Чужое небо
Шрифт:
До спасительных ступеней бегущему человеку оставалось не более дюжины шагов, когда один из смерчей взметнулся из-за его спины.
— Берегись! — крикнул Влад, направляя фонарик в сторону незнакомца.
Но, было уже поздно. Смерч скрыл человеческую фигуру, окутал её точно зябкий ночной туман, засиял холодным фосфорным светом и исчез, распался на тысячи мгновенно угасших искр. Человек выронил автомат и тот гулко ударил об пол. Новый репликант шагнул в сторону, нелепо раскинув руки. Теперь ему спешить было некуда.
— К
Он уже видел, как из темноты, выдавая себя лишь смутным движением, стараясь отсечь их от лестницы, стремительно двинулись несколько смерчей. То, что это были именно призраки, Влад нисколько не сомневался. Не сомневался он и в том, что сущности эти боятся света, а значит, не всё ещё так уж плохо.
Перемещая луч фонаря, Влад точно бичом стегал наседающих призраков, отбрасывая их в непроглядную тьму. Наконец, нога коснулась первой ступени, второй.
— Дик, справа! — вскрикнула напарница, вспарывая темноту короткой очередью.
Вспышка от выстрела отогнала подкравшегося призрака и это спасло Влада.
Ещё одна ступенька, ещё одна. Совсем некстати начали шалить батареи фонарика и свет теперь не бил яростным пучком, а мерцал, освещая лишь пространство на несколько шагов впереди. Призраков было не меньше десятка. И они готовы были разом наброситься на Влада и его спутницу, споткнись он или вырони фонарик.
Неожиданно в воспалённом сознании Влада вспыхнула простая и ясная мысль. Граната! Одна из тех, что он отобрал у репликанта. Та, на которой были жёлтые полосы. Световая граната!
— Фея, — выкрикнул он. — Держи фонарик. Не подпускай их.
Девушка перехватила фонарик, нервно шаря им по наседающим призракам.
Влад, забросив карабин за плечо, сорвал с пояса тяжёлый цилиндрик и поднёс к глазам. Так и есть: две жёлтые полосы. Световая!
— По моей команде закрой глаза, — шепнул он девушке на самое ухо, словно призраки могли услышать его, разгадать задуманное.
Влад рывком вынул чеку и бросил гранату под ноги. Подпрыгивая на ступенях, она покатилась вниз, в самую гущу призраков.
— Глаза! — вскрикнул Влад и с силой зажмурился, отвернув голову.
Даже сквозь сомкнутые веки он, скорее почувствовал, чем увидел, огненный вал с гулом обрушившийся на подземелье. Выждав пару секунд, Влад приоткрыл глаза и бегло огляделся. В быстро гаснущем пламени он успел различить несущиеся прочь серые струящиеся тени.
Девушка стояла, вскинув руки к лицу и отчаянно мотала головой. Фонарик из её руки выпал и разбился о пол.
— Дик, я не вижу, я ничего не вижу, — прокричала она.
Влад, не дожидаясь, пока на них обрушится непроглядная тьма, подхватил автомат девушки, валявшийся у её ног. Он без церемоний бросил тело напарницы на плечо и понёсся вверх по ступеням.
Так быстро и так отчаянно ему не приходилось бежать ещё
Сзади, где уже сомкнулась зловещая тьма, почудился настигающий, неотвратимый шорок.
Влад не знал, как перемещаются призраки. Наверное, совершенно бесшумно. И этот летящий по пятам шорох рисовало скорее его истерзанное воображение. Тело девушки подпрыгивало на его плече и с каждым шагом казалось всё тяжелее. Её дыхание было таким же нервным и частым, как и его собственное.
Бесконечная лестница окончилась так внезапно, что Влад едва не упал, оказавшись на ровном полу. Он отпустил перепуганную девушку и оглянулся. Позади никого не было. Впрочем, в царившей вокруг полутьме, различить что-то было не так уж просто. Но Влад знал, понимая это каким-то глубинным, внутренним чувством, что призраки отступили.
Трудно дыша, он обернулся к измученной спутнице. По её лицу непрерывно текли слёзы.
— Я не вижу, — сказала она упавшим и испуганным голосом. — Совсем ничего не вижу.
Влад взял её лицо своими ладонями и поцеловал в солёную от слёз щёку.
— Это пройдёт, — горячо заверил он, глядя в её раскрытые и невидящие глаза. — Граната. Ты просто, не успела зажмуриться. Это скоро пройдёт.
Он соврал. Он не знал, как быстро проходит слепота от взрыва световой гранаты. Может быть, пять минут. А, может, и пять часов. Последний вариант был бы для них двоих приговором. Невидимое солнце, давно перевалило через зенит, а с наступлением сумерек шансов выжить практически не было.
Влад огляделся. Помещение, на первый взгляд, было копией того, где он столкнулся с мерзлотником. С одной только разницей: здесь не было застывшей и замёрзшей фигуры.
— Идём, — сказал Влад и, взяв девушку за дрожащий локоть, повёл в ту сторону, где предполагался выход.
Глава 14
Чем ближе Влад продвигался к выходу, тем менее мрачными казались каменные стены и пол помещения. Потянуло свежим, наполненным тревожными запахами, воздухом. К спутнице Влада зрение всё ещё не вернулось, и она семенила рядом с ним, намертво вцепившись в рукав его куртки.
— Потерпи, — говорил он с преувеличенным оптимизмом. — Выйдем на солнышко и, всё пройдёт.
Он и сам с возрастающим нетерпением ждал встречи с этим проклятым солнцем. Воспоминания о гулких коридорах, наполненных темнотой и призраками, гнали его вперёд, подальше от этого гиблого места, подальше от Руин. Он отчётливо понимал, что там, под багровым солнцем их ждёт не пикник, не загородная прогулка. Скай-скибы наверняка рыщут по всем Руинам и готовы будут испепелить двух измученных опустошённых людей, как только те появятся на поверхности.