ЧВК «Пересвет». Книга вторая
Шрифт:
Дела Российской Империи превыше всего? Такой подход мне нравился. Конкретика напрашивалась сама собой:
— Я так понимаю, что вашему величеству нужен повод для восстановления нормальных рабочих отношений с Домом Басмановых-Астафьевых?
— Вы зрите в корень, княжич Максим, — кивнул Император.
— И какой вы выбрали повод, ваше величество?
— Задание для вашей ЧВК… Название, к сожалению, запамятовал.
— «Пересвет», ваше величество, — подсказал я.
— Да, верно, «Пересвет».
—
— Сначала мне нужно ваше согласие, а после будет изложена суть.
Повисло молчание. Император ждал ответа, а я решал, стоит ли мне ввязываться во всё это.
— Риски? — наконец спросил я.
— Риски велики, княжич Максим, — Император красноречивым жестом срезал один из бутонов, хотя он был крепок и только начал распускаться. Единственным его недостатком было лишь то, что он сильно выпирал из куста.
— В случае успеха отношения между моим домом и Империей восстановятся?
— Разумеется, княжич.
— В случае неуспеха?
— Я не могу гневаться на Дом, сыны которого погибли за интересы Империи. Так что в этом плане ваше семейство останется в выигрыше. Хотя персонально для вас это будет сомнительным утешением.
— Да уж, — ответил я. — И времени на раздумья у меня конечно же нет?
— От чего же? Минута или даже две у вас есть.
Вот она, императорская щедрость! Напором берет, не дает времени подумать, взвесить, посоветоваться. С таким торговаться себе дороже!
— Я согласен, ваше величество, — ответил я. — ЧВК «Пересвет» берется за ваше задание!
— Я рассчитывал именно на такой ответ, княжич. Чести дома Басмановых-Астафьевых вы не посрамите в любом случае, — улыбнулся император.
— Теперь я могу услышать детали задания?
— Для деталей у меня есть специально обученные люди, княжич. Я расскажу вам в общих чертах. Вы наверняка знаете, о паре больших взрывов в Европе в конце войны.
— Разумеется, ваше величество, — кивнул я. — Пострадали Вена и Варшава.
Разумеется, об этом событии я знал — рядом с этими европейскими городами сосредоточивались большие силы для прорыва фронта. Тогда было принято нанести удар двумя экспериментальными боеголовками с антивеществом. Аннигиляция была настолько мощной, что стерла с лица земли не только вражеские силы, но и большую часть Вены и Варшавы.
С тех пор разоренная и разрушенная войной Европа стала нейтральной «серой зоной». Российская Империя занялась изучением и освоением других измерений, а Великобританская империя восстановлением влияния в колониях. Но напряжение между двумя державами никуда не делось и время от времени в разных точках земного шара случались столкновения. Обычно чужими руками, так называемые прокси-войны, но где находились кукловоды всем было понятно и так.
— Вам необходимо
— Оборудованием, ваше величество?
— Да. Необходимо провести исследования в полевых условиях. Сбор крайне важных данных или что там обычно делают… Ваша задача сопроводить ученых туда и вывести обратно в целости и сохранности. Это все что вам положено знать, княжич Максим.
— Задача ясна, мой Император, — ответил я с поклоном.
— Тогда не стану вас больше задерживать, княжич.
После этих сообщений лов Император вернулся к своим розам, не обращая более на меня никакого внимания.
Я немного постоял, осмысливая авантюру, под которой подписался, а когда уже собрался уходить, вдруг решился на дерзкий вопрос:
— Ваше высочество, позвольте ещё один вопрос! А почему ваш выбор пал на меня?
Император поднял на меня взгляд — в его глазах я видел любопытство. И, судя по всему, его причиной был я.
— Вы слышали пословицу о том, что друзей нужно держать близко, а врагов еще ближе? — спросил он.
— Разумеется, — кивнул я.
— Так вот, у меня есть расширенная версия и звучит она так: держи друзей близко, врагов еще ближе, а людей, не боящихся проявлять инициативу, на расстоянии вытянутой руки. Всего вам хорошего, княжич Максим Басманов-Астафьев.
Теперь аудиенция совершенно точно подошла к концу. Я зашагал прочь по дорожке из мраморной крошки, оставив Императора наедине с его розами.
Слуги сопроводили меня обратно к вертолетной площадке, где меня дожидался все та же винтокрылая машина и спустя сорок минут я уже шел к фамильному дворцу.
Снежана встретила меня вопросительным взглядом, на который я отреагировал фразой «Не сейчас» и прошёл прямиком в свои покои. Там я рухнул в кресло и долго смотрел в окно, размышляя над произошедшим и прикидывая план дальнейших действий.
В конце концов я решил, что пока не будет вменяемых инструкций, которые можно было бы обсудить с Шефом и остальными, то разговор можно отложить на попозже. Как же я ошибался!
Утром следующего дня мы — Снежана, Шеф и я собрались за завтраком в столовой.
Планы у всех нас были разнообразные — Шеф собирался прошвырнуться по злачным местам Петрограда и как следует выпить, Снежана планировала навестить дальних родственников, проживающих в Петроградской губернии, ну а я подумывал составить Шефу компанию по дороге в столицу. А может и потусоваться с ним, когда наскучат городские красоты и изысканная архитектура столицы.
Однако все переменилось с появлением у порога фамильного дворца одного человека.
— Ваша светлость! — завтрак был прерван одним из слуг. — В гостиной посетитель. Он утверждает, что вы его ожидаете.