Чужой Владыка

Корчагин Юрий

— Да, слухи о болезни деда распространились слишком быстро, отчего волнения в герцогстве начались уже сейчас, если бы не этот просчёт, у меня было бы время лучше подготовиться, — зло сжал кулаки он.

— Я, конечно, не хочу тебя лишний раз пугать, — посмотрев в окно, выходящее на море, произнёс я, — но ты не боишься, что наши враги попробуют что-то предпринять на самом приёме? Такая возможность, пока весь свет герцогства собрался в одном месте…

— Мои люди над этим работают и уже выловили кое-кого, — поморщился он, — в том числе

среди ближайших слуг, непонятно даже, почему они не попробовали никого отравить.

— Понятно, как на счёт того, чтобы я прямо сейчас скакнул за небольшим подкреплением? Думаю, лишняя сотня воинов, при поддержке големов, точно лишней не будет.

— Не знаю, — покачал головой он, — боюсь, если враги заметят лишних людей, они могут начать действовать активней и раньше.

— Ты забываешь кое о чём, — подняв с подлокотника левую руку, я слегка помахал ей.

— Ты уверен? — задумчиво спросил Артур.

— Хуже, всё равно не будет, — пожал плечами я, — а так, в критической ситуации на сцене появятся сотня моих гвардейцев, которые могут изменить расклад сил.

— Хорошо — делай. Только лучше завтра, ранним утром, — поспешно добавил он, — пока в цитадели будет суета и лёгкая неразбериха с прибытием гостей.

— А пока мне отыгрывать беспечного барона?

— Да, сделай вид, что ты ни о чём не подозреваешь.

Расставшись с Артуром, я попросил одного из слуг сопроводить меня до покоев выделенных моей семье. Плутать по коридорам древнего замка — мне не очень нравилось, всё же поколения семьи Криг навертели тут такого, что моё привычное чувство магии буквально сходило с ума. Почувствовав родных только тогда, когда я оказался в нескольких метрах от них, я отпустил слугу, а сам, прошёл мимо уже стоящих на страже гвардейцев.

Покои, выделенные нам, находились в новом крыле цитадели, всего тысяча лет с момента постройки. Тут было намного меньше старых и хаотично переплетённых между собой чар, отчего я почувствовал себя немного лучше. В гостиной слуги уже разбирали наши вещи, пока Миэль с детьми сидели около небольшого столика.

— Пап, — первым обратился ко мне Максимус, — уже приходил дядя Роберт и сказал, что хочет посмотреть, чему мы научились! Можно мы к нему пойдём?

— Можно, — кивнул я, посмотрев, как Миэль возится с Хельгой, — но сначала переоденьтесь, и не забудьте про зелья.

— Кто последний — тот дурак! — тут же сорвался с места Георгий и бросился в сторону комнаты, которую выделили тройне.

— Как прошёл разговор? — спросила Миэль, одной рукой укачивая Хельгу, а другой поглаживая по голове слегка сонную Эйр.

— Нормально, всё как я и ожидал, — дав ей знак, что не при детях, я выхватил из небольшой вазы свежее яблоко.

— Хорошо, — правильно поняв меня, она начала вставать с кресла, — девочки, вам пора немного поспать, — мягко произнесла она.

— Но мама! —

попыталась возмутиться Эйр, но заразительный зевок сделал все её последующие аргументы бессмысленными.

Старшая из дочерей была достаточно умна, чтобы даже в столь юном возрасте понять, что всё, чтобы она не сказала дальше — не будет воспринято всерьёз. Слегка опустив плечи, Эйр покорно пошла за Миэль в детскую спальню. Маленькая Хельга в это время уже крепко спала на руках матери. Вернулась Миэль через несколько минут и дала мне понять, что готова к разговору.

— Всё хуже, чем я предполагал, — сказал я, сразу после того, как сотворил вокруг нас сферу приватности, — Максимус еле держится и завтра выйдет из своих покоев в последний раз, Артур опасается, что сразу после его смерти могут начаться неприятности.

— Так и знала, что этот вызов был не просто так, — поморщилась она, — у тебя уже есть план?

— Да, — почесал свою короткую бородку я, — ночью я быстро прыгну домой, возьму сотню гвардии, наше снаряжение и вернусь. Если всё пойдёт по худшему сценарию, то мы как минимум сможем сбежать. Заодно надо сообщить Лисе и Жару, чтобы были готовы ко всему, боюсь, остаться в стороне от будущих неприятностей никак не получится.

— Эх, как чувствовала, что скоро случится что-то нехорошее, — покачала головой она, — как планируешь спасать детей?

— Тем же способом, которым перекину сюда гвардию: отправлю на деми-план, вместе с тобой, — добавил я.

— Почему? — возмущённо спросила она, — Я могу быть полезна в бою!

— Да? — поднял одну бровь я, — Когда ты последний раз брала в руки лук или меч? Два года назад?

— Мои составы… — начала было оправдываться она, но я её перебил.

— При этом не забывай, что кто-то должен будет позаботиться о детях, — поставил я точку в нашем споре самым убойным аргументом.

— Хорошо, если начнутся неприятности, я тут же хватаю детей и бегу с ними на деми-план, — опустив голову, произнесла она.

— А если обратный портал не откроется в течение нескольких дней?

— Связываюсь с учителем через зал для ритуалов и возвращаюсь в реальный мир, — зная об экстренном способе для эвакуации из принадлежащего мне карманного измерения, ответила она.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я, — главное не забывай, что самое важное — это сохранить жизнь детей, а со всем остальным я справлюсь сам.

Поболтав с Миэль ещё несколько минут и убедившись, что мальчишки не забыли принять обязательные для них зелья, остаток дня мы провели в мелких заботах. Вечером, на семейном ужине всё было чинно и благородно. Сидящий во главе стола Артур делал вид что всё в порядке, остальные родственники, посвящённые в дела семьи вели себя как обычно. Выделялись только Яков и прибывшая с ним вдовствующая леди Мария, моя мать. Делегация из другого герцогства прибыла по двум причинам: навестить патриарха двух влиятельных семей и засвидетельствовать законность передачи титула.