Чужое тело
Шрифт:
А Виктор-то приоделся, обычной своей повседневной одежкой пренебрег, на плечах короткий плащ, колет, серые лосины, алые бархатные сапоги с декоративными шпорами. На груди золотая цепь с гербом рода, прямоугольный щит с острием вниз, ну такой, на обобщающую скобку похожий в математических уравнениях. На нем соболь и меч, несколько каллиграфических знаков. Все золотом, все золотом. А как же, это же его дворянский герб. Хоть он и не старший сын, но все равно, титул рыцаря-то у него уже есть. Есть повод гордиться.
Меж тем почтенный Андрей рассказывал, что
– Довольно все необычно тут.
– Покрутил я головой. И в самом деле, тут страна-то такая, что сначала ожидаешь увидеть пир горой, длинные столы, слуги едой обносят, а тут фуршет какой-то. Все стоят, беседуют, если хотят, то к столам за едой. Стульев что-то не видать.
– Мы старались дать такой же бал, как и в столице Империи. Племянник мой постарался. По балам только да по пирам, ветер в голове, за дело взяться не желает, не то что Ваше Высочество...
– Дело? Какое же у меня дело?
– Удивился я.
– Как же? Слухами весь город полон...
– Какими такими слухами?
Почтенный Андрей замялся, но я требовательно глядел на него.
– Железное кресало, невскрываемые замки, лампы Алладина... По слухам, имперские дворяне закупили себе по три штуки каждый, а больше пока что не покупают, но только потому, что их делать не успевают. После ж того, как в королевском замке повесили и в Королевском университете, так вообще началось... Мастеру Виктору за секрет замков граф Лиордан предлагал большие деньги. По слухам, три по десять раз по сто золотых. И посол мурашей тоже побывал. Большой успех иметь будут. Я два десятка замков закупил, лампы и железные кресала, как только шторма кончатся, так повезу... Ваше Высочество, вот хотел предложить...
– Да-да?
– Добрые люди рассказали мне, что есть у вас такое общество, которое вы назвали "Торговый дом Весна"...
– Мастер Андрей внимательно глянул на меня.
Ну да, есть такое. Вслух не сказал, предпочел выслушать, что же мастер Андрей скажет. Язык-то должен быть неторопливый, в отличие от мыслей.
– А что слова сии означают?
– Ну...
– Я задумался. Намекает али нет? Ладно, сочтем, что намекает.
– Почтенный Андрей, это намекает на то, что любой человек, честный и правильный, за которого готовы поручится, может вступить в это общество, дать денег на его развитие и потом получать прибыль деньгами либо товарами. Главой общества назначен Ждан... Знаете ли вы его?
– Ждан, сын почтенного Рахата? Конечно же знаю.
– Лицо Андрея разгладилось.
– Так он ваш управляющий?
– Нет, он не мой управляющий. Он управляющий общества, вопросы лучше ему задавать. А что же хотел предложить ты, почтенный Андрей?
– У меня есть пять кораблей, Ваше Высочество. Крепкие корабли, смелая команда. И мой старший сын, Курт, капитан этой эскадры. Если подгадать со штормами, то через неделю будем в
– Интересное предложение. Так ты, почтенный Андрей, хочешь войти в долю?
– Снова русская идиома, сорвался. Но почтенный Андрей понял прекрасно, купец же.
– Да, хотелось бы мне поступить именно так, Ваше Высочество.
– Такие дела я не решаю.
– Покачал я головой.
– Все отдано Ждану.
– Как, вообще все?
– Купец глянул на меня с некоторым обалдением.
– Ну, в разумных пределах. Но глава общества все равно Ждан. Он решает, кого принимать. Я уж так решил, не дело же будет, если ко... Особа королевской крови будет менять свое слово, как... Варежки, да? Так совсем не дело будет.
– Вы совершенно правы, Ваше Высочество.
– Мастер Андрей чуть поклонился.
В зале дзиькнуло, я заметил какое-то странное оживление. Люди раздались в стороны, а потом стали собираться в кольцо. Стих гомон голосов, танцующие пары тоже перестали двигаться, замерли.
В центре круга двое. Виктор, побледневший, прямой, как палка. И напротив него ещё один хмырь, ничем не ниже и не тоньше, но в разы более спокойный, медленно вытирает разбитые в кровь губы шелковым платком.
Чем-то мне этот хмырь рыцаря Алора напомнил. Что-то в нем такое есть, боевое, не мирное. Руки мускулистые, бедра тоже, сапоги удобные... Кстати, вот интересно. Тут большей частью все в атласных сапожках, бархатных ботиночках, и лишь немногие в грубых боевых сапогах, стоптанных, но удобных. Я вот тоже не захотел атласные одевать, натирают они практически сразу. А этот что? Он что, выпендриться не хотел? Вот Виктор, он разве не хочет повыпендриваться перед той же Ниной? И тоже в каких-то алых бархотках на ногах.
Ах ты да что же тебя чтобы так и не так!
Это же дуэль!
– Почтенный Андрей, останови их!
– Это не в моих силах, Ваше Высочество!
– Ответил Андрей обеспокоенно. И тут же добавил.
– Это можете сделать вы. Пристыдите их, что же такое? Вы же наследник трона, негоже вести себя двум молодым господам как каким-то рохнийским бретерам...
Я решительно двинулся к застывшим друг напротив друга бойцам.
И успел как раз к заключительным словам:
– ...сей же момент. Доставай свой меч, барон.
– Эй, а ну, что тут происходит?
– Я протолкался сквозь толпу. Почтенные дворяне и прочие личности шипели, корчили морды, но толкаться в ответ не решались.
– Виктор, что тут происходит?
– Дуэль, Ваше Высочество.
– Ровным голосом сказал Виктор. Он машинально подтягивал роскошный пояс, а правая рука его тискала рукоять меча.
Вот те раз. И что теперь делать? Я ощутил себя глупо, просто не представлял, что же делать, как поступать. В голове почему-то упорно крутились Пушкин и Дантес, и что поединщики должны быть в равных условиях. Ещё пистолеты были. Дуэльные пистолеты, пара.