ЧВК "Пересвет". Книга третья
Шрифт:
— Завтрак готов! — объявил Император и громко хлопнул в ладоши.
Тотчас на кухне появились слуги. Они ловко стали раскладывать фаршированные яичные блинчики по отдельным тарелкам, украшать зеленью. Манник с грушами и алычой разрезали на аккуратные порции, добавили свежей малины и клубники, обсыпали всё сахарной пудрой. Всё происходило быстро, точно, аккуратно. Но в то же время присутствие прислуги делало невозможным продолжение разговора.
Император сполоснул руки и прислонился к кухонному столу рядом со мной.
— Княжич, а знаете почему
— Никак нет, ваше величество, — ответил я, хотя о причинах догадывался. Но император хотел озвучить свои мысль, а мне оставалось только не мешать ему.
— Потому что всё это — сервировка, подача, не императорская забота. Это дело прислуги.
Слуги закончили подготовку блюд, затем накрыли их начищенными до блеска крышками из стали.
Император дважды хлопнул и слуги взяли блюда с завтраком и направились прочь из кухни. Несколько секунд и в помещении воцарилась тишина. Впрочем, продолжалась она недолго.
— Что ж, княжич, пойдёмте смотреть на вашего серба Дамьяна Николича, командира свободных воинов «Свободни Балкан».
Глава 8
Пока дворецкий провожал нас к выходу, мы молчали, но едва закрылись тяжелые двери, Дамьян буквально взорвался. Слава Богу, что хотя бы на сербском!
— Хиљаду ђавола! Проклетство! Управо сам се зајебао! Извињавам се, али једноставно нема других речи!
— Ну же, дружище, — ответил я как можно более спокойно. — Тебе не сказали нет.
— Но и не сказали да! Дали понять, что я слишком груб для настоящего дворянина!
Словно бы для этого не было повода! А повод был и не один. Целая обойма поводов от Дамьяна Николича! Я решил напомнить ему обо всём, что он учудил на императорском завтраке.
— Ты весь завтрак отпускал сальные шуточки про сиськи и публичные дома. И еще ржал над ними как конь, — загнул я первый палец на руке.
— Они веселые! И я всегда так шучу, когда нервничаю, ваша светлость! — отмахнулся Дамьян.
— Ещё ты ущипнул служанку, когда она наливала тебе кофе, — второй палец.
— Всего лишь разок! — взревел серб.
— Трижды, Дамьян, трижды, — мой голос был спокоен.
— Зачем еще нужны красивые служанки? Я клянусь, что ей понравилось! — Дамьян всё ещё излучал браваду, но в голосе впервые начали звучать нотки сомнений.
— Это прислуга в императорском дворце, а не тракторные девки. Они не привыкли к такому отношению.
Командир свободных воинов «Свободни Балкан» Дамьян Николич зыркнул на меня подозрительным взглядом, словно я брякнул нечто уж совсем несуразное. Но я и не думал останавливаться.
— И это не считая того, что кофе ты пил с тростниковым ромом, — добавил я и загнул третий палец.
— Иначе я эту черную гадость не перевариваю. Всегда так пью.
— Три четверти рома на четверть кофе, Дамьян. В десять часов утра.
— Ну подумаешь, чашечка кофе…
— Три чашечки «кофе», — я жестом показал кавычки.
Дамьян задумался,
— Думаешь, я предстал перед Императором в хреновке?
— Хреновке? Плохом свете? — уточнил я.
— Что-то вроде того, ваша светлость. Так что ты думаешь?
Тем временем мы миновали сад и вышли к воротам летнего императорского дворца.
— Ты всерьёз надеялся, что после первой же совместной вылазки заполучить дворянский титул с широкого императорского плеча?
— Да, но…
— Его императорское величество прагматичен до мозга костей. Прежде чем что-то тебе дать, но выжмет тебя полностью, словно лимон. Посмотрит, чего ты стоишь. И только потом, если твои дела будут служить во благо Империи, даст тебе то, что ты так хочешь.
Дамьян молча слушал, а я и не думал останавливаться.
— Теперь у тебя есть выбор — или вернуться на свою вертолётную базу в Балканских горах и заниматься тем, что так хорошо получается, или идти до конца — служить Дому Басмановых-Астафьевых и Империи и однажды заполучить дворянский титул и всё, что к нему прилагается.
— Я понял, ваша светлость. Путь к чертовому дворянству будет сложным и тернистым.
— Да, Дамьян. Всё обстоит именно так, — кивнул я.
— И пас са њима, ваше господство! — осклабился Дамьян. — Тем интересней!
— Рад, что ты так воспринял… — ответил я, намереваясь выйти за ворота, как вдруг выпалил. — Какого хрена вы тут делаете?
В открывающихся створках ворот я увидел знакомую фигуру, от вида которой мои ладони инстинктивно сжались в кулаки.
— Вот это да! Неожиданная встреча! — морщинистое лицо профессора Голованова расплылся в недоброй ухмылке. — Не думал, что снова увижу вас в добром здравии!
— Выходит, что опальные профессора в фаворе Императора!
— Опальные? Его величество пожелал видеть меня! Его интересуют результаты. Всегда интересуют результаты. Жертвы будут всегда, княжич.
Этот сукин сын был прав — жертвы будут всегда. Вот только достигать своих целей, сознательно губя чужие жизни — подлое занятие. Но профессора Голованова это ничуть не смущало. Мне ничего не оставалось, кроме как хоть немного испортить ему настроение.
— Как любезно с его стороны вызвать светило науки сразу после завтрака. Завтрака со мной. Он пригласил меня, и мы побеседовали о событиях в Серой зоне. Вы там тоже были. Не запамятовали ещё, профессор? То, что вы там устроили, не должно остаться безнаказанным.
С довольной ухмылкой я прошёл мимо профессор Голованова. Тот аж покраснел от злости, но в ответ ничего не сказал. Пусть. Дело его. Я и мои люди сделали всё возможное — спасли учёных, и Голованова, в том числе, и спаслись сами. Всё прочее — угроза новой войны, открытый прорыв в Варшавской котловине, украденное «Затмением» оборудование — забота политиков, дипломатов, учёных… Да кого угодно, но только не моя! Ну разве что вопрос «дядюшки» из «Затмения»… Но заварил всю эту кашу в Серой зоне именно профессор Голованов. Пускай несёт ответ перед Императором.