Чужие игры
Шрифт:
– Когда недавно? – уточнил Валентин, решив попробовать получать ответы хотя бы на простые короткие вопросы.
– Тебе надо знать точное время? По каким меркам?
Остапенко опешил.
– По каким?.. – пробормотал он. – Действительно, а по каким?
– У тебя в голове вертится понятие «галактическое». Если по нему, то примерно секунд двадцать пять, – ответил початок. – Точнее тебя и не интересует.
Князь переглянулся с Валентином.
– Я… э-э… – протянул Остапенко. – не вполне понимаю…
– Чего оно мелет?
– Погоди! – Валентин наморщил лоб, вспоминая. – Галактическая секунда – это очень много. Не помню точно, но лет семь-восемь земных, кажется. Выходит, этот Аарх или как там его, встретился с живой материей где-то лет сто пятьдесят тому назад.
Слушавший всё это Сохатый присвистнул:
– Ни хрена себе!
– Этот мадам сказал – «осознанно вступил», – уточнил наблюдательный Лобанов.
– Ну да, – согласился Валентин. – Значит, он уже вступал в контакт с этой самой живой материей?
– Вступал много раз! – подтвердила «кукуруза». – Потом Аарх думал и размышлял. А потом живая материя сама пришла к Аарху, но это была другая материя. Она была совсем другая, она хотела непонятного, Аарх её не понял и решил изучить – всю сразу. Для этого он сделал модель. Но ему по-прежнему многое осталось непонятным, и он начал общаться с существами. Сначала с одним, потом с разными. Это было трудно для него – все существа хотели разного, поэтому он стал общаться избирательно. Сейчас Аарх не знает, как правильно развивать модель, причём ещё и потому, что одной модели для понимания мало.
– Слушай, Валя, этот папоротник несёт какую-то чушь, а время тикает! – перебил Князь. – Пусть отдаёт Кристалл!
– Подожди… – Капитан лихорадочно думал, понимая, что если это не очередной подвох Аввана, то они прикоснулись к чему-то очень важному, для чего у него и слов пока нет.
Сколько у них ещё оставалось времени? Мало, ох, мало, а узнать нужно так много! Аарх… Что это – дух Артефакта, о котором упоминал Авван? Религия, которую хочет насадить Тигурд? Чушь какая-то!
– Аарх – он человек? – осторожно спросил он.
– Нет!
– Но он существо?
– Нет!
– Он дух, что ли, – неуверенно предположил Валентин.
– Он не дух. То, что вы называете «духом», отдельно не функционирует.
– Отдельно от чего?
– От существа.
– Хорошо, но тогда этот Аарх – машина, что ли?
– Он не машина. Он – часть пространства, а пространство вновь его часть через систему воплощений и взаимопроникновений. Как много у вас сразу появилось мыслей, очень интересно!
– Эй! – Лобанов помахал рукой перед початком. – Мысли – это хорошо, но нам нужно идти. Отдай Кристалл, чучело зелёное!
– Чучело – это интересно! Дайте ещё мысли вслух!
– Давай договоримся так: мы сходим к Аарху, он ведь хочет нас, верно? Ну, в
– Хорошо, Аарху вы интересны, это дополнительные нестандартные вариации с возможностью расщепления моделирования…
При этих словах странного рецептора ещё более загадочного Аарха Остапенко только крякнул, жалея, что у него нет возможности записать это, чтобы потом попытаться осмыслить как следует.
– Аарх зовёт вас, идите! – «Кукуруза» закончила говорить и вдруг сразу сникла.
Листья её разомкнулись, и пластинка банальным образом выпала на землю.
Валентин, не отрывая глаз от замершего существа, бережно поднял Кристалл и убрал в карман.
– Ну, вырубилось наконец-то, – прошипел Михаил. – Двигаем, парни!
Как и предсказывал Авван, «кукурузу» удалось нейтрализовать, и теперь защита пресловутого Храма от непрошеных гостей была отключена, по крайней мере – теоретически. Валентина настораживало, что удалось это как-то слишком уж легко, в рамках простой болтовни, но пока никто их не атаковал – и то хорошо.
Шагов через сто поле кончилось, местность пошла немного под уклон – и перед людьми раскинулась живописная долина. То тут, то там виднелись купы деревьев, а рядом с ними – редкие красивые строения, слегка напоминавшие античную архитектуру. Однако землянам требовалось далеко не любое из них.
– Вот он, точно! – вскинул руку Князь, показывая на наиболее заметное здание, высящееся примерно в километре от них.
Храм был великолепен – мраморные с золотистыми и голубыми вставками купола, башенки, шпили, колонны, монументальные фигуры. Солнце из-за облаков не показывалось, но здание, казалось, светилось само по себе.
– Красотень! – вымолвил Шорин.
Лобанов примерно с тем же смыслом ввернул солёное словцо.
Валентин молчал – его удивляло несоответствие того, что он видел, и того, что ожидал увидеть. Хотя, если честно, он не мог бы точно сказать, а что же ожидал встретить в Терминальной Зоне, но явно не эту умилительную псевдопастораль.
Хотя до Храма оставалось рукой подать, местность всюду шла открытая, если не считать пары строений и нескольких групп деревьев, похожих на берёзки.
– Надо рвануть туда поскорее, – предложил Валентин.
– Ну так рванули! Бегом! – рявкнул Князь, стараясь не упустить шанса покомандовать.
Диверсанты побежали. Почва здесь оказалась неровная, и продвигаться было не так уж и просто. Несмотря на то что прямо по курсу виднелись деревья и дом, Валентин решил не испытывать судьбу и обойти первое строение стороной. Поэтому они сделали приличный крюк и выскочили на обширный ровный луг, где бежать стало легче.