Чужеземные тропы, незнакомые моря
Шрифт:
Упрямые мулы, и без того замученные трудной дорогой, с натертыми до крови спинами и с пересохшими, потрескавшимися глотками, в панике бросались врассыпную. При этом часто рвались или вовсе пропадали драгоценные мешки с мукой и чаем.
Вдобавок ко всем бедам на экспедицию обрушился еще один тяжелый удар. Утонули в реке три самые сильные лошади. Лейхгардт впал в отчаянье.
«Эта злосчастная история почти доконала меня. На секунду у меня потемнело в глазах. Что делать? Мулам никак нельзя увеличить поклажу. Скрепя сердце пришлось уничтожить часть моих гербариев. Со слезами на глазах наблюдал я за тем, как горели интереснейшие экспонаты — плоды наших трудов. Маленькую ботаническую коллекцию покойного Гилберта, которую я до той поры тщательно берег, постигла та же судьба…»
Преодолев Большой Водораздельный хребет — Кордильеры Австралии, Лейхгардт очутился в бассейне рек, незадолго до этого открытых Митчеллом на побережье залива Карпентария, в дальнейшем он старался держаться береговой полосы. Этот наименее трудный отрезок пути представлял собой саванну, кое-где поросшую пальмами, саванну с влажным тропическим климатом — ныне здесь расположены тучные пастбища, на которых пасутся огромные стада крупного рогатого скота.
Сам того не ведая,
300
Понятие «молодые» и «старые» племена Австралии следует понимать в переносном смысле. Дело в том, что человек в Австралии появился 18–19 тысяч лет назад, в эпоху верхнего палеолита; на континент первые поселенцы пришли со стороны Юго-Восточной Азии по тем мосткам суши, которые соединяли Австралию с Новой Гвинеей и другими островами до великой трансгрессии (наступления моря на сушу) 12–13-го тысячелетий до новой эры. В этом промежутке континент заселялся немногочисленными группами австралоидного населения, самый дальний форпост которого можно встретить еще и сейчас на полуострове Индостан, острове Цейлон, полуострове Малакка и других. Сейчас уже установлены связи древнейших австралийских археологических культур с культурами Юго-Восточной Азии, намечены ареалы их распространения. В результате поднятия вод Мирового океана 12 тысяч лет назад Австралия оказалась изолированной от других частей света и предоставленной самой себе. Раньше всего здесь были заселены и освоены восточные и юго-восточные области континента, особенно районы «Счастливой Австралии» Митчелла (бассейн реки Муррея). Эти области действительно можно назвать «старыми» на континенте. Позднее всего были заселены пустынные и полупустынные районы центра, запада и севера — то есть «молодые». К приходу европейцев освоение материка австралийцами и переселение отдельных групп племен в общем еще не закончилось. Этот процесс был прерван в результате вытеснения аборигенов в засушливые и пустынные районы континента.
Встречи с представителями «молодых» племен были весьма дружескими, иногда путешественники даже обменивались с ними фруктами и кореньями.
В этой части Австралии было множество впадающих в Индийский океан рек с солоноватой и потому непригодной для питья водой — реки либо переходили, либо обходили.
У реки Южный Аллигатор экспедиция впервые обнаружила туземцев, которые уже соприкасались с европейцами или с малайцами, — у них были железные изделия. Австралийцы оказались на редкость доверчивыми и услужливыми людьми: один из них знал даже несколько слов по-английски. Путешественники использовали австралийцев из этих племен в качестве проводников.
И вот 17 декабря 1845 года в маленькой колонии на берегу Тиморского моря, омывающего на северо-востоке берега Арнхемленда, откуда ни возьмись вдруг появились Лейхгардт и его спутники и не просто восстали из мертвых, но и преподнесли людям множество гор, рек и равнин…
Лейхгардт и его спутники прошли около 4,5 тысячи километров по совершенно неизведанной земле и собрали обширный научный материал. Гигантское «белое пятно» на карте Австралии значительно уменьшилось. В поле зрения людей появились совершенно новые области с новыми пахотными землями и пастбищами. Кто бы мог подумать, что хилый паренек из бранденбургской деревни совершит нечто столь грандиозное!
Вот уже почти три года прошло с того апрельского утра 1848 года, когда экспедиция Лейхгардта покинула ферму Макферсона и отправилась в неизвестные края. Но до сих пор о путешественниках не было ни слуху ни духу, они так и не появились ни на западном побережье, ни в какой-либо иной населенной точке континента. Однако в стране с такими необъятными просторами люди привыкли мыслить большими числами, да и сам Лейхгардт считал, что его экспедиция продлится года два с половиной — три. Словом, до поры до времени никого не беспокоила судьба исследователя. Но прошло еще несколько месяцев, экспедиция по-прежнему не подавала о себе вестей, и людям стало ясно: со смельчаками что-то случилось. Ведь в этой стране, которая все еще оставалась книгой за семью печатями, путешественника на каждом шагу подстерегали опасности. Возникли сотни проектов, как помочь пропявшим без вести людям, но шансы разыскать Лейхгардта и его спутников равнялись нулю: с тем же успехом можно было найти иголку в стоге сена…
Согласно плану Лейхгардта экспедиция должна была идти на север, к каменистой пустыне, обогнуть ее с севера, а потом примерно на широте тропика Козерога [301] направиться к западу. Кто знал, какие непреодолимые препятствия встретили на своем пути исследователи? Быть может, дорогу им преградили отвесные горы или огромное озеро, непроходимые заросли скреба или огромная пустыня? Последнее казалось наиболее вероятным… [302]
Незаметно пролетело еще два года. И только тогда — шел уже 1852 год — в Сиднее снарядили первую спасательную экспедицию. Из Сиднея экспедиция перешла через горы к реке Кондамаин, но Лейхгардта и его спутников нигде не обнаружила. К сожалению, участники экспедиции приняли на веру распространившиеся среди аборигенов весьма неясные слухи об умерщвлении целой группы белых. Из-за этих слухов они отклонились от намеченного пути, который должен был привести их к реке Алис. Некоторое время спасательная экспедиция бесцельно металась из стороны в сторону, так и не обнаружив следов немецкого ученого, потом довольно быстро повернула назад.
301
Тропик Козерога — параллель, отстоящая в южном полушарии от линии экватора на 23°27'; в северном полушарии ей соответствует такая же параллель, называемая тропиком Рака; на этих широтах в обоих полушариях в период летнего (21–22 июня) и зимнего (21–22 декабря) солнцестояний можно видеть солнце в зените.
302
Так как во внутренних областях континента никто не бывал, то существовала гипотеза, что здесь исследователь может встретить огромный водоем, наподобие Каспийского
Как раз в это время в Австралии разнеслась весть о находке первых золотых россыпей. Из-за знаменитой «золотой лихорадки», охватившей страну, все другие дела и заботы отошли на задний план. Только в 1855 году снова вспомнили, что долг людей — искать пропавших без вести путешественников.
За эту задачу взялся А. Грегори [303] — один из самых известных исследователей Австралии. Грегори снарядил свою спасательную экспедицию на противоположном конце континента. Он морем доехал до северного побережья Австралии и там, в устье реки Виктория, устроил себе базу; после этого Грегори двинулся вверх по реке к ее истокам, а потом переправился через реку Стерт-Крик. На 20° ю. ш. и 128° в. д. Грегори подошел к Большой Песчаной пустыне, но был вынужден повернуть назад из-за нехватки воды. Вскоре после этого Грегори снова пустился в путь. На этот раз он решил пройти между рекой Виктория и заливом Карпентария. Его маршрут приблизительно совпадал с маршрутом первой экспедиции Лейхгардта. В конце 1856 года Грегори и его спутники, пройдя по рекам Альберт [304] , Флиндерс и Гилберт, вышли к восточному побережью Австралии.
303
Август Чарлз Грегори (181.9–1905) — английский исследователь Австралии; в 1846 году работал в Западной Австралии; в 1847 году исследовал междуречье Суон и Эрроусмит; в 1848 году производил съемки западного побережья и реки Мерчисон; в 1852 году достиг залива Шарк (бухта Хейфиш); в 1855–1856 годах исследовал реку Викторию у юго-западной оконечности Арнхемленда, пересек остров Арнхемленд и прошел вдоль южного побережья залива Карпентария вплоть до Брисбена, то есть повторил в обратном направлении маршрут Лейхгардта. В 1858 году искал Лейхгардта, обнаружил его следы на реке Барку; пройдя по течению реки, мимо озера, Грегори прибыл в Аделаиду.
304
Эту реку А. Ч. Грегори переименовал в реку Лейхгардт, или Лайхгардт.
Экспедиция Грегори, равно как и другие спасательные экспедиции, дала очень много для изучения страны, однако своей основной задачи ома не выполнила — Лейхгардт и его спутники словно канули в воду… С того дня, как они вышли из Брисбена, промелькнуло уже целых десять лет. Оставалась только одна надежда — путешественников взяли в плен, и они влачат свои дни где-нибудь в племени аборигенов. Но и на это было очень трудно надеяться. Скорее всего участники экспедиции погибли в результате какой-нибудь катастрофы. Тем не менее поиски Лейхгардта и его спутников продолжались…
В 1860 году англичанину О' Хара Берку [305] удалось первому пройти через весь материк с севера на юг приблизительно по 141-му меридиану. Однако на обратном пути Берк умер от голода…
На поиски Берка была послана экспедиция во главе с Мак-Кинлеем [306] — она прошла от Аделаиды до залива Карпентария, а потом через Квинсленд, но спасти ей удалось только одного из спутников Берка — англичанина Кинга.
С 1860 по 1862 год ученый Макдуал Стюарт [307] , предпринявший три поисковые экспедиции, шесть раз пересек центральную часть страны. Вскоре после этого он умер от тех ужасных лишений, которые ему пришлось пережить.
305
Роберт О'Хара Берк (1821–1861) —английский исследователь Австралии; в 1858–1860 годах путешествовал or долины реки Купер до залива Карпентария, то есть впервые пересек континент с севера на юг, на обратном пути погиб у Кулерс-Крика, или Барку.
306
Джон Мак-Кинлей (1819–1872) — шотландский исследователь Австралии; в 1861 году бил направлен в спасательную экспедицию к Берку. Дойдя до реки Барку и узнав, что Берк умер, он пересек каменистую пустыню; нашел истоки реки Барку, разведал реку Альберта-Лейхгардта и дошел до залива Карпентария. Таким образом, он вторично после Берка и одновременно со Стюартом пересек Австралию с севера на юг.
307
Джон Макдуал Стюарт (1815–1866) — английский исследователь Австралии; в 1844–1845 годах сопровождал Стерта в его походе в глубь Квинсленда; в 1858–1859 годах исследовал внутренние районы штата Южная Австралия (озеро Торренс, озеро Эйр, горы Стюарта и т. д.); в 1860 году с двумя спутниками пытался пересечь Австралию с севера на юг (от озера Эйр до реки Виктории), но, поднявшись до 19° ю. ш. (горы Макдонелла), экспедиция вернулась назад. В 1862 году вновь отправился от озера Эйр с юга на север и достиг к северо-западу от реки Ропер австралийского побережья у залива Ван-Димена; обратный путь проделал западнее первого своего маршрута 1862 года. Это путешествие через континент было особенно важным, так как в 1870–1872 годах на маршруте Стюарта был построен трансконтинентальный телеграф от Дарвина до Порт-Огасты.
Все эти экспедиции показали, что Лейхгардт, по всей вероятности, продвинулся не так уж далеко на запад.
В 1870–1872 годах из Порт-Огасты, на юге страны, в Дарвин, на севере, протянули телеграфную линию. На этой трассе, длиной в три тысячи километров, возникло множество населенных пунктов, из которых исследователи предпринимали вылазки и на восток и на запад.
Так, в 1872 году Джайлс [308] открыл озеро Амадеус и преодолел четыре тысячи километров от Перта до залива Спенсера.
308
Эрнест Джайлс (1835–1897) — английский путешественник по Австралии; в 1872 году с одной из станций телеграфа, Чамберс-Пиллара, что на реке Финк, перебрался через горы Макдоиелла на запад и, пройдя 400 километров, открыл горы Маунт-Либиг и озеро Амадеус. В своих четырех последующих экспедициях в 1873–1876 годах он открыл безводные пустыни в западной части Австралийского материка.