Чужие-II (Планета отчаяния)
Шрифт:
Хадсон отрицательно покачал головой. Говорить ему было слишком трудно.
– Хадсон!
– Ничего, - хрипло выдавил он. Табло прыгало у него перед глазами; какие-то пятна на нем все же двигались, и ему понадобилось несколько секунд, прежде чем он понял, что это у него просто рябит в глазах. Датчики молчат...
Первым с места сдвинулся Хиггс. Шагнул - и тут же пожалел об этом: спрятанный обрез обжег его, как украденный. Выходило, что вел безоружных людей в неизвестность именно он.
Первый
Глядя на Хиггса, двинулась вперед и Вески. "Ничего, вставить магазин - две секунды. Достать и в гнездо..." - на ее лице с крупными чертами на секунду промелькнула злая усмешка.
"Ну, молодец баба! Все трусятся, а ей - хоть бы что!
– бесшабашно ухмыльнулся Дрейк.
– Что ж, раз так, то и мне стыдно отлынивать... Вперед, моя амазонка!"
"Какая разница?
– думала Вера, устремляясь за ними.
– Хоть так, хоть этак... все равно конец".
"Почему молчит датчик?
– размышлял о своем Эйпон.
– Будь я проклят, если сомневаюсь, что там, в нескольких шагах, что-то есть... Этот запах, этот странный ветер... Неужели датчик засекает только людей, а не инопланетян? Хороший подарочек!"
Хадсон, как во, сне сдвинулся с места. Его взгляд застыл на табло датчика, но замеченное боковым зрением общее движение увлекло его за собой.
Страшно идти вперед, но оставаться здесь одному и без оружия было намного страшнее.
Вдруг по нервам ударил короткий звук, похожий на испуганный вздох при сильном потрясении.
Вздохнула Вески, увидев... впрочем, открывшееся им зрелище заслуживало особого описания.
Проход вывел их в зал - достаточно большой, чтобы вместить в себя как всех прежних обитателей колонии, так и пару сотен яиц метровой высоты, и оставить при этом достаточно места для небольшого отряда десантников.
Да, все колонисты были здесь, и при виде их самый мужественный человек мог потерять самообладание.
С первого взгляда тяжело было сказать, живы они или мертвы: для людей, находящихся в таком положении, критерии жизни и смерти не были разработаны.
Со всех сторон потеками и космами свешивалась серая застывшая слизь, уродливой паутиной оплетая тела и склеивая их в общую массу, спрессованную и сформированную в виде уродливых неровных колонн, ведущих к потолку. Большинство людей все же сохраняли вертикальное положение. Некоторые из них были видны из клейкой массы почти целиком, у других наружу могла торчать кисть руки или носок ботинка. Лица одних казались лицами спящих или, бесконечно уставших, но лишь на минуту закрывших глаза людей. Другие застыли в гримасах, полных страдания и отчаянья.
И те и другие лица от покрывающей их слизи казались серо-зелеными.
В некоторых местах слизь высохла и осыпалась трухой, отдаленно напоминающей сигаретный
В других она еще блестела и казалась вязкой, способной приклеить к чудовищным колоннам новые жертвы.
"Да, сказал же я - кушать подано, - ошалело пошутил Хиггс про себя. Это настоящий пудинг из свежей человечины... Конечно, оружие в этом блюде окажется излишней приправой..."
– О Боже, что это?
– прошептал от ужаса Хадсон.
От чудовищных кожистых яиц тянуло сладковатой гнильцой.
Слизь, опутавшая мертвых колонистов, пахла сыростью.
Но все ли люди были мертвы?
Ответить на это было сложно.
Склизкая масса дышала. Запах исходил от нее не ровным облачком, а накатывался периодическими волнами.
От фонариков десантников слизь мерцала. И казалось, что она шевелится, высвобождая невидимые щупальца, готовые в любой момент метнуться навстречу почти безоружным людям.
От этого страшного зрелища трудно было оторваться. Оно подавляло своим уродством и завораживало своей грандиозностью.
В своем роде это была поэма смерти, ее квинтэссенция, вытащившая наружу и выставившая напоказ все уродство человеческого перехода на тот свет.
Нет, в колоннах были слеплены все же мертвецы: при более детальном рассмотрении оказалось, что у некоторых висели выпущенные кишки, вытянутые и смешавшиеся с потеками слизи, подкрашенной застывшей кровью. Словно через стекло, глядели из ее толщи перекошенные лица вытаращенными помутневшими глазами - похоже, люди, утопленные в слизь поглубже, просто задохнулись.
Женщины, мужчины, подростки, дети - все слились в одно, как автомобили в "Длительной стоянке" Армана. Их стоянка была не просто длительной. Вечной.
Горман наклонился вперед, к ближайшему монитору.
Рипли вцепилась в подлокотники водительского кресла.
"А я еще считала, что страшней того, что видела я, уже ничего не может быть", - было написано на ее лице.
"Жутко. Страшно", - поставил себе диагноз искусственный человек Бишоп.
Даже для робота это зрелище было невыносимо.
Боковым взглядом Рипли уловила возле себя какое-то движение и вздрогнула.
Маленькая Ньют, вытаращив глазенки, всматривалась в экран, ища кого-то взглядом.
– Ну-ка, Ньют, - севшим голосом окликнула ее Рипли, - пересядь вперед.
Ньют отрицательно мотнула нечесаной головкой.
"Что они понимают... Ведь там - все мои. Я должна их увидеть, должна убедиться, - может, хоть кто-то еще жив... или не жив, но все равно, я должна это знать". Надежда и боль настолько переплелись между собой, что стали единым целым, - таким же, как люди там, на корабле инопланетян. Ньют смотрела молча. Детское личико застыло и обострилось от совершенно недетского напряжения.