Чвк рыкарь
Шрифт:
Рыкарь не сомневался – третья попытка будет последней - чудище проломит пол под собой и начнётся бой. Витязь поглядел на старика, который предусмотрительно отошёл к крутящимся шестерёнкам и что-то нашёптывал себе под нос, теребя в руках потрёпанную тряпицу с узелками. Мечник несколько раз взмахнул клинком, готовясь рвануть вперёд и срубить голову твари, как только она спрыгнет вниз.
Но существо не спешило. Третьего удара пришлось ждать долго.
– Уснул он там, что ли? – не выдержал витязь, за что старик наградил его осуждающим взглядом.
В
– Это Болотник, берегись!
Голос ведуна заставил рыкаря оторваться от протирания глаз и прыгнуть в сторону. Вовремя. Хозяин трясины не собиралась спрыгивать. Высунув огромную безглазую морду в проём, она выстрелила длинным жабьим языком и угодила в то место, где только что стоял отскочивший в сторону витязь.
– Этакой громаде голову так просто не снести!
– Стой, глупец!
Но рыкарь, игнорируя оклик спутника, бросился к лестнице, желая изрубить слепую жабу. Пока он поднимался, снизу раздался ещё несколько щелчков и предостерегающий окрик ведуна. Надеясь, что со спутником всё в порядке, рыкарь влетел на второй этаж мельницы и тут же зажмурился от непривычно яркого света, бьющего из широких окон, за которыми царствовал яркий летний день.
– Всемил, ты готов?
Раздавшийся подле рыкаря мужской голос заставил его вздрогнуть и отпрянуть в сторону. Мечник попытался рубануть клинком, но меч ударился о преграду и едва не выпал из его рук. Усиленно моргая, витязь пытался разглядеть, что тут происходит, но слёзы, обильно заливающие очи, не позволяли этого сделать – он видел лишь вставший пред ним силуэт.
Под шум мерно шуршащих жерновов, сверху раздалось:
– Да, готов.
– Тогда насыпай, - вновь прокричал вставший пред ним незнакомец.
По ведущему с третьего этажа желобу зашуршало зерно.
– Довольно? – приглушённо послышалось сверху.
– Да, пока достаточно.
Рыкарь наконец сумел проморгаться. Мотая головой из стороны в сторону, он пытался осмотреться и понять, где находился.
– Ты чего, друже?
Стоявший пред ним широкоплечий бородатый детина, с седыми прядями в волосах, недоумённо смотрел на мечника, уперев руки в бока.
– А где?.. – промямлил растерянный воин, сиганув вниз по лестнице.
Внизу так же стоял день. Несколько парней возились с перемолотой мукой: завязывали мешки и выносили их на улицу, где, вероятнее всего, укладывали в телегу.
– Эй, ты чего?
Басовый голос заставил рыкаря, стоявшего с обнажённым клинком, поднять голову. От лестницы на него смотрел удивлённый детина.
– Ничего, - витязь пожал плечами, лихорадочно кумекая, как ему вернуться на место боя.
Судя по состоянию мельницы – она стояла новёхонькой, - просто подождать, пока тут всё обветшает и события повторяться – слишком долго, он может столько не прожить.
– Ну, раз ничего, - детина
– Я это…
– Чего это? – детина начал терять терпение. – Говори, что хотел? И иди с богами своей дорогой. Или ты зерно после обмолотая привёз?
– Нет…
– Может, хочешь наняться в обоз, который муку до столицы повезёт? Там лихие рубаки нужны. Платим золотом, коли живым доберёшься.
Воевода вспомнил, как совсем недавно сбежал из столицы и покачал головой, с запозданием понимая, что всё происходящее происходит с ним задолго до его рождения, а значит на престоле отец или дед князя-предателя. Быть может. стоит рискнуть и прожить свою жизнь тут, глядишь, получиться не допустить рождения выродка, или перерубить его люльку, коли ведьма из степей понесёт от околдованного правителя?
Рыкарь замотал головой – так нельзя.
– Нет, я не собираюсь к вам наниматься.
– Ну а что ещё? – детина пожал плечами.
– Не за милостыней же ты пришёл, - он кивнул на кольчугу незнакомца – твой доспех стоит как несколько таких мельниц.
Рыкарь не знал, что ответить. Он понимал, что слишком напористому смерду не стоит так общаться с княжеским гриднем, пусть и бывшим. И мечник сам решает, где ему размахивать клинком, а где убирать его в ножны. Но воевода был слишком растерян, чтобы обращать внимания на подобную несуразицу. Все его мысли занимали ведун и напавшая на него тварь.
В этот момент в мельницу вбежал мальчишка в отороченной мехом шапке, совсем не уместной летом.
– Отец я приготовил угощение Болотни…
Он не успел договорить. Разгневанный мельник швырнул в сына попавшееся под руку полено, едва не угодив тому в голову. Вовремя увернувшийся мальчонка, чудом не расплескал из крынки молоко и с трудом удержал в руке завязанный узелок, издающий щекочущий нос мясной аромат.
– Дурень, - пробасил детина. – Разуй глаза, мы тут не одни.
В этот момент рыкарь принял решение.
– Закрой свой рот, - бросил он осекшемуся мельнику. После чего посмотрел на мальчишку, вжавшего голову в плечи. – Покажи мне дорогу к Болотнику.
***
– Киса, киса, киса…
Капитан крался во тьме подземелья и старательно нюхал воздух. След сбежавшей навьей вёл во мрак. Точнее, он чуял не её саму – у тени нет запаха, - а украденный ящик с черепом, который жутко смердел ворожбой.
Стрелок ступал не спеша, с опаской ставя ботинок на земляной пол. Разумеется, никаких котов в подвале не было, а если и были бы – девочка-призрак давно бы с ними разделалась, не столько из злобы, сколько ради развлечения. Звук помогал ориентироваться в темноте. Чуткий слух капитана улавливал малейшие колебания воздуха, говорившие о приближающейся стене или торчащем из пола пруте, на который можно было напороться.