ЧВК «Пересвет». Книга вторая
Шрифт:
— Кто? — я начал выбираться из постели, когда мой адъютант отвернулась.
— С вами желают беседовать первые лица государства.
— Приглашение во дворец Императора? — мне сразу вспомнился разговор с отпрыском его императорского величества в Ялте.
— Нет, это не протокольный визит.
Значит со мной снова хотят поговорить с глазу на глаз. Впрочем, поводы для этого разговора я дал немало, нарушив несколько законов о взаимодействии с другими измерений.
Я быстренько метнулся в небольшую ванную, привёл себя в порядок, затем оделся в костюм-тройку,
— Для завтрака времени уже не остаётся, — безапелляционно заявила адъютант и мне пришлось последовать следом за ней, с сожалением поглядывая на закрытый серебряным колпаком поднос.
Я ожидал, что мы пройдём к парадному входу и сядем в очередной кортеж, но Снежана провела меня другим путём — к боковому выходу, ведущему на вертолётную площадку, скрытую от дороги высокими соснами.
Там ожидал самый необычный из виденных мною вертолётов. Небольшой корпус треугольной формы с салоном, в который могло поместиться трое — пилот и пара пассажиров. За лётные качества машины отвела пара винтовых турбин с изменяемым вектором тяги, расположенных по бокам.
Снежана остановилась у края посадочной полосы.
— Ты идёшь? — прокричал я ей сквозь шум набирающих обороты двигателей.
— Нет, ваша светлость! — отвечала Снежана. — Вызывают только вас!
Глава 10
Я надеялся, что вертолёт доставит меня в Зимний дворец, расположенный в самом Петрограде, но к моему великому сожалению Император ожидал меня в Александровском дворце, спрятанному в тишине густых лесов вдали от города.
У вертолётной площадки меня встретила лишь пара лакеев. Не знаю, на что именно я рассчитывал при визите к Императору, но происходящее сейчас меня немного разочаровывало.
— Максим Басманов-Астафьев, рады приветствовать вас в загородной резиденции Императора, — сказал один из лакеев. — Его величество ожидает вас. Следуйте за нами, ваша светлость.
Меня провели мимо дворца по дорожкам, отсыпанным мраморной крошкой, к большому розарию. Я почувствовал его благоухание ещё до того, как его увидел — наверное там росли сотни видов цветов.
Бутоны всех возможных оттенков усеивали клумбы, кусты, свисали со шпалер, стелились по земле.
У одной из центральных клумб стоял человек. Он был под два метра ростом, в плечах — косая сажень. Каждое его движение выдавало спокойную мощь, которая в любой момент может стать всесокрушающей.
Человек был облачен в простую одежду, без каких-либо знаков отличия, торс был закрыт фартуком из брезента, на руках перчатки из того же материала.
Человек срезал пожухлые и отцветшие бутоны роз, слабые завязи, торчащие побеги.
Я шел прямо к нему и в какой-то момент понял, что слуги остались позади. Разговор намечался с глазу на глаз, без посторонних ушей
Под моими ногами хрустела мраморная крошка, но Император, а это был без всякого сомнения он, не обращал на этот звук никакого внимания, продолжая работать секатором.
Я замер в метрах в пяти от него. Все мое представление о том, как нужно общаться
Прошло минут пять, прежде чем император отвлекся от роз и заговорил.
— Максим Басманов-Астафьев, младший княжич. В последнее время вы находитесь в самой гуще событий. Опасных событий, — «клац!» и лезвия секатора разрезали очередной жесткий стебель с шипами. — Либо наоборот, это события притягиваются к вам.
— Все зависит от мировоззрения, мой Император. С равным успехом можно сказать, что я сам провоцирую все эти события. Осознанно или неосознанно.
— Этот вариант так же имеет право на существование, — согласился Император. Затем он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. — Скажу прямо — ваши семейные разборки не волнуют меня до тех пор, пока они не начинают выплескиваться на улицы моих городов и затрагивать моих подданных.
— Я понимаю, ваше величество, — кивнул я.
— Понимаете? Вот мне думается, что нет.
— Ваше величество? — моя бровь вопросительно приподнялась.
— Вы притащили на мои земли три сотни чужаков из другого измерения, — произнёс Император, чеканя каждое слово. — Как, по-вашему, это затрагивает моих подданных?
— Ваше…
— Я не закончил говорить. Кем вы себя возомнили, княжич? Спасителем несчастных и угнетаемых? — в голосе государя звенела сталь. — Теперь можете отвечать.
— Этих людей могли сожрать заживо, ваше величество. Я не мог просто взять и бросить их на произвол судьбы. Я дал им свободу, и я был в ответе за них.
Уж за что, а за решение об эвакуации «мирняка», вызволенного из плена людоедов я извиняться точно не собирался! Но последствия меня безусловно ожидали — в этом я ни на толику не сомневался. С другой стороны, за проступки мне выговаривал сам Император, а этого я никак не ожидал!
— Вы и сейчас в ответе за них, княжич Максим.
— Согласен, ваше величество, — кивнул я.
— Значит ли это, что вы готовы и впредь брать на себя сложные решения?
Вопрос явно был не так прост, как казалось на первый взгляд. Ответить «нет» не позволяла гордость — фактически это означало признать себя ссыклом. Ещё и перед первым лицом государства!
Ещё можно было извернутся и выдать: «Если такова будет воля Императора!». Вроде, как и нет, и в то же время перекладывание ответственности на «начальство». Тоже не мой вариант.
Поэтому я собрался с духом и сказал:
— Безусловно, ваше величество.
— Ответ, достойный человека благородного происхождения, — кивнул Император. — Это позволит нам продолжить наш разговор.
— Я весь во внимании.
— Тогда перейдём к делу, — сказал Император. — Складывается парадоксальная ситуация, княжич Максим. С одной стороны, я не мог не наказать ваше семейство за тот кавардак, что вы устроили. С другой стороны, страдают интересы государства, так как ваш дом был одним из ключевых поставщиков и подрядчиков.