Чужое тело

Изверин Алексей

В этом меня просветил Коротыш, самый бойкий из них всех. Чтобы получить силу и меткость выстрела от темных сил, надо три раза выстрелить из рохнийского лука, то есть арбалета, в зримый образ Светлых богов. Три выстрела в образ дают один меткий выстрел во врага... Вот почему все изваяния светлых богов (кстати, ни одного не видел... Изваяния, не бога!) такие стрелами потыканные, а лесные разбойники в них так метко стреляют. За то лесных разбойников ловят, и сажают на кол. Если ловят наемники, то сжигают... У них там, в иных краях, и обычаи иные. Хотя тутошние жрецы тоже такие обычаи перенимать начинают потихоньку...

Ну, понятно, какое же уважающее себя Средневековье без арбалетов-то? Ну и без суеверий тоже. Кстати, вот бы поглядеть на один такой...

Поглядел, остался не очень доволен. У графа Слава знакомые достали, принесли показать. Квадратное, вырубленное из полена ложе, покрытое затейливой резьбой, деревянные же рога, тетива сильная, зацеп в виде "ореха", кругляш такой, по центру прорезанный, из которого одна сторона выпилена, а другая упирается в курок. Нажимаешь курок, прижимаешь его к рукоятке, кругляш поворачивается, и отпускает тетиву со стрелой. Стрела длинная, летит не так чтобы очень далеко. И заряжать долго, надо упираться ногами в специально приделанную площадку у рогов арбалета и тянуть на себя тетиву специальным зацепом. Сделано красиво, конечно, кажется, что оживет сейчас. На ложе охотники дичь загоняют, здоровенную тварь, на моржа похожую, вьются каллиграфические надписи, означающие удачу и стойкость. Но по делу дрянь, потому что это тот же лук, разве что с ложем и креплением для стрелы. И когда я попытался направить заряженный лук вниз, стрела из него выскользнула и ткнулась в пол.

– Уберите.
– Попросил я.

Итак, вернемся к размышлениям.

Арбалет позволяет стрелять, не держа постоянно тетиву натянутой. Арбалет бьет дальше... В теории. У арбалета стрела короче, и при выстреле она не изгибается, что придает ей отклонение от прицеливания, а летит прямо в цель. Конечно, из арбалета-то навесом особо не постреляешь, да и на фиг надо.

А мне надо удобное и хорошее оружие, чтобы вооружить своих сторонников.

Вспомнил про легкий и удобный самострел шпиона. Складывающийся не нужен, нам его не прятать надо. А вот наделать таких штук двести... Умений-то много не надо, высунулся из-за забора да нажал спуск, а потом обратно спрятался. Это не лук и не холодное оружие, которым владеть учатся едва ли не с колыбели.

Да и получше это рохнийского лука-то. Вот узнать бы, где же такие делают?

– Интересная вещь.
– Мастер Виктор не спешил прикасаться к собранному и лежащему у него на столе самострелу шпиона.
– Силы в ней нет большой. А стрелы-то ядовитые, небось? Вот, борозды какие...

– Не без этого.
– Согласился я.

– Если узнают, что я тут оружие делаю, так меня не станет.
– Сказал мастер Виктор.
– Не только меня, и семьи моей. Оружие оружейники делают.

– Так это по просьбе принца.
– Сказал я на это.
– По просьбе принца, понимаешь?

– Ваше Высочество, как же моя семья?
– Из крепкого, кряжистого мастера как будто выдернули струну, он ощутимо сгорбился и стал даже меньше ростом.
– Не могу я! Не могу! Убьют, всех убьют...

– Не трясись.
– Осадил я его с уверенностью, которой совершенно не ощущал.
– Принц не дурак. Оно обо всем подумал уже. Сделаешь три штуки на пробу, понял? Украсишь их как можешь, положишь туда драгоценностей побольше, завитушек и золотушек. На них отработаешь конструкцию, понял? Чтобы все детали были

совершенно одинаковые. Потом один торжественно мне подаришь один, ещё один преподнесешь Виктору, а один выдадим... Найдем кому. Называться это будет "охотничьи арбалеты".

– Так в чем смысл то...

– После чего найдешь верных людей. Помнишь, я тебе рассказывал про организацию производства? Чтоб каждый делал лишь только те операции, которые у него получаются лучше всех? Ну так вот! Пусть кто-то делает рога, кто-то приклады, кто-то тетиву, кто-то стрелы. Разбросаешь заказы как только можешь, чтобы никто не знал, что получиться в итоге. Собирать будем все это у графа Слава. Я с графом переговорю, насчет того, чтобы все это заказал университет для... Научных исследований или ещё чего-то. Приклады для них тоже кто-то закажет. Тетиву и прочее... Чтобы никто не догадался, что же именно тут делают!

Мастер Виктор посмотрел на меня немного свысока.

– Но тут стрелы особые... Любой узнает, что же именно...

– Значит, любой узнать не должен. Как твой конюший-то поживает?

– Да так себе... Вчера снова готовили новую партию зелья. Пели и мешали с песком, а потом горшки закопали около очага во дворе. Он все видел, на чердаке был. В его отсутствие поглядели на его мешок. Ничего там интересного не нашли, только вещи, какие у крестьянина могут быть.

– Он не заметил?

– Нет, мы осторожно.

– Вот и хорошо. Ну так что, берешься за самострелы-то?

– Берусь.
– Вздохнул мастер Виктор.
– Куда уж там. Только и Ваше Высочество, не оставляйте меня, ежели что.

– Не оставлю.
– Серьезно ответил я.
– Итак, будет у нас с тобой компания...
– Едва не сказал "Кооператив Смит и Вессон", но вовремя вспомнил, что петросянить тут опасно. Люди-то дикие, шуток не понимают.
– Компания... Как бы назвать... Хм. Мастер Виктор?

Нет, ну конечно, в понятие "фирма" тут вкладывали несколько другой смысл.

Нет, фирмы-то были. Общность людей, объединенная общими целями, для извлечения прибыли. Только, в отличие от нашего мира, наемных работников тут не очень жаловали. Предпочитали обходится своими. Например, купец-отец, сын-приказчик склада в Империи, брат приказчик склада в Рохни, дядя начальник охраны, младший сын корабли водит... И все это называется "Торговый дом купца Гиля", к примеру.

С одной-то стороны, хорошо очень. Свои люди всегда между собой договорятся. А с другой стороны, дело-то не очень хорошо. Потому что размер таких обществ ограничен, новые люди и новые идеи туда приходят пореже... А, кто сказал, что свои между собой всегда решат? Ну да, ну да. Вот я со своей мамой-королевой как договорюсь, интересно? Мама, пойдите с трона в сад, а то сюда придет Империя и всех выдерет? Боюсь, что после таких слов меня долго будут драть на конюшне, да и не скоро выпустят из замка.

Дрязги между своими всегда пострашнее будут, свои друг о друге больше знают, как и куда ударить, и если бьются, то уже до такой крови...

Пока я думал, мастер Виктор терпеливо ждал.

– Короче, называемся мы "Кооператив Весна". Кооператив - это так торговый дом называется... Потому что торговый, что торговать своей продукцией будем сами, а не купцам сдавать за бесценок.

Мастер Виктор молчал, слушал. Кооператив, так кооператив, лишь бы голову не срывали. И поторговать тоже можем, как же...