Чужое наследие
Шрифт:
Немного повеселевший землянин подобрался вплотную к стене и замер. Сканирующий луч — в данном случае это был уже именно он, а не Шепот — показал, что заросли не шибко густые, и не очень протяженные — всего каких-то пяток метров. Немного подумав, он предпочел пересечь их не одним прыжком, который бы сожрал кучу ценной энергии, а медленно прокрасться между стеблями при помощи Домена…
За зеленым заграждением открылся новый коридор, который, увы, вел вниз. Землянин предпочел бы путь вверх, но выбирать не приходилось и он в темпе двинулся вперед. По какой-то причине свечение тут было еще более тусклым, чем в зале. Возможно, это также было связано с нехваткой
Решив, что ради скорости он может немного пренебречь безопасностью, да и видел его Тур минуту назад, но ничего не сделал — а чего тогда стесняться-то! — землянин сменил Домен на Барьер. Последний тратил меньше ресурсов, по сравнению с Доменом, но при этом позволял немного маскировать собственное поле и немного защищал от «естественного» давления стража.
В результате Алекс довольно быстро шел и лишь здравый смысл мешал ему бежать со всех ног.
По правде говоря, путь не способствовал быстрому перемещению — пологий туннель чередовался крутыми спусками и узкими проходами. При этом коридор постоянно петлял, а временами его высота снижалась до двух-трех метров как будто неведомый строитель искал самый простой, а не самый прямой путь вниз и поэтому выбирал направление, где почва была мягче… Прошло еще пять минут. Человек все дальше уходил от зала, но внутри звенел тревожный звоночек — что бы ни происходило в шахте, к этому моменту Лонк с компанией либо сбежали, либо их поймали.
«Лучше бы они сбежали», — на ходу размышлял он.
Помимо сочувствия к бывшим соратникам, землянин понимал, что Зомат, при всей его эксцентричности, отнюдь не дурак и точно помнит, сколько нарушителей было в зале, поэтому поймав Лонка, он легко догадается, что один из пассажиров где-то отстал и бродит неприкаянный по его владениям…
Пффт! Мягкий звук привлек внимание Алекса, и он мгновенно развернул домен, но… немного опоздал. В пятидесяти метрах стоял самый странный адепт из тех, кого он тут встречал. Если до этого «птенцы» Зомата производили удручающее зрелище и были похожи на мутантов-бомжей, то сейчас перед ним находилось нечто напоминающее мумию.
А как иначе назвать адепта, на котором вообще не осталось одежды, а кожа и плоть побелели и ссохлись до такой степени, что обтягивали кости и ладно бы просто обтягивали — в некоторых местах землянин явственно видел этим самые кости! Пусть тело существа перестало гнить, но оно явно находилось в финальном состоянии увядания, когда сил хватало лишь на поддержку себя в вертикальном положении и вялое перемещение. Сложно даже было разобраться какого мумия была пола при жизни. Хотя… возможно, технически она и сейчас еще не умерла, но Алекс решительно отказывался называть это состояние жизнью.
К сожалению, с энергией у мумифицированного нечто, дела шли отлично. Навскидку даже лучше, чем у убиенного мужика в шлеме. Это землянин успел понять, когда автоматически запустил разгон сознания на полную и просканировал врага. Последнее было абсолютно необходимо, для понимания возможностей противника, ведь сейчас тот поднимал руку и, несомненно, собирался пульнуть чем-то неприятным.
Как назло, за человеком располагался очередной крутой спуск и выстрел неминуемо врежется в него, а это, мало того, что выдаст его, так еще и снова оглушит или ранит.
Восприятие мгновенно выдало, что перед ним существо восьмого уровня. Вроде не так плохо, но землянин не расслаблялся. Тча! Лезвие ударило точно в шею, однако мумия осталась на
Что-то тут было не так, ведь с мужиком в шлеме проблем не возникло, пусть от неожиданности Алекс тогда слил кучу энергии. Однако он и сейчас неплохо вложился в удар — две трети стандартного резерва, между прочим! — чего должно было хватить с запасом, но ничего не произошло! Ну нельзя же назвать небольшую царапинку, пусть и в полсантиметра глубиной, серьезной раной. Это обычный человек от подобного пустякового разреза придет в панику, зажмет горло руками и начнет бегать кругами, заливая все кровью. Мумифицированный как ковылял, так и продолжил переть прямо на обидчика. Вдобавок его рука все еще медленно поднималась.
«Да из чего он сделан?» — удивился Алекс.
Глядя на плачевное состояние существа, он подспудно рассчитывал, что справиться с ним будет проще простого, но марионетка Зомата подбросила ему сюрприз. Человек мгновенно собрался и, не дожидаясь выстрела врага, ударил два раза подряд. В этот раз использовал не широченное лезвие, как до этого, а аналог плоского копья в несколько сантиметров шириной.
Тча! Тча! Два глухих удара проникли глубоко и… застряли где-то внутри.
«Да чтоб тебя!» — еще раз удивился Алекс и слил еще два резерва, собираемых с таким трудом. К счастью, этого оказалось достаточно — пусть голова осталась на месте, но четыре концентрированных удара все-таки перерубили позвоночник и, видимо, нарушили целостность мумии.
Рука врага бессильно опала, а он сам начал заваливаться. Человек с облегчением выдохнул и тут же скривился. Во-первых, он потратил недопустимо много энергии на дохляка восьмого уровня, а во-вторых, из-за поворота вышли еще три мумии.
Новый противник не видел нарушителя, но не мог не заметить труп. Однако мумии равнодушно проковыляли мимо и отправились дальше. То ли неожиданное падение товарищей, ввиду многочисленных дисфункций, не было для них диковинкой, то ли им вообще на все было наплевать или они выполняли жестко прописанную инструкцию, в которую забыли включить такое сложное действие, как расследование преступлений.
Землянин посторонился, пропуская троицу, а затем быстро подошел к трупу и начал его исследовать. Он решил, что идти дальше, не разобравшись с проблемой, будет слишком опасно. Информация может подсказать, что делать в подобных случаях или, хотя бы, чего опасаться.
Почти сразу у мертвого врага обнаружился орган, который ярко выделялся на фоне тела. Это была не матрица и не хитроумное устройство, и даже не неведомый артефакт, а кусочек плоти, вживленный в грудь существа. При этом этот кусочек еще дергался! Однако Восприятие не ощущало в нем сознания или целенаправленной деятельности. Инородная плоть лишь слабо сокращалась и пропускала через себя энергию носителя. Точнее, пыталось, так как мумия погибла и ее источник опустел.
Интересно, что чужеродное включение имело звучание отличное от звучания хозяина. Именно это выдавало его инородность. Несмотря на опасность ситуации и спешку вместо того, чтобы шагать дальше, беглец сосредоточился на вибрации комка плоти, поскольку верил, что натолкнулся на ответ, что происходит с захваченными адептами и в чем причина их деградации… или развития, это смотря с какой стороны посмотреть.
Если бы кто-то из знакомых Алекса смог увидеть его в данный момент, то пришел бы в ужас. Он склонился над жутким существом, даже положил руку ему на грудь и замер, словно забыл, что в любой момент его могут обнаружить! При этом его лицо источало отрешенность и сосредоточенность.