Цифровой Бог
Шрифт:
Тем проще, – подумал он, – возможно, с ней удастся договориться.
– Девушка! Мне очень нужна ваша помощь! Вы же занимаетесь собирательством? – спросил он, подойдя.
– Я не продаю личинок и не беру заказов, – отрезала Игни.
– Мне не нужны личинки, – отмахнулся Генри. – Дело жизни и смерти – в подземельях потерялся паренек. Я готов отдать все, что у меня есть, только помоги, пожалуйста.
Игни строго смотрела на него. В ее глазах не было ни капли сочувствия, на которое так надеялся
– Я же сказала – не беру заказов.
– Но ты же любишь детей. Я это видел. Разве ты можешь оставить на корм червям пацана? Я заплачу, – и Генри начал отсоединять прочно приросшую к его кисти искусственную руку.
Игни скрестила свои руки на груди, оглядела Росса с ног до головы:
– Ну, допустим… Но собиратели не ходят в подземелья в одиночку, а ты мне в компаньоны не годишься. И тут нет никого, кто бы согласился на это.
– Я не был никогда собирателем, но понимаю немного в людях – ты ведь не торговать приехала. Тут что-то другое. Может, я тебе смогу помочь?
– Ты мне?! – засмеялась Игни. – Сомневаюсь. И вообще, почему я должна тебе верить?
– Потому что теперь от тебя зависит жизнь моего друга.
– Ах, еще и друга? То есть это не твой родственник. Почему тогда ты ему помогаешь?
– Потому что дружбу никто не отменял. Он мне доверял, а я его подвел, упустил. Даже силы моей железной руки не хватило против натиска испуганной толпы… – Генри опустил глаза и грустно посмотрел на свой протез.
В этот момент на сцене появилась женщина в длинном платье. У нее были угольно-черные волосы и строгие черты лица. Она встала посреди сцены и заговорила:
– Мы все знаем, как нам тяжело приходится здесь – на окраине подземного мира! Червивые и троглодиты напирают на наши земли, нас топит, засыпает землей. Но самое главное – мы теряем детей. Они пропадают каждую неделю. И мы не можем найти того, кто к этому причастен. И пусть это сильно зараженные дети, но это наши дети! И мы не должны это терпеть!..
– Ванесса… – процедила сквозь зубы Игни. – Подожди, паскуда, я до тебя доберусь…
А Ванесса продолжала:
– А теперь обратите внимание на эту молодую особу! Игни! Говорят, она очень любит детей и играет с ними. Да еще и дружит с доктором Фаулером! Этим мерзавцем, который причастен к появлению плотоядок в нашем мире, – продолжала Ванесса.
Генри хорошо знал эту женщину. Она была сенатором в подземельях и имела власть не только над землями и простым людом, но и над местными собирателями. Ходили слухи, что она ладит с королем червей. По крайней мере, она как-то сдерживала его. Для Генри это была загадка. Но кое-что он вспомнил.
– Госпожа Ванесса, – сказал вышедший из топов Генри, – я всегда вас считал лучшим сенатором в подземельях. Вам удается столько всего, чего не удается другим. Ваш отец гордился бы вами! Поверьте, никто, кроме вас, нам не сможет помочь найти пропавших. И никто, кроме вас, не знает, как ему тяжело пришлось.
Ванесса на несколько секунд растерялась.
– Нам? Сомнительные вы слишком личности, – сказала Ванесса, но потом оступилась.
– Черт с тобой, старик,
Народ стал расходиться. Игни снова посмотрела на Генри.
– Может, с тобой и проще будет, ты хотя бы не будешь ко мне приставать…
Сбоку кто-то засмеялся. Генри толкнул человека мощной железной рукой, и тот поперхнулся.
– …Жди меня тут. Утром выходим.
– До утра он может не дожить, – возразил Росс. – У парня проблемы с ногами. Да и дети тоже неизвестно протянут или нет. Троглодиты и червивые не спят.
Игни недовольно посмотрела на него.
– Наша общая знакомая Ванесса неплохо ладит с королем червей. Я думаю, это неспроста.
– Я знаю, – кивнула Игни. – Есть кое-кто, кто сможет ответить на наши вопросы. Я пойду в подземелья одна, а ты должен найти другой путь на станцию.
– Фаулер? – спросил Генри.
– А ты его откуда знаешь? – улыбнулась девушка.
– Я давно в подземельях. Пойду через большую реку, – сказал Генри, – удачи.
…Собиратель, завидев девушку, открыл шлюз и отступил. Игни вошла внутрь транзитного грота. Стальная дверь закрылась, и собиратель повернул тяжелую ручку засова.
Генри посмотрел ей вслед, потом на свою руку и двинулся в противоположную сторону.
Глава 6
Девушка подошла к краю платформы. Перила были изогнуты и сломаны. На полу и обломках мощных металлических трубок ограждения была запекшаяся кровь. Она стекала по вниз и застывала каплями на обрывках металлических листов, вывороченных напрочь. Тел не было. Противных запах смерти царил вокруг, даже закаленной в подземельях собирательнице стало не по себе.
Тут хорошо поработали троглодиты… – подумала Игни. Она встала на краю пропасти и посмотрела вниз. Ее костюм пошел яркими оранжевыми полосами. Словно мурашки по телу они пробежали от ног через сильные бедра, поднялись по животу до грудей, обошли их по кругу и завернув за плечи ушли в спину. Соты на спине зашевелились. Девушка спрыгнула с края платформы, соты приоткрылись, и из-под них вылетели снопы пламени, притормозив ее спуск. Она плавно приземлилась на землю, включила подсветку и осмотрелась. Рядом лежали два трупа.
До сих пор целые – это хорошо… Сюда троглодиты не пошли.
Она увидела на земле след. Кто-то прополз к тоннелю в другом конце комнаты. Если бы парень поднялся наверх его бы ждала незавидная участь. Думаю он ушел этим путем. Она легко проскользнула по тоннелю вниз и очутилась в небольшом гроте, где бродил голодный червивый. Он почти сразу услышал Игни и пошел в ее сторону. Девушка прошла к берегу, от которого отплыл на лодке Джей. Легким движением руки запустила в червивого сноп пламени. Ослепленный и обожженный, он упал на землю и начал биться в конвульсиях.