Чужие звезды

Дорн Неждана

— Да никто не узнает, не переживай! Ты что, боишься?

Да, боюсь, — мысленно произношу я. — Если бы ты знал, почему… Хорошо, что не знаешь. Нельзя это трогать, иначе будет плохо. Надо как-то спасать ситуацию…

Он смотрит на меня с вызовом и говорит:

— Если хочешь знать, я крещеный!

Глава 13

Такого я точно не ожидала. Строжайшие запреты, что так усердно втолковывал мне Марк, тен Наро рушит, как карточные домики.

Он смеётся, глядя на мое лицо.

— Ты правда христианин? — спрашиваю я.

— Этого я не могу сказать, я ведь ничего толком не знаю. Просто няньки из экопоселений

часто крестят детей аристократов. Может, это и не считается, я слышал, это должен делать специальный человек.

— Вообще-то, если нет никакой возможности найти священника, то любой христианин может это сделать.

Няньки из экопоселений, — размышляю я по дороге домой. — Да, этот мир умеет удивлять…

* * *

Дома Марк сообщает мне, что тен Марн предлагают организовать серию концертов и уверяют, что у меня получится хорошо на этом заработать и даже стать знаменитостью. Вот только известность и вообще публичность — это то, что мне совершенно ни к чему.

— Пойми, Тэми, твое происхождение может стать причиной серьёзных нападок, и тебе придётся подтвердить свою лояльность, публично дистанцировавшись от своей родины. Осудить, очернить, отречься. Не думаю, что тебе это понравится!

Я с ним абсолютно согласна, и он инструктирует меня, как общаться с тен Марн, когда они появятся на моем горизонте.

Тен Марн не заставляют себя долго ждать. Они являются целой толпой, и уговаривают меня сыграть серию концертов. Но я не отступаю от инструкций Марка, и они, наконец, сдаются.

С ними девочка лет двенадцати на вид. Её зовут Лея, и меня просят заниматься с ней музыкой. Потому что Айли, тоже присутствовавшая на концерте, успела похвастаться детям тен Марн, что я ее учу. Они предлагают неплохо платить за это, и я соглашаюсь.

* * *

Я продолжаю изучать жизнь Старого Айрина и следую совету Дины — прошу её мужа объяснить мне, как устроена здешняя экономическая и политическая система. Передо мной открывается чудовищный механизм контроля и подавления, и я начинаю понимать, почему тут так живут.

— И никто никогда не пытался это изменить? — спрашиваю я.

— Видишь ли, Тэми, призывы к свержению власти и изменению общественного строя, и даже дискуссии об этом с точки зрения закона являются серьезным преступлением и сурово наказываются. Расследует все это служба безопасности, и ты прекрасно знаешь, что права человека для них пустой звук. Их задача — сохранять существующее положение вещей, и за это им простят абсолютно все. В то же время правящие элиты прекрасно понимают, что только прямым насилием достичь этого не получится, должен быть какой-то механизм сбрасывания избыточного напряжения. Именно поэтому у нас существуют экопоселения, и на них смотрят сквозь пальцы, хотя они не платят налогов, не учат детей в госшколах, сами обеспечивают себя всем необходимым и вообще живут, как хотят, зачастую даже преступников сами наказывают. Но — их терпят лишь до поры до времени — пока они не начинают использовать технологии выше определенного уровня. К примеру, электричество еще можно, а гравитация уже под запретом. То же самое в микроэлектронике и биотехнологиях. Твой инт, к примеру, у жителя экопоселения даже просто находиться не может. Если же происходит нарушение данного запрета — неминуемо следует карательная операция.

Мне однозначно надо пообщаться с кем-нибудь из таких мест, — решаю я.

Рэн продолжает свой рассказ:

— Всё население городов находится под тотальным контролем. Разве что неправильные мысли еще не отслеживаются, до того момента, пока не

высказаны публично. Да и то, в некоторых организациях персонал могут заставить пройти проверку у телепата. Хорошо еще, что таковых мало и они быстро теряют свои способности, иначе данная практика была бы гораздо более масштабной. У аристократических кланов, конечно, свободы побольше. Кроме того, власти не сильно заинтересованы в качественном образовании и медицине. Высокие технологии, конечно, имеются, но доступны они лишь элитам, их приближенным, и тем, у кого есть много денег.

Какая мерзость, — думаю я. — Разве ребёнок виноват, что родился в бедной семье?

— Далее мы имеем весьма лояльное отношение к порокам, — продолжает Рэн. — Таким, как алкоголь, наркотики, разврат, различные деструктивные психокульты. Формально они осуждаются, но никто не борется с ними всерьёз. Ты же прекрасно понимаешь, что человек с невысоким интеллектом, озабоченный тем, что у него между ног, или где найти деньги на выпивку, никогда не станет по-настоящему опасным для существующего порядка. Конечно, такой подход порождает определенные проблемы — низкая рождаемость, плохое здоровье. И тут на помощь опять приходят экопоселения как поставщики качественного человеческого материала. Жизнь в них трудна. Да, они не платят налогов, но у них нет ни бесплатной медицины, ни пенсий, ни пособий в случае болезни. Им даже дороги не строят. Зато рождаемость там весьма высока, дети отличаются отменным здоровьем, они красивы, их речь и мышление прекрасно развиты. Вот их-то и сманивают в города обещаниями легкой и сладкой жизни, для этого существует целая индустрия.

— Ты не боишься мне это рассказывать? — спрашиваю я.

Рэн лишь усмехается в ответ:

— Тэми, думающие люди об этом знают, или подозревают, но, естественно, не говорят вслух. И это такая мелочь по сравнению с компроматом, который ты носишь в себе и своем инте! Марк сказал тебе — сиди тихо, и если ты последуешь его совету, всё у тебя будет хорошо, потому что ты все-таки тен Норн.

Ему легко говорить: «Сиди тихо!» Но как же мне тогда вернуться домой?

Глава 14

Моя жизнь комфортна и в данный момент относительно безопасна, но тоска по дому не оставляет меня. Светлый Айрин живёт в моих воспоминаниях, снах и молитвах. Вот только как мне бежать отсюда? Я, конечно, согласна с утверждением, что мире нет ничего невозможного. Но, перебирая разные варианты, я почему-то ни одного возможного не нахожу.

Угнать звездолет? Смешно. Я, конечно, представляю, как производить прыжки-перемещения между звёздными системами. Да, это не моя профессия, и я не проходила такую стажировку, потому что меня больше привлекало управление флаером. Но я изучала теорию, занималась на тренажёре и много раз видела, как это делается. Тем более, пространство между Старым и Новым Айрином хорошо исследовано и все данные занесены в инты кораблей. Там даже рассчитывать ничего особо не надо.

Проблема лишь в том, что для управления звездолётом нужно хотя бы трое человек с навыками не хуже моих. К тому же для осуществления прыжка надо запускать особые двигатели, а мое представление об этом ещё более туманно. Значит, требуется соответствующий специалист. А вдруг придётся уходить от преследования, активировать защитные экраны и даже отстреливаться? Тут нужна целая команда. И ещё на звездолёт надо как-то попасть.

В этом направлении, конечно, можно поработать. Увеличивать могущество клана, приобретать связи с нужными людьми. Но это даже не годы — десятилетия. А если еще учесть мое шаткое положение здесь?