозь, еще три угодили в грудь и живот. Противник не считался с потерями. Как говорил Барвин, эти твари не знают жалости ни к себе, ни к своим врагам. Как только появились первые трупы – следующие за ними болотники не гнушались пробежаться по своим уже павшим боевым товарищам. Вполне возможно, что это была тактика запугивания. Мол, им нечего терять.
Иномирец зарядил новый магазин, передернул затвор и продолжил стрельбу. Краем глаза заметил, что успехи его друзей несколько ниже. Барвин еще справлялся, а вот доктор, кажется, запаниковал, и оттого руки его дрожали, а пули били мимо цели. Саша выстрелил пару раз перед собой, снося еще две чудовищные головы, и перевел ствол в сторону фланга Лешера, помогая ему отбиться от почти настигших троицу болотников.
Когда смолкли выстрелы и иномирец отстрелял второй магазин, оказалось, что живых болотников больше не осталось. Вокруг лежали лишь истекающие кровью тела с дергающимися руками и ногами. Странно, но чудовища не издавали предсмертных стонов. Более того, они даже не шипели, когда пули пробивали их непрочную броню и застревали в теле. Умирая, они продолжали стискивать зубы и злобно смотреть в сторону людей.
– И это все? – усмехнулся Барвин, закидывая ствол на плечо. – Вот что значит – оружейный гений барона Сорина! Хе-хе! Не одними паровозами сыты.
– Ты сам лично делал эти карабины? – удивленно спросил Саша, продолжая оглядываться. Хотелось радоваться победе, но сперва было необходимо убедиться, что нападение не повторится. – Ты и вправду мастер. Оружие не знает промаха.
– В моих руках знает, – все еще трясясь от бурлящего в крови адреналина, сказал Лешер. – Друзья, простите, что чуть не подвел вас. Если бы не Алекс, то…
– Не беспокойся, – похлопал доктора по плечу Саша. – Мы же одна команда. Нам все нипочем.
Барвин обошел пространство вокруг пирамиды, выискивая оставшихся противников, пока остальные прикрывали его спину чуть издали. Болотников больше нигде не было видно. Если живые и остались, то все они попрятались так, что их теперь не достать. Иномирец и механик дали доктору полную свободу действий, а сами встали в караул.
Лешер скинул с плеч рюкзак, достал небольшой ящик с пробирками и сделал несколько проб: воды, мелких камней, грибов. Затем внимательно осмотрел стены пирамиды, но входа в нее так и не нашел. По всей видимости, пирамида была огромным алтарем, потому что его вершина была усеяна раздробленными человеческими костями и черепами, а в самом центре стояла затухшая бронзовая жаровня.
– Я кое-что нашел, – заявил Лешер, разглядывая труп того болотника, которого Саша пристрелил первым. – Эта тварь – точно шаман или что-то типа того. На нем ожерелье из… о, Свет… из человеческих языков. И посох с навершием из черепа. А на голове, не поверите, скальп с длинной косой. Вот же сволочи… они будто созданы из злобы.
– Как этот шаман удерживает духов внутри горы? – спросил стоящий у подножия пирамиды Барвин.
– Пока не знаю, как раз пытаюсь это выяснить.
Пока
Вдруг Барвин громко зарычал, стреляя в темноту между двумя крупными валунами. Саша сразу же бросился выручать товарища и опоздал: уродливое создание, миновав свистящие рядом с ним пули, согнулось, словно пружина, и прыгнуло вперед. В мгновение ока тварь долетела до барона и сбила его с ног мощным ударом в грудь, после чего занесла руку с кинжалом, чтобы закончить начатое, но теперь уже Саша имел возможность помочь.
Иномирец вскинул карабин и выстрелил болотнику в голову. Пуля прошла по касательной, раскрошив противнику ухо и оставив на черепе глубокую кровоточащую борозду. Чудище пошатнулось, со злобой повернуло голову в сторону стреляющего и, позабыв о Барвине, бросилось в атаку. Двигаясь зигзагами, оно успешно избегало стрельбы и довольно быстро приблизилось к Саше. Неестественно изогнувшись, болотник толкнул иномирца в живот собственной головой, отчего Саша отлетел на несколько метров, крепко приложившись спиной о какой-то небольшой острый камень. Но боли за ударом не последовало. Иномирец мгновенно вскочил на ноги и вновь нажал на спуск. Карабин звонко щелкнул, оповещая об отсутствии боеприпасов в магазине, и Саша перехватил его как биту – за ствол. И вовремя; болотник опять прыгнул, но на этот раз не долетел до своей цели – его откинул в сторону мощный удар прикладом. Отлетев в сторону и кубарем прокатившись по камням, тварь сперва обмякла, но потом вновь воспрянула и бросилась в атаку, словно не зная боли и страха.
На сей раз иномирец слегка не рассчитал прыжок противника, и болотник все-таки повалил его наземь. Повалив, стал бить кулаками в грудь, царапать острыми как бритва когтями, пока Саша лишь беспомощно пытался закрыться от этих смертельных ударов. Сбоку, со стороны пирамиды, раздался выстрел – это доктор попытался спасти иномирца, но промахнулся, и пуля угодила Саше аккурат промеж ребер. И снова не последовало никакой боли, равно как и после ударов болотника.
И тогда иномирец понял, что он, несмотря на преимущество противника в силе, весе и росте, все же гораздо мощнее. Он сделал легкое движение вперед, скидывая с себя тварь, и болотник отлетел в сторону, словно его ударили тяжелым молотом. Недоумевая и громко крича от злости, чудовище вновь напало, но резко остановилось, когда пальцы Саши вдруг с силой сжались на его шее и стали сжимать, как настоящие клещи. Как болотник ни старался, вырваться из этой хватки у него так и не получилось. Спустя несколько секунд шея зеленокожего мутанта хрустнула, и голова обвисла; Саша, усмехнувшись, брезгливо отбросил труп на несколько метров в сторону.
– Вот это силища, – заявил поднимающийся с колен Барвин. – Я уж думал, он тебя на куски изорвет!
Иномирец осмотрел себя на предмет ран. Увы, кроме легких царапин и изодранного в клочья костюма, ничего обнаружить не удалось. Даже пуля, выпущенная доктором, отскочила от ребер Саши, оставив на коже едва заметный синяк.
– Прости меня! – испуганно заголосил Лешер. – Я хотел лишь помочь! Эх, не надо мне оружие в руки брать…
– Не страшно, – махнул рукой иномирец. – На мне это, кажется, никак не отражается. Вот это да…
Саша решил разобраться в своем даре немного позже. Удостоверившись в том, что с Барвином все в порядке, он спросил:
– Доктор, как там дела? Есть какие-нибудь продвижения в исследовании?
– Пожалуй. Думаю, что эта пирамида – и есть вместилище душ. Точнее, временный резервуар. Он притягивает духов со всей степи сюда, чтобы потом куда-то отправить. Куда именно – понятия не имею. Но я, кажется, узнаю принцип работы этой конструкции.
– И что нам делать?
– Честно говоря – ничего. Тут нужен знающий шаман, а среди нас такого нет. Единственный доступный способ высвободить скопившиеся здесь души – это взорвать пирамиду.