Чужие игры
Шрифт:
Глава 7
Поначалу казалось: только все вооружились – и тут же Индар решительно всех поведёт на бой с демонами. Правда, после короткой мысленной картинки, когда вооружённые люди и существа шагают следом за небесным, Карина больше ничего не могла придумать. И уже умозрительно предполагала лишь, что дальше будет кровавая рубка с какими-то чудовищами, чей портрет воображение отказывалось давать из-за нехватки представлений о них. Свою роль в этой рубке она видела весьма скромной. Несмотря на показательный пример Индара, что драться она вроде как умеет, всё же насчёт собственных умений драться у Карины оставались огромные сомнения.
Но так или иначе,
Однако Индар снова удивил её.
Как только все вооружились, он кивнул барону Мазуину и сказал:
– Бремя охраны на вас. Распределите всех на караулы – до начала битвы.
Барон подошёл к небесному ближе, за ним подтянулась принцесса Лилера, которая, в отличие от барона, встала к Индару слишком близко – по мнению Карины. И какое-то время они уговаривались и уславливались, где именно будут стоять караульные и как поднимать тревогу. О последнем сошлись на том, что сторожа будут бить в щиты – звук в пустынном замке обычно разносится очень далеко.
Карина, стоявшая за спинами переговаривающихся, вслушивалась и постепенно вникала в суть дела. Выяснилось, что Индар и барон Мазуин даже надеются, что битвы вообще не будет. Они вспоминали времена, когда демоны доходили до поверхности земли, а потом разом уходили, не сумев пробить магическую защиту, которой являлось само здание. Лишь раз в истории старого замка случилось, что нескольким воинам, волею тех же судеб, что проснулись и сегодня, заглянувшим к ведьме, тогдашней хозяйке замка, пришлось взяться за оружие и ценой смерти большинства из них остановить нашествие демонов... Карина даже заслушалась их, постепенно вникая не только в кусочек здешней истории, но и в историю замка. Ведь мужчины говорили о том, как он рушился после явления демонов и какие его части достраивались.
Вооружили всех, чтобы каждый мог драться хотя бы за собственную жизнь. Оглядываясь на Ниссу и Лиадейн, Карина чуть подняла бровь: даже племянники юной ведьмы и ребятишки-оборотни деловито обсуждали выданные им небольшие боевые ножи, причём подростки-оборотни, хоть и вооружённые, до сих пор с завистью поглядывали на складной нож Лукаса.
Переведя взгляд на пажей, Карина чуть не кивнула себе: да, именно потому, что безжалостная судьба собрала здесь будущих воинов, пажи снова жались к принцессе Лилере, сами больше похожие на опекаемых, чем порученная их пригляду принцесса. Пусть оба и щеголяли не только оружием, но и доспехами, которых на всех не хватило. Отсоа потоптался на месте, да и присел в «своём» уголке за каминной стенкой, и его мальчишки с восторгом рассматривали и трогали его амуницию. Племянники Ниссы завидовали-завидовали им, а потом перебрались усесться потесней рядышком и тоже принялись за обсуждение доступного их видению оружия и доспехов. Лиадейн только снисходительно посматривала на них сверху вниз. В отличие от мужа, она стояла с луком в руках и с полным стрел колчаном на бедре, больше похожая на лесную охотницу, потому как доспехов ей не досталось, то и дело поглядывая на Карину, видимо, ожидая, что та подойдёт к ней.
Поймав взгляд Карины, волчица осторожно кивнула чуть в сторону: «Иди к нам!»
Она едва заметно покачала головой: «Нет – пока».
Острый подбородок Лиадейн опустился: «Подожду». И – мягкая улыбка, от которой Карина, как ни странно, выдохнула: здесь, в этом жутковатом месте, есть существо, которое сочувствует ей. Уже легче.
Сейчас же ей хотелось небольшого уединения – и разведки: она собиралась сбежать из комнаты, чтобы пройтись по ближайшим к ней помещениям. Какое-то неясное чувство звало её…
Пока барон Мазуин разбирался с пажами принцессы и четвёркой
Выйти не получалось. Индар, слушавший, как барон инструктирует охрану, стоял вполоборота к двери, а ещё небесный то и дело обращал свой взор к этой самой двери. Карина немного злилась и даже возмущалась, что не может выскочить незамеченной, но… Сообразив, что сердиться впустую смысла нет, она по какому-тио наитию отошла в сторону, ближе к двери. А та открылась – и вошла старуха Оркена. На лице небесного при виде старой ведьмы застыло выражение опытного игрока – благодушное и безмятежное. Оказывается, именно её он и ждал.
Скользнув по Карине каким-то отмечающим взглядом: «Ага, ты всё ещё здесь!», старая ведьма прямиком отправилась к Индару, но её окликнула Нисса. Девушка тут же смутилась, когда поняла, что «перешла дорогу» небесному, желавшему пообщаться с ведьмой, но Оркена приветливо прошагала к ней, и небесный вынужденно обернулся к ним обеим.
Карина отступила шаг, другой – и вылетела за дверь. Затем, затаив дыхание, легонько-легонько закрыла дверь, чтобы та не стукнула. Секунды выдержав у дверного проёма, она поспешно сбежала в левый коридор – к бассейну, источающему чистую магию.
Ни горящих факелов, ни теплящихся свеч. Но рукотворный огонь здесь и не нужен. Сияние магии над бассейном напоминало сияние холодного неба на заре: прозрачно-зелёный свет мягко покачивался, переливаясь в едва уловимо бирюзовый, а потом растекался призрачно-жёлтым пламенем, порой рдея, но не переходя грани между тёплым и горячим, словно соблюдая непреложные правила. Карина слегка приподняла уголок губ: как будто включили газовую конфорку на самый слабый огонь. И мысленно посмеялась над собой: зато огонь не такой, как на плите. Скорей напоминает тот, что мягко лижет остывающие уголья…
А потом забыла о бассейне.
Это место наиболее безопасное – пришло понимание.
Понимание?.. Она вдруг испугалась. А если это… память?
Карина быстро присела на ступеньки к бассейну и, уставившись в каменные плиты, напряжённо припомнила все этапы своей биографии. Детство – садик, школа. Юность – университет и первая работа на заводе. Взросление – работа в бухгалтерии крупного предприятия. Всё. Не считая постоянной заботы о больных родителях. Она попробовала вспомнить самые яркие впечатления из прошлого.
Родители ещё здоровы и не подозревали, что оба будут тяжело болеть. Они привезли её, семилетнюю, к двоюродным братьям на лето. Первый класс закончен, и тогдашняя Карина восприняла летние каникулы как самый счастливый этап своей жизни. Нет, ей пришлось поработать на огороде тётки, но в этот период были и поездки на велосипедах братьев на речку, где кузены учили её удить рыбу и плавать. Были поездки в лес за земляникой и грибами… Карина непроизвольно вздохнула, вспомнив, как её посадили на мотоцикл старшего кузена, который, желая показать городской мелочи все прелести свободной жизни в деревне, чуть не потерял её на ходу, заложив нежданный и бешеный (как думала девочка) вираж. Хорошо, что дело было в лугах. Свалились оба – в слежавшийся от дождей стожок сена. И Карина до сих пор ярко видит перед собой морду телёнка, который был на выгуле и из-за которого старший брат не сумел выкрутить руль, чтобы после виража выровнять мотоцикл и не свалиться. Морда телёнка, склонившаяся к упавшим, отличалась глубоким изумлением, особенно хороши были его громадные, таращась, влажные глаза в обрамлении редких, но длиннющих ресниц.