Цирк, да и только
Шрифт:
Я поднялась с кресла и протянула своему собеседнику руку:
– Приятно было с вами познакомиться.
– И мне тоже. – Антон легонько сжал мою ладонь.
– Мне уже пора.
– Я вас провожу.
Я не стала далеко уезжать от мастерской, а, завернув за угол, припарковалась около офисного здания. Теперь очень многое зависело от прослушки. Я надела наушники и… погрузилась в полную тишину. Ну, конечно, что Хмелькову одному делать в комнате для посетителей? Дом ведь немаленький. Поскольку в другие
– Ну, рассказывай, Антоша, зачем звал? Опять шкурки пересохли?
По этим двум фразам я не смогла понять, кто пришел в гости к Хмелькову – мужчина или женщина. Голос его визитера был низкий, с хрипотцой.
– Нет, со шкурками все нормально. Я пригласил вас, чтобы посоветоваться.
– Да? Тогда я здесь осяду. У меня сегодня был такой напряженный день! Я закурю, ты не возражаешь?
– Я сейчас принесу пепельницу.
– Антоша, ты бы еще чайку заварил.
– Сейчас все сделаю.
– Как всегда, покрепче, – напомнил гость. Или гостья?
Пауза длилась недолго, после нее заговорил Антон:
– У меня появился очень выгодный заказчик, точнее, заказчица…
– Вот как?
– Да, она сама толком не знает, что хочет заказать, но главное – готова платить любые бабки.
– Любопытно… Спасибо, Антоша, сахара не надо.
– Я вот подумал, может ей тигра спихнуть? – Меня словно током ударило от такой формулировки.
Гость ответил не сразу, размышлял над предложением Хмелькова.
– А скажи-ка мне, Антоша, откуда эта заказчица на тебя свалилась?
– Ей рекомендовали меня в стрелковом клубе. А что?
– Пока ничего. А как эта заказчица выглядит?
– Молодая и по всему видно, что состоятельная: подкатила сюда на красном «Ситроене», одета с иголочки, золота на ней до фига. Такая жаться точно не будет, – резюмировал Антон.
Надо сказать, именно такое впечатление я и собиралась на него произвести.
– Брюнетка?
– Нет, рыженькая.
– Это хорошо, что не брюнетка.
– А при чем здесь цвет ее волос? – удивился таксидермист.
– Да видишь ли, Антоша, в чем дело, сегодня ко мне на кафедру приходила какая-то журналистка. Дима описал ее как жгучую брюнетку.
Оказывается, второй голос все-таки принадлежал женщине! И не кому-нибудь, а Таисии Вениаминовне Лазаревой.
– А что она хотела? – поинтересовался Антон у преподавательницы.
– Написать статью о таксидермии и таксидермистах.
– Так это же здорово! – оживился Хмельков. – Другие деньги платят, чтобы себя пропиарить в средствах массовой информации, а нам бесплатная реклама в руки плывет. По-моему, упускать такой случай нельзя.
– Остынь, мальчик мой. Журналистка меня
– Мне, кроме Ольги, этой рыженькой заказчицы, никто больше не звонил.
– Вот это и настораживает.
– Таисия Вениаминовна, я не понимаю, чего вы так заволновались? Сегодня не позвонила, завтра позвонит…
– Дай бог, дай бог! Хотя не нравится мне такое совпадение. То мы с тобой никого не интересовали, то сразу двое проклюнулись… Ладно, расскажи все в деталях про твою заказчицу. И подлей мне еще заварки!.. Спасибо, достаточно.
– В деталях? Ну, сначала Ольга сказала, что ее интересует экзотика, но когда я дал ей понять, что с таким материалом проблема, она сразу остыла и поинтересовалась, какие варианты еще возможны. Я предложил ей вашу идею, некрасовских зайцев, – уточнил Антон, – но она ее отвергла.
– Почему? – с досадой вопросила Лазарева.
– Ольга сказала, что подобная композиция занимает слишком много места. И тогда я вынес на ее суд другую вашу идею – трех стерлядок.
– Так? И что она сказала по этому поводу? – заинтересовалась Таисия Вениаминовна.
– Сначала Ольга и это предложение отмела, потом заколебалась и, в конце концов, едва не согласилась на него. Но я все-таки решил, что ей можно и нужно предложить тигра…
– То есть ты вот так взял и раскололся при первой встрече? – В голосе Лазаревой послышалась укоризна.
– Пока нет. Я лишь сказал Ольге, что, возможно, удастся раздобыть для нее очень интересный материал, и попросил перезвонить мне дня через два. Она обрадовалась и даже пообещала подогнать мне заказчика на зайцев.
– Заманчиво!
– А я что говорю? Таисия Вениаминовна, вы мне поможете с тигром?
– Антоша, когда я тебе отказывала? Да ты погоди из штанов-то от радости выпрыгивать! Тут все как следует обмозговать надо. Ты говорил, что цирк на ушах из-за пропавшего тигренка стои`т. Что твой человек говорит, улеглись там страсти или нет?
– Пока нет.
– Вот видишь! Торопиться с этим не стоит, – назидательно пробасила Лазарева.
– Кто мог подумать, что дрессировщикам придет в голову нанять частного детектива? – посетовал Хмельков.
– Антон, ты говорил, что это женщина? Какого она возраста? – уточнила преподавательница.
– Я же ее не видел, вроде бы молодая.
– Вот видишь, снова молодая женщина. – Лазарева оказалась на удивление проницательной. – Не нравится мне все это, очень не нравится.
– Таисия Вениаминовна, но ведь вы же сами подсказали мне наладить связь с цирком через моего соседа.
– А я и не отказываюсь. Где бы мы еще тогда с тобой пеликана взяли?
– Но…
– Антоша, помолчи, дай подумать! Как бы нас не обложили со всех сторон, как волка красными флажками, – не на шутку встревожилась покровительница начинающего таксидермиста.