Цирк уродов. Книга 1

Шен Даррен

–  Мистера Далтона!
– выпалил Стив.
– А с ним была парочка полицейских. Они выволокли из будки какого-то парня, да и будка-то оказалась не будкой, а так, палатка какая-то. Вдруг раздался громкий хлопок, и всех окутало густое облако. Когда облако рассеялось, того парня и след простыл.

–  И что сделали мистер Далтон и полицейские?
– спросил Алан.

–  Осмотрели палатку, походили туда-сюда и ушли.

–  Но тебя они не видели?
– спросил Томми.

–  Нет, - ответил Стив.
–

Я наблюдал за всем этим из надежного укрытия.

–  Значит, ты не купил билетов, - грустно вздохнул я.

–  Я этого не говорил, - возразил он.

–  Так ты купил их?
– воскликнул я.

–  Я уже собирался уходить, - начал объяснять Стив, - и вдруг столкнулся с тем парнем из палатки, он стоял у меня за спиной. Мелкий такой, одет в длинный плащ до пят. Заметил, что я сжимаю в руке флаер, взял его и протянул билеты. Я отдал ему деньги и…

–  Ты купил их!
– в восторге завопили мы.

–  Да, - сказал Стив, широко улыбаясь. Однако улыбка на его лице быстро погасла: - Только не все так хорошо. Я же сказал, что у меня есть и плохие новости. Забыли уже?

–  Ну давай рассказывай, - попросил я, решив, что приятель, должно быть, потерял билеты.

–  Тот парень продал мне только два, - сказал Стив.
– У меня хватило бы денег и на четыре, но он отказался выдать мне еще два билета. Ничего не объяснил, только ткнул пальцем во флаер, там, где напечатано про «заказ билетов», а потом вручил мне карточку, на которой написано, что цирк уродов продает по два билета на один флаер. Я предлагал ему денег - у меня с собой было почти семьдесят фунтов, - но он отказался.

–  Он продал тебе всего два билета?
– в ужасе переспросил Томми.

–  Но ведь тогда… - начал Алан.

–  …на представление пойдут только двое, - закончил Стив и мрачно обвел нас взглядом.
– А двоим придется остаться дома.

ГЛАВА 6

Был вечер пятницы. Учеба кончилась, впереди выходные. Все смеялись и весело разбегались по домам наслаждаться предстоящей свободой. Все, кроме четверых несчастных парней, которые бродили по двору с таким видом, будто наступил конец света. Как их звали? Стив Леонард, Томми Джонс, Алан Моррис и я, Даррен Шэн.

–  Так нечестно, - простонал Алан.
– Разве бывает такой цирк, в котором продают не больше двух билетов в одни руки? Глупость какая-то!

Мы согласились с ним, но делать было нечего. Мы стояли и злобно пинали носками ботинок землю.

Наконец Алан задал вопрос, который мучил всех нас:

–  Ну и кому достанутся билеты?

Мы переглянулись и покачали головами.

–  Стиву точно причитается билет, - сказал я.
– Он больше всего денег внес и купил их, так что ему нужно отдать один, согласны?

–  Согласен, - сказал Томми.

–  Согласен, -

кивнул Алан.

Кажется, он бы поспорил, но не стал - прекрасно понимал, что проиграет. Стив улыбнулся и вытащил билет.

–  Кто пойдет со мной?
– спросил он.

–  Я принес флаер, - быстро сказал Алан.

–  И что теперь?
– воскликнул я.
– Пусть Стив сам выбирает.

–  Ни за что!
– засмеялся Томми.
– Ты ведь его лучший друг. Если мы позволим ему выбирать, он выберет тебя. Давайте устроим бой. Победителю - билет. У меня дома есть боксерские перчатки.

–  Ну уж нет!
– завопил Алан.

Он очень маленький и старается никогда не ввязываться в драки.

–  Я тоже не хочу никакого боя, - сказал я. Я не был трусом, просто прекрасно понимал, что у меня никаких шансов победить Томми. Отец учит его боксировать по всем правилам, у них дома даже есть настоящая боксерская груша. Томми отправит меня в нокаут в первом же раунде.

–  Давайте тянуть соломинку, - предложил я, но Томми не захотел.

Ему вечно не везет, поэтому в таких штуках он никогда не выигрывает.

Мы еще немного поспорили об этом, и вдруг у Стива родилась отличная мысль.

–  Придумал!
– сказал он, открывая портфель.

Он вырвал из тетрадки двойной лист и при помощи линейки разорвал его на несколько равных частей примерно такого же размера, что и билет. Потом сунул их в пустую коробку, в которой носил бутерброды на обед.

–  Вот, смотрите, - сказал Стив, показав нам второй билет.
– Я положу его в эту коробку, закрою крышку и встряхну как следует. Согласны?

Мы кивнули.

–  Вы встанете рядышком, и я высыплю на вас содержимое коробки. Тот, кто схватит билет, пойдет со мной на представление. Мы вернем остальным их деньги, как только сможем. Ну как, годится? Или у кого-нибудь есть идея получше?

–  Мне нравится, - сказал я.

–  Не знаю, - проворчал Алан.
– Я ведь самый младший из нас. Я не умею прыгать так высоко, как…

–  Хватит болтать!
– оборвал его Томми.
– Я самый маленький, но мне эта идея нравится. А билет может вообще оказаться на самом дне, выпасть последним и долго потом кружиться в воздухе, опускаясь все ниже и ниже, так что даже самые невысокие смогут его схватить.

–  Ладно, ладно, - сдался Алан.
– Только чур не толкаться.

–  Хорошо, - сказал я.
– Без глупостей.

–  Согласен, - кивнул Томми.

Стив закрыл коробку крышкой и сильно встряхнул.

–  Приготовиться!
– скомандовал он.

Мы отошли от Стива и выстроились в ряд. Томми с Аланом стали плечом к плечу, а я - немного поодаль от них, чтобы можно было махать руками.

–  Прекрасно, - сказал Стив.
– Сейчас я сосчитаю до трех, а потом высыплю на вас бумажки. Все готовы?