Чужое Дело. Пролог
Шрифт:
—Хозяин! — раздался резкий крик справа.
Я повернул голову и увидел, как ко мне на полной скорости бежит черноволосый худощавый муж. В руках он держал ведро, из которого вода щедро выплёскивалась на пол при каждом его шаге.
Высокий бородач подбежал ко мне. Я без труда уловил в его глазах смесь страха и волнения. Он торопливо зачерпнул кружкой воду из ведра и протянул её мне, одновременно склоняя голову. Его губы шептали какие-то слова на странном языке, которого я не понимал.
Из глубины сознания всплыло его имя — Айк. Он был вроде бы моим слугой, но на особом положении. Что-то типа друга, который по каким-то там причинам оказался со мной рядом
—Хозяин, выпейте пожалуйста, — наконец я начал понимать его слова.
Спрыгнув с бочки, на которой сидел, взял воду из его рук. Ощущения нового тела, мне, мягко говоря, не понравились. Боль в спине, неповоротливость, какая-то усталость организма и сонливость.
Посмотрев на себя, всё стало на свои места. Ну а чего я хотел, не молодой жеребец. Возраст накладывает свой отпечаток. Ещё и полнота ...
Выпив до дна из кружки воду, потер глаза и огляделся вокруг. Постепенно все чувства начали возвращаться, и мир наполнился привычными звуками и красками. Всё. Больше не ощущал себя случайным элементом в этой реальности — теперь я стал частью жизненного потока этого мира.
Стоя посреди складских помещений, уловил эманации бурлящей, кипучей жизненной деятельности, наполненной всеми её отголосками. Куда не посмотри, всюду хаос и бедлам. Но это только на первый взгляд, для непонимающего человека. На самом деле, всё вокруг подчинялось гласным и негласным правилам этого места.
Груженные товарами телеги, выстроившиеся в длинные очереди, ждали своего часа на разгрузку. Из-за этого, шум и гам на принимающих складских эстакадах не утихал. Причастные к подобному люди носились сломя голову взад-вперёд. Причина, как всегда, была понятной: кто-то не успевал, кто-то ошибся с документами и держал очередь, а кто-то, оказавшись впервые здесь, только создавал дополнительный шум, пытаясь разобраться во всей этой торговой вакханалии.
На этом кусочке земли билось настоящее сердце логистики. И это были мои земли, которые сейчас разрослись не в ширину, а вглубь. Я тут был последней инстанцией и руководителем этого хаоса. Я очень хорошо разбирался во всех тонкостях и нюансах в этом деле и умел держать руку на пульсе.
Этот торговый узел стал моим детищем и одновременно костью в горле некоторых, весьма известных особ. Находясь на пересечении столицы торговых земель и речных портов, я быстро сообразил, как в подобной ситуации сыграть в свою пользу. Хотя изначально, никто на подобные чудеса с моей стороны не рассчитывал.
А как все начиналось забавно. Какая буре негодования была, какие всплески эмоций. И как всё в итоге обернулось.
В землинарии столицы, Советом Старших Отцов города мне было выделено согласно закону и определённых денежных перетекании из моего кармана в карманы Отцов, земли. В окрестностях столицы, как я того и желал. Но кто-то за моей спиной решил сыграть по грязному и в итоге, в мои владения достались “мертвые земли”, в придачу с развалинами старого форпоста. Бесполезные скалистые участки, передачу которых можно было воспринять как плевок в лицо. Меня подобным способом прилюдно выставили на смех, и указали моё место. Но просчитались! В этом мире я был не пальцем деланный. В итоге это место превратилось в настоящую золотую жилу, без плодородных земель и угодий для пастбищ.
—С дороги, черти чумазые! Разойтись, — услышал я чей-то командный тон и тут же нахмурился.
Я крайне негативно относился к подобного рода “командирам” на своей земле. Как ни странно, но
Расталкивая без всякого уважение мужей со своего пути, в мою сторону двигалась какая-то группа солдат. Выглядели они весьма внушительно. Особенно на фоне торгового люда. Начищенные до блеска сапоги, усатые, подтянутые, широкие в плечах. Военные платья на них сидели как влитые. И как символ власти у каждого на плече имелся мушкет. Что-то внутри меня подсказывало, что это необычное солдаты, а представители частной армии не последнего человека в столице. Я еще не до конца понимал, почему так решил, но в этом был полностью уверен. Покопавшись немного в себе, я понял, что моя уверенность исходила из цветовой гаммы формы этих бравых молодцов. Вы в одежде доминировал зеленый и черный цвет, что напрямую указывало на гербовую раскраску одного весьма влиятельного графа. Имени его я, к сожалению, не мог вспомнить, но сейчас это было не важно.
Тем временем, эти солдафоны подошли ко мне. Я насчитал девять человек. Айк, стоявший по правую сторону от меня напрягся.
Из девятерых заявившихся наглецов вперёд вышел мужчина с красным шевроном на рукаве. Его поклон в знак приветствия выглядел скорее насмешливым, чем уважительным. Что-то в его позе сразу показалось мне неправильным. Это ощущение подтвердилось, когда Айк, нахмурившись, положил руку на рукоять меча и сердито произнёс:
—Прояви должное уважение к моему хозяину, как и положено человеку твоего статуса.
Но незнакомец никак не отреагировал. Усач даже глазом не моргнул на замечание. Атмосфера вокруг мгновенно изменилась. Люди, что находились рядом — купцы, грузчики и прочие зеваки, — теперь с явным интересом ожидали моей реакции на это вызывающее поведение.
Я поднял руку, призывая всех к вниманию. Меня больше интересовала причина появления этих людей на моих землях, нежели их манеры. В первую очередь, пусть скажут, для чего весь этот цирк устроили, а дальше уже будет, как и положено быть. Ведь эти девять человек отчётливо понимали, к чему может привести их слишком очевидная наглость. В этом месте имя дороже звонкой монеты. А значит, они осознанно шли на конфликт, понимая, что за подобную глупость придется отвечать. Или же, кто-то заверил их, что за подобные выходки не будет никаких последствий.
Усач натянул губы в едва заметной ухмылке, а восемь мужчин за его спиной крепче сжали мушкеты, которые уже были сняты с плеча. Достав из внутреннего кармана запечатанное письмо, предводитель этих молодцов демонстративно сорвал печать, развернул документ и, не обращая внимания на собравшихся, начал зачитывать его вслух.
—Именем графа Хильёорна Крео Третьего, Отца Основателя, полноправного члена Нефритовой Чаши, приказываю вам немедленно явиться в Спелый Дом. В посланном сопровождении элитных хаджубаров. То есть нас, — от себя добавил усач, хитро посмотрев по сторонам.
Судя по тому, как это было сказано, я явно должен был проникнуться важностью момента. Но на меня эти слова не произвели никакого впечатления. Зато окружающие начали активно перешёптываться, обсуждая услышанное. Айк, не скрывая раздражения, вполголоса пробормотал несколько проклятий, что не могло не насторожить. В памяти всплывали образы графа и его своры негодяев.
Страха я не чувствовал, но раздражение росло. Особенно меня бесил этот тип, что с таким пафосом зачитывал приказ. Всё это выглядело как заранее спланированное публичное унижение. Очевидно, ставка была сделана на слухи и сплетни. Идея проста: выставить меня в невыгодном свете перед собравшимися.