Чвк рыкарь

Окольников Александр

Постепенно вода темнела, почва становилась всё более рыхло и вязкой. Кочки мельчали, да и в целом их становилось меньше. Рыкарь никак не мог разобрать, по каким признакам мальчишка определяет, куда можно ступить, а куда ставить ногу опасно. Провожатый перескакивал по бугоркам столь непринуждённо, будто выплясывал на половичках в своей в горнице.

– Долго ещё, - взмолился витязь, сетуя на то, что прилив сил был слишком кратковременным, и на него накатила слабость и безразличие.

– Пришли, - победно возгласил сын

мельника.

Рыкарь огляделся и ахнул – он стоял на небольшой островке, посреди затянутой ряской воды. До ближайшей суши не допрыгнуть. Как же он сюда попал?

– Эй! – воин окликнул стоявшего у воды мальчишку.

Проводник не обратил внимания на окрик спутника.

Рыкарь посмотрел себе под ноги и обнаружил оброненную крынку из которой вытекало молоко. Тут же лежал развязанный узелок, из которого выглядывали краюха хлеба, лук и кусок прокопчённой ветчины. Почему паренёк так небрежен с дарами Болотнику? Неожиданная догадка заставила вздрогнуть, а затем поёжится.

Мечник положил ладонь на рукоять клинка.

Тем временем, мальчишка выудил откуда-то длинную палку, и начал яростно бить ей по воде, чем вызвал недовольное кваканье, разнёсшееся по болоту картавым эхом, и разлетающиеся в сторону брызги.

– Выходи, хватит дрыхнуть!

Мальчонка не унимался. Продолжая колотить по вздрагивающей воде, он не обращал внимания на окрики человека, которого завёл в трясину.

– Может быть, его там нет?

Рыкарь подошёл к мальцу, тот бросил на спутника гневный взор и, ничего не ответив, продолжил колотить по воде, выкрикивая всё громче и громче:

– Что бы тебя пиявки унесли! Хватит дрыхнуть, проглот. Выходи! Пора кушать!

Так продолжалось некоторое время, пока витязю это не надоело. Он схватил парнишку за плечи, развернул к себе столь резко, что с головы мальца слетела отороченная мехом шапка, обнажив длинные изумрудные волосы. Только сейчас рыкарь обратил внимание на слегка зеленоватый оттенок кожи проводника, который тут же зашипел, раскрыв полный острых зубов рот.

– Мавка! – выкрикнул мечник, оттолкнув обманщицу и обнажив клинок.

Усмехнувшаяся девчонка, которой более не нужно было притворяться, показала чёрный язычок и прыгнула в воду.

Меч просвистел на том месте, где только что была её голова.

– Вот я дуралей!

Разгневанному рыкарю хотелось метнуть клинок в воду – в надежде пронзить скрывшуюся плутовку, но сдержался. Быстро оглядевшись, воин начал искать выход из сложившегося положения. Но выхода не было. Воин замер на месте – он шёл сюда не для того, чтобы в испуге сбежать. Нужно разделаться с Болотником. Если при этом придётся проучить мавку – он справиться.

Погружённый в раздумья воин не заметил, как ряска за его спиной разошлась, а болото начало булькать, надувая пузыря. С каждым разом пузырь становился всё больше, а хлопки от их схлопывания громче. Наконец, разлетевшиеся капли

одного из пузырей достигли ног рыкаря, который с запозданием понял, что за его спиной что-то происходит. Он резко обернулся, но опоздал. Выбравшийся на берег Болотник успел раскрыть пасть и выпустить свой длинный язык, покрытый едкой липкой слизью.

Сбитый с ног воин посмотрел на огромную слепую жабу. Вместо лап у неё были мохнатые ноги с копытами, грузное тело покрыто комьями ила. Воин перевёл взгляд на мавку, стоящую подле Болотника. Плутовка ощерила зубастую пасть, показав живому длинный чёрный язык, затем погладила илистое тело чудища и проговорила ласковым голоском:

– Я привела тебе еду, женишок, угощайся.

Книга 1. Хозяйка морока. Часть 19-20

– Ку-ку! – раздалось, где-то над головой капитана.

– Ку…

Тяжело дышащий стрелок поспешно оглянулся. Его окружали массивные деревья, кора которых была покрыта мхом. Поглотившая стрелка тьма сгинула, как и подвал, в котором он умудрился заблудиться. Ясно – очередной морок. Привычным движением рыкарь попытался нащупать рукоять Вереска. Оружия при нём не оказалось.

– Это не морок, глупыш.

– А что? – решив не реагировать на подначку, капитан поднял голову.

Улыбающаяся девчонка сидела на широкой ветви дерева, из которой выступали острые шипы. Название дерева он не знал. Может, таких деревьев в явном мире и вовсе нет.

– Добро пожаловать в мой Мир, человече. Мир боли и страданий, - при этих словах она похлопала по чёрному ящику, который держала на коленках.

– Я не человек, - огрызнулся воин, ещё не пришедший в себя после случившегося в предыдущем видении. Пробитый стрелой глаз ныл и чесался.

– Я знаю, - с усмешкой проговорила она. – Был бы человеком, не пустила бы на порог, изжила бы там, в затхлом подвале.

– Почему же? – капитан оскалился. – Не любишь людей?

– Живые слишком слабы, не могут продержаться долго, приходится часто менять, не то, что вы.

– Мы – это кто?

– Такие, как ты!

– Это какие же?

– Как ты и твой полоумный спутник.

– Мы ходим по кругу, - капитан оскалился, демонстрируя несоразмерно длинные для человека клыки.

– Не ходи, - она пожала плечами.

– Почему не пустила на порог моего напарника? Сколько он провёл времени, блуждая по твоим грёзам?

Девочка поморщилась, словно вспомнила что-то донельзя неприятное.

– Фи, - она надменно шмыгнула носом. – Мне ты больше люб?

– Испугалась, что он тебя наизнанку вывернет…

– А может и испугалась, - она пожала плечами.

– Меня, выходит, не боишься? Думаешь, сможешь легко сладить?

– Уже сладила? – девочка рассмеялась.
– Как глаз, не болит?

Капитан сжал кулаки, ища камень или палку поувесистее.