Чужой Владыка
Шрифт:
— Я поверю тебе, но знай — доверять им не собираюсь, — жёстко ответил он.
— Твоё право, — пожал плечами я.
Праздник продолжился до поздней ночи, но уже без меня. Телепортировавшись к оставленным разведчиками Чёрных Воронов маяку, я оказался у крепости Участь Недостойных. Сюда ссылали трусов, предателей и всех тех ядвига, что запятнали себя на поле боя, в том числе милосердием к врагам Иррисена. Здесь их превращали в нежить, что вечно должна была служить королевам-ведьмам, но сейчас крепость была пуста.
— Ярл, —
— За мной, проверим, что там внутри, — сделав первый шаг по направлению к крепости, я услышал хруст снега за спиной, — далеко не отходите, ничего руками не трогайте.
Ворота крепости были закрыты, но у меня были крылья. Оставив разведчиков внизу, я залетел на стену и зашёл в надвратную башню. Здесь было пусто, хоть и пахло тленом, как, впрочем, и во всей остальной крепости. Найдя подъёмный механизм, удалось достаточно быстро поднять решётку, а потом, спустившись вниз, и открыть ворота.
Крепость действительно была пуста, ни нежити, ни живых, только полнейшее запустение, разве что из подвалов ощущалось нечто необычное, но в первую очередь было решено проверить верхние этажи. Идя по коридорам крепости, я не мог не отметить, что местный лич явно не был чужд искусству, одни только золотые канделябры, сделанные, будто из костей, чего стоили. Ориентируясь на всплески магии, мы с разведчиками быстро достигли заклинательных покоев, откуда доносился звук голосов. Дав знак сохранять молчание, я наложил на нас скрывающие чары и отворил двери.
Внутри круглого зала, чей пол был исписан рунными цепочками, сейчас происходил ритуал. Несколько фигур в толстых балахонах зачитывали зубодробительный речитатив, склонив голову перед лежащей на постаменте филактерией. Увенчанная шипами железная корона ярко светилась в магическом зрении и активно взаимодействовала с окружающим миром, но ритуал воплощения лича явно был далёк от завершения.
Дав знак разведчикам, я дождался, пока они подстрелят юных некромантов, после чего выставил перед нами щит. Вся накопленная ритуалом энергия выплеснулась в один миг, стоило последнему некроманту получить стрелу. Волна некроэнергии мигом иссушила живые тела и начала растворяться в пространстве. Стоило ей схлынуть, как я почувствовал волну отчаяния от короны.
— Ну, вот и всё, — приблизившись к алтарю, я подхватил корону и повертел её в руках, — проверяем подвалы и можем возвращаться.
Разведчики ничего не сказали, а лишь молча пристроились у меня за спиной. Весь путь до подвалов заключённая в корону душа лича угрожала, торговалась, умоляла, в общем, делала всё, чтобы продлить своё жалкое существование. Не обращая внимание на лепет мертвеца, я спокойно дошёл до подземелья.
Под Участью Недостойных была прокопана обширная сеть тоннелей, где в мирное время хранились легион мёртвых, но сейчас здесь было удивительно пусто, если не считать относительно свежие тела, ещё не до конца подготовленные к поднятию. Однако были здесь и камеры для живых, где этих несчастных готовили к будущему превращению в нежить. Ведь одно дело поднять простого скелета или зомби — много ума там не надо, а вот для превращения трупа в нечто большее, нужна специальная подготовка, как до смерти материала, так и после. Специальная диета, приём целого комплекса зелий, всё это в разы
— Вот оно как, — открыв замок двери банальным Стуком, передо мной открылась весьма занимательная картина.
Камеры для живых пленников не отличались особым комфортом, да и о такой вещи как поддержание тепла тут никто особо не заморачивался, так что, открыв дверь, я обнаружил несколько десятков тел, плотно прижимающихся друг к другу. Были здесь и мужчины, и женщины, но больше всего меня заинтересовали трое: два явных поклонника Мелании, если судить по остаткам одежды с кроваво-красной розой, и весьма знакомое лицо.
— Господин, — как-то рассмотрев меня через щёлочки заплывших глаз, один из подчинённых Искры чуть не бросился на меня.
— Всё потом, — оборвал его я, — собирайтесь, вы покидаете это место, — набросив на пленных согревающие чары, я продолжил осмотр подземелья.
Пока разведчики, поняв всё без слов, занимались организацией обнаруженных пленников, я прогулялся по казематам. Живых тут больше не было, зато были заготовки под будущую нежить и огромное количество разного рода инструментов начинающего некроманта. Трупы сгорели в магическом пламени, а инструменты были внимательно обследованы, и если обычные, стальные, не представляли никакого интереса, то вот сделанные из мифрила… Всё же я никак не могу понять, зачем переводить этот прекрасный металл для столь низменных целей.
Обратное путешествие на поверхность заняло немного времени, пленники, подкрепившись и согревшись, чуть ли не бежали из катакомб. Пока остальные просто хотели побыстрее сбежать, пойманный агент докладывал полученную информацию.
— Большую часть из нас поймали на собрании Вестников Лета, — почёсывая зажившие раны, он старался не дрожать, — у меня было задание наладить с ними контакт и подготовить к будущему бунту, но… среди этих идиотов, уже несколько лет был предатель, что постоянно сливал информацию ведьмам о действиях подполья. Хорошо ещё, что корабль успел уйти и поймали только меня.
— Действительно — хорошо, а что там с самим подпольем?
— Их всех поймали, — кивнул он в сторону остальных пленников, — так что…
— Рассчитывать на помощь изнутри больше нельзя, — подвёл итог я, — пока отдыхай и готовься, скоро мы отправимся в Красный Зуб, — уловив его вопросительный взгляд, я решил просветить его, — да, битва с войском Иррисена уже произошла и столица Кромки в наших руках.
— Слава Богам, — облегчённо произнёс он.
Мне же оставалось решить, что делать с личом, точнее с его филактерией. Оставлять её без присмотра — значит нажить себе в будущем проблем, да и держать её в руках было противно. Прислушавшись к воющему вокруг ветру, я понял, что надо делать.
Небольшое усилие, и идол с изображением Мары возникает из промёрзшей земли, а я протягиваю ему зубчатую корону. Филактерия, больше не удерживаемая ничем, взлетает и застывает перед идолом. Не отрывая взгляда, я вижу, как из куска металла вырывается полупрозрачный силуэт, а вслед за ним каменный идол начинает всасывать в себя окружающую энергию, порождая небольшой вихрь. Несколько минут и всё было кончено, и лишь лик Мары сияет синевой глаз.