Чужеземные тропы, незнакомые моря
Шрифт:
Предпосылки для заселения Австралии в более широких масштабах и уже свободными людьми были созданы отчасти в 1813 году, когда после многих неудачных попыток удалось впервые перейти через дотоле недоступные Голубые горы западнее Сиднея и обнаружить подступы к плодородным Ливерпульским равнинам по ту сторону Водораздельного хребта.
С течением времени в Австралии возникло несколько колоний, важнейшими городами которых стали Сидней — он начал строиться уже после первой высадки европейцев, — Аделаида и Мельбурн, заложенный в 1835 году и ко времени Лейхгардта насчитывавший девять тысяч жителей. Однако внутренние районы континента по-прежнему оставались неосвоенными.
В письме к Шмальфусу Лейхгардт писал:
«Эти-то глубинные районы, это ядро континента и есть цель моего путешествия — и я не успокоюсь до тех пор, пока не достигну ее!..»
И вот 28-летний ученый, преисполненный самых дерзких планов, с 200 фунтами в кармане, одолженными ему Николсоном, ступил на землю своей мечты, как он ее называл, на землю, где потом так трагически оборвалась его жизнь.
«Долгое время я бороздил океан, — пишет он своим близким, — солнце
И далее: «Каждый идет своей дорогой. Изречение: «Не покидай родного края и ешь свой честно заработанный хлеб» — не годится для меня. Вернее, слова «ешь честно заработанный хлеб» я признаю, зато слова «не покидай родного края» никогда не признаю».
В среде английских колонистов, которые вели тяжкую борьбу за существование, у скромного молодого исследователя, который явился в Австралию почти без денег и без всяких связей, скоро нашлись и друзья и помощники. Лейхгардт стал надеждой поселенцев, человеком, который прокладывает путь в будущее. Оснащенный только самым необходимым, в полном одиночестве, он верхом преодолевает тысячи миль, изучает почти не изученные территории на юго-западе страны, находит новые пастбища и целинные земли, где потом заколосятся нивы, открывает ценные минералы, собирает образцы флоры и фауны, которые на этом отдаленном континенте столь своеобразны. Вскоре исследования и коллекции молодого ученого обратили на себя внимание. Ему предлагают принять участие в экспедиции, направляющейся в неизведанные северо-западные области континента. Но Лейхгардт предпочел снарядить собственную экспедицию на свой страх и риск.
За время своих долгих, одиноких странствии Лейхгардт, преодолевая всевозможные трудности, готовился к путешествию в незнаемое, подобно тому, как бегун готовится к марафонскому бегу. В Австралии Лейхгардт освоил трудную науку: он научился находить себе еду и кров в колючих зарослях, научился, так же как и туземцы, питаться кореньями, личинками и даже змеями, нашел общий язык с аборигенами, изучил своеобразие австралийской природы.
Что делало столь тяжким, почти невозможным исследование Австралии?
…Англичанин Дампир [289] , обозревший во время путешествия на парусном судне часть северо-западного побережья Австралии, записал в своем дневнике:
«Безводная пустыня, песок или густой кустарник, почти нет ни животных, ни людей».
В период засухи австралийские озера превращаются в соленые болотца, стремительные реки мелеют, и в конце концов на их месте остаются солоноватые лужи. Объясняется все это неравномерным выпадением осадков на континенте. Только в восточной части Австралии есть несколько достойных упоминания горных районов, больше их на материке нет. Таким образом, в стране недостает горных областей, необходимых для поддержания нормального водного режима. Очень немногие реки судоходны з своих низовьях. По этой причине реки в Австралии никогда не играли роль ворот, ведущих в глубь континента.
289
Вильям Дампир (1652–1715) — английский пират и путешественник по Тихому океану; в 1673–1678 годах служил, работал и пиратствовал в Вест-Индии; в 1683 году посетил Гвинею, мыс Горн, острова Хуана-Фернандеса, Марианские, Филиппинские, Молуккские, а также северо-западные берега Австралии (1688). В 1705 году, в 1708–1711 годах он вновь плавал в южных морях.
Не удивительно, что только самые отчаянные смельчаки пытались вторгнуться в неизведанные внутренние области страны.
Лишь после многих тщетных попыток удалось перейти в районе Сиднея Голубые горы [290] . А после того как позади этого горного хребта были открыты обширные пастбища, Стерт [291] и Митчелл [292] в 1825 году продвинулись еще дальше на северо-запад и на юг Австралии, в бассейны рек Муррея и Дарлинга [293] .
290
Первая экспедиция в глубь Австралии была совершена в 1813 году английскими колонистами Блекслендом, Лаусоном, Уинтвортом, которые открыли за двумя грядами Голубых гор обширные зеленые равнины; в 1813–1815 годах землемер Д. Эванс за Голубыми горами открыл верховья двух рек: Лахлан и Макуори, названных в честь губернатора колонии Лахлана Макуори. Открытие глубинных районов континента началось.
291
Чарлз Стерт (1795–1869) — английский исследователь Австралии, изучавший систему рек Макуори, Лахлан, Маррамбиджи и др. В 1828–1829 годах открыл реки Дарлинг и Муррей, нашел плодородные земли в районе нижнего Муррея, где в 1836 году был основан город Аделаида и откуда началась колонизация Южной Австралии. В 1844–1845 годах Стерт пытался первым пересечь пятый континент с юга на север. Вместе с Брайном, Стюартом и Пулом он дошел от Аделаиды до реки Дарлинг, озера Эйр и реки Барку (Купер); оказавшись в безводных районах, он у 25° ю. ш. повернул назад. Путешествия Стерта ставят его в один ряд с крупнейшими исследователями внутренней Австралии.
292
Томас Митчелл (1792–1855) — английский исследователь Австралии; побывал во время своих четырех путешествий в глубине территорий Квинсленда, Нового Южного Уэльса и Виктории, исследовал речную систему рек Муррей — Дарлинг (1831), открыл и исследовал (1836) земли штата Виктория — самую плодородную
293
Муррей — река в Южной Австралии на границе штатов Новый Южный Уэльс и Виктория; берет начало в Австралийских Альпах и впадает в озеро-залив Александрина (штат Южная Австралия). Название дано переселенцами из Шотландии в память о родине (гэльск. Muireah — «изобильная водой земля»). Дарлинг — правый и самый крупный приток Муррея; открыт в 1828 году Ч. Стертом и назван в честь губернатора Нового Южного Уэльса Рольфа Дарлинга. Аборигены называют реку Дарлинг в верхнем течении Кондомайн, в среднем — Балоин, в нижнем — Бирри.
В 1839 году Эйр [294] совершил вылазку к южной окраине внутренних пустынь — в район озер. Он добрался до озера Торренс [295] , но уже на следующий год обнаружил на месте озера всего лишь солоноватую топь.
На севере Эйр не пошел дальше большого соленого озера в 400 километрах от побережья, озера, которое носит сейчас его имя. А намеченный Эйром план на 1841 год — пройти по суше из Аделаиды в Перт — он так и не сумел осуществить до конца. Три спутника Эйра погибли в пути, и экспедиции пришлось повернуть назад на весьма и весьма почтительном расстоянии от Перта.
294
Эдуард Джон Эйр (1815–1901) — английский исследователь Австралии, свои путешествия в глубь континента начал с 1833 года. Открыл хребет Флиндерс, озеро Торренс, озеро Эйр; в 1840–1841 годах пытался разведать дорогу из Аделаиды в Перт (на западном побережье континента), с большими трудностями дошел до Олбани в бухте Кинг-Джордж, в целом выполнив поставленную задачу.
295
Пересыхающее озеро на юге штата Южная Австралия, открытое в 1839–1840 годах Э. Д. Эйром; впервые он увидел его с одной из вершин хребта Флиндерс, названной впоследствии Маунт-Эйр. Если западнее гор Флиндерса лежало озеро Торренс, то с севера к хребту примыкало одно из крупнейших соленых и пересыхающих озер Австралии — озеро Эйр, названное в честь своего первооткрывателя.
Английский землемер Томас Митчелл изучал Австралию с 1831 по 1847 год на территории нынешних штатов Новый Южный Уэльс и Квинсленд. Открыв области с благоприятным климатом в нынешнем штате Виктория, он прозвал их «Счастливой Австралией».
Однако, несмотря на все перечисленные экспедиции, внутренние районы континента все еще оставались неизученными. Немало исследователей мечтали добраться до самого сердца Австралии, пройти ее от океана до океана. Но слишком велика была цена — ведь путешественнику пришлось бы много месяцев подряд, а то и целые годы, пробираться по мертвым пустыням, где нет ни еды, ни питья. Кто мог решиться на столь рискованное предприятие? Даже люди, готовые на самопожертвование, готовые взвалить на себя невероятные трудности, и те не хотели браться за столь безнадежное дело.
Лейхгардт хорошо знал условия жизни в Австралии. Поэтому на первых порах его план был довольно прост — изучить вначале лишь небольшую часть континента, чтобы накопить соответствующий опыт и отправиться в более основательное путешествие. Экспедиция Лейхгардта для начала должна была пересечь северо-восточные области Австралии; выйдя из Брисбена, пройти мимо залива Карпентария к самой северной точке страны — Порт-Эссингтону [296] .
Снаряжение для этой экспедиции собрали с миру по нитке друзья Лейхгардта. Оно было в общем-то довольно бедное. Зато нашлось множество предприимчивых людей, горящих желанием сопровождать молодого ученого. Но Лейхгардт тщательно отбирал себе спутников, беря за основу не только выносливость, но и характер людей. Ведь путешественникам предстояло идти по непроходимым зарослям и по безводным пустыням, взбираться на крутые горы — и все это под палящим тропическим солнцем; кто знал, будет ли у них каждый день хоть по глотку воды. В экспедиции люди смогут рассчитывать только на себя и на своих товарищей, на их готовность прийти на помощь, пожертвовать собой во имя других.
296
Брисбен — город на восточном побережье Австралии, основан в 1824 году и назван в честь губернатора Нового Южного Уэльса Томаса Брисбена; Карпентария — залив на севере Австралии, в южной части Арафурского моря, омывающего берега полуостровов Арнхемленд и Кейп-Йорк; назван в честь генерал-губернатора Голландской Индии П. Карпектера в 1623–1627 годах, которому ошибочно приписывалось его открытие; Порт-Эссингтон—пункт на северной оконечности Арнхемленда (район острова Мнлвилл и залива Ван-Димена). Самая северная точка Австралии — мыс Йорк, лежащий под 10°43' ю. ш. и 142° 35' в. д,, а не Порт-Эссингтон.
Совершенно необходимы были в экспедиции местные жители — аборигены: они отличались особым инстинктом отыскивать даже в незнакомой местности воду и, кроме того, отлично ориентировались в любой сложной обстановке. Кроме того, они были и переводчиками — без них никак не объяснишься с аборигенами…
1 октября 1844 года небольшой отряд, состоящий из восьми белых — двоим из них вскоре пришлось вернуться из-за катастрофической нехватки продовольствия, — одного африканца и двух местных жителей-австралийцев, вышел из последнего поселения Джимбур, неподалеку от нынешнего города Брисбена, и направился к северу. Вначале экспедиция следовала верхним течением реки Кондамаин, потом пошла по тропе, на которую еще ни разу не ступала нога белого человека.