Цикл «Рождённый магом». Компиляция. Романы 1-14
Шрифт:
— И с половиной всех остальных, — добавила Карисса. Затем тон её голоса стал серьёзнее: — Я знаю, что ты делаешь. Ты думаешь, что ваши с Бабушкой замыслы опасны, и хочешь отослать меня прочь.
— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, — слегка поправила её Роуз.
Разволновавшись, Карисса снова обняла мать:
— Ты правда сможешь доказать, что он невиновен?
— Смогу.
— А если не получится? — настаивала её дочь.
— Тогда я сделаю всё, что потребуется, — твёрдо сказала Роуз.
— Всё плохо,
— До этого не дойдёт, — сказала Роуз. — Помни девиз нашей семьи: Только глупец угрожает тем, кто находится под защитой Торнбера. Всё будет хорошо, обещаю.
Карисса молчала с минуту, а потом задала ещё один вопрос, уткнувшись в плечо матери:
— Им-то хорошо, но кто защитит Торнбера?
Её мать не ответила:
— Иди, собирай вещи.
У ворот дворца Роуз ждало послание — вызов к Королеве. Роуз поблагодарила посыльного, и повернулась к дочери:
— Иди к Анджеле. Увидимся через несколько недель.
Карисса метнулась вперёд, быстро поцеловав её в щёку:
— А если ты не объявишься через несколько недель?
— Подожди год, потом ищи аудиенции у Короля Николаса. Он задолжал мне пару услуг. Надеюсь, к тому времени этот фурор уляжется. — Она подтолкнула дочь, чтобы та уходила, и развернулась к ней спиной.
Роуз быстро пошла прочь, но всё же услышала озабоченное прощание дочери:
— Я люблю тебя, Мама. Не заставляй меня ждать слишком долго.
«Чёрт побери», — выругалась про себя Роуз. «Всё будет в порядке». Она сосредоточилась на дыхании — это было ключом к её способности не испортить лицо перед визитом к Королеве. Выпрямив спину и расправив плечи, она с величавой грацией прошла по коридорам дворца, всем своим видом показывая, что ей принадлежит каждый дюйм земли, по которой она ступает.
Роуз носила самообладание подобно тому, как воин носит доспехи, и даже шепотки придворных не смогли пошатать её уверенность в себе. Даже когда некоторые из этих шепотков оказывались достаточно громкими, чтобы достичь её чутких ушей. «Хайхор».
Она не потрудилась взглянуть на человека, который это произнёс. Роуз знала про него достаточно, чтобы его погубить, да и про большинство остальных тоже. Их страх перед нею не один год заставлял их держать языки за зубами, но теперь они почуяли запах крови. Она почти могла видеть их перед своим мысленным взором — гончие, собиравшиеся вокруг неё, ждущие возможности свалить её на землю, предвкушая кровавый пир.
Роуз снова услышала в своей памяти голос Кариссы: «Но кто защитит Торнбера?»
Она почувствовала облегчение, когда её провели в маленькую приёмную, где её ждала Ариадна. Налепив на лицо улыбку, Роуз быстро преклонила колено:
— Вы звали меня, Ваше Величество?
— Мы наедине, Роуз. Сегодня не нужно формальностей, — сказала Ариадна. —
Встав на ноги, Роуз посмотрела Королеве в глаза:
— Он в порядке — пока что.
Ариадна нерешительно продолжила:
— Я слышала, ты его навещала.
— В качестве адвоката, — сказала Роуз, кивая. — Согласно твоему приказанию, больше никто иной его видеть не может.
— Я была вынуждена, Роуз. Лорды…
— Я уже знаю о политической необходимости, Ари. Не нужно оправдываться, — перебила Роуз, тоном своего голоса давая лёгкий намёк о её истинных чувствах на этот счёт.
Ариадна мгновенно это уловила, и дёрнулась будто от пощёчины:
— Я люблю его не меньше других, Роуз. Он — моя семья.
— Кстати, о семье, — сказала Роуз, — как дела у твоего брата, Роланда? Ты, наверное, была рада снова его увидеть. Уверена, что ты очень благодарна твоему родичу за его возвращение. — Скрывать сарказм она не потрудилась.
Королева проигнорировала шпильку:
— Он энергичен как никогда, ему не терпится вернуться домой. Он настаивал на том, чтобы я освободила Мордэкая, чтобы тот мог помочь ему вернуться. Как обычно, свои дела его волнуют больше, чем дела королевства.
— Иногда нам приходится выбирать между ними, — сделала наблюдение Роуз. — И этот выбор редко бывает счастливым.
— Именно, — сказала Ариадна, думая, что Роуз её поняла. — Как он там, внизу? Его хорошо кормят?
— Я бы в этой дыре и бешеного пса не стала бы содержать, — честно сказала Роуз, сверкнув глазами.
Смутившись, Ариадна опустила взгляд:
— Я не знала. Что мы можем…?
— Он не замёрз насмерть, — перебила Роуз. — Я дала ему одеяла. До суда доживёт.
Королева наконец потеряла терпение:
— А чего ты от меня ожидала, Роуз? Ты явно меня почему-то винишь. Что я, по-твоему, должна делать?
— Помочь мне! — резко прошипела Роуз. — Надави на Эйрдэйла, чтобы он дал показания в его защиту. Прикажи ему солгать, если придётся!
— Под присягой? — отозвалась Ариадна, удивляясь. — Эйрдэйл — человек чести. Он на это не пойдёт, даже ради меня.
— Он — прохвост, Ари, — отрезала Роуз. — Как и его отец. Помнишь его? Ты его изгнала за то, что он предал Джеймса? Яблоко от яблони упало недалеко. Пусть он скажет, что убийство совершил один из слуг. Его слова чести хватит, чтобы оправдать Мордэкая.
— И ты готова обречь невиновного человека на казнь за преступление Мордэкая? — сказала Ариадна, не в силах поверить в это.
Роуз хотелось рвать на себе волосы:
— Он невиновен, Ариадна! Клянусь. Тебе что, лживые языки так заморочили голову, что ты не видишь истину? Эйрдэйл был там, чтобы претворить в жизнь заговор с Лимандом. А теперь он использует это в качестве возможности убрать твоего самого сильного сторонника.