Цирк в шкатулке
Шрифт:
— Что же делать? Что же мне делать? — В отчаянии помощник начальника полиции схватился за голову.
За его спиной раздалось вежливое покашливание.
Конюх подпрыгнул от неожиданности:
— Стивен, мальчик мой, ты простужен?
Вороной жеребец переступил с ноги на ногу и покачал головой:
— Нет-нет, я здоров. Я просто хотел сказать… Если вам нужен осел, то я видел сегодня осла. Окно моего стойла выходит на боковые ворота. И когда днем Льдинка решила, что она уходит от нас, то я смотрел ей вслед, потому что, понимаете… Льдинка, она…
— Ближе
— Да, простите, — смутился конь. — Так вот, когда она вышла из конюшни, к ней подошел маленький ослик. Яне подслушивал и не знаю, куда они собирались пойти, но я видел, что они пошли в сторону реки.
И Стивен грустно вздохнул.
— Цирк! — хлопнул себя по лбу помощник начальника полиции.
Если бы у Туськиного папы было время подумать, то он, наверное, почувствовал бы себя несколько неловко.
Не очень-то хорошо расстался помощник начальника полиции с циркачами в прошлый раз. И, честно признаться, они имеют все основания думать, что он жестокий самодур. Конечно, служба есть служба, но кроме буквы закона есть еще дух. А помощник начальника понимал законы буквально.
Уже вечерело, и все циркачи собрались у накрытого дощатого стола. На ветке дуба над столом висела керосиновая лампа, вокруг нее вились ночные бабочки, на ужин была гречневая каша с жареным луком и чай.
Когда Туськин папа, не разбирая дороги, выбежал на поляну и приблизился к столу, все в тревоге вскочили, а Казимира схватилась за сердце. Но она не успела спросить, что случилось, потому что нежданный вечерний гость, путаясь в словах, начал сам объяснять причины своего появления.
В его сбивчивом рассказе смешалось все: слон и вареная морковка, коврик с цветами, с которого не смогла встать Туська, ее слезы и доктор с библиотекой, — и, понимаете, она захотела, она хочет ослика, покататься на ослике, понимаете? Вдруг ей это поможет, помог же той девочке слон?
Туськин папа договорил и, опомнившись, оглянулся в смущении. До него начало доходить, что сейчас его прогонят. Он, конечно, может употребить власть, приказать выдать ему осла и все, что прилагается к ослу, всякие там уздечки, бубенчики и оглобли. Нет, он не может так поступить. Помощник начальника — тот может. А Туськин папа может только еще раз повторить:
— Ей три годика всего, она не встает, и она мне сказала, что ей страшно… И насчет ослика…
Но Филипп уже стоял перед ним, запряженный в тележку. Эва торопливо вытряхивала в стороне коврик, которым были застелены скамейки в тележке, а Казимира тронула Туськиного папу за рукав, протягивая ему кружку:
— Не волнуйтесь, сейчас Филипп будет готов. Хотите чаю?
Туськин папа машинально взял протянутую ему кружку, глотнул, обжегся и закашлялся. От этого у него на глазах выступили слезы, и сквозь их пелену он оглядел расплывающиеся в сумраке встревоженные и участливые лица циркачей. Люди, собаки и лошади. Вот эта белая лошадь ему точно знакома. Ах да, Стивен же сказал, что Льдинка ушла из конюшни вместе
— Поехали, садитесь в тележку и показывайте, куда поворачивать, — прервал его мысли ослик.
Туська смотрела на трещинку на потолке. Трещинка тянулась из угла и всегда была похожа на звериную морду. Когда Туське хотелось бояться, она видела в этой морде страшного дракона, а когда у нее было хорошее настроение, она соглашалась сама с собой, что это собачка.
Теперь же Туська не видела ни дракона, ни собачки. Скучная трещина на потолке — и только.
В этот момент из приоткрытого окна снизу раздался какой-то странный звук.
Кто это кричит? Туська никогда не слышала такого звука. На что он похож?
— Иа! Иа! — снова раздалось под окном.
«Иа… — подумала Туська. — Иа. Кто кричит „иа“?»
И в тот же миг поняла: так кричит ослик!
Настоящий ослик под окном. Наверное, даже с тележкой, на которой можно покататься?
— Мама, — позвала Туська.
Мама была уже у окна.
— Туся, — повернулась она к дочке. — Посмотри, кто пришел к нам в гости!
— Это ослик, ослик! — закричала Туська и легко соскочила на пол, откинув теплое пуховое одеяло.
Она поспешно пододвинула к подоконнику табуретку и забралась на нее.
Внизу у парадной двери стоял Туськин папа. А рядом с ним — настоящий ослик, запряженный в цветную тележку. Туськин папа кормил ослика морковкой и смотрел наверх, на Туську, которая высунулась в окошко.
— Туська, — позвал папа. — Вот умница, что встала с постельки. Спускайся к нам, смотри, кто тебя ждет.
Через минуту Туська, как была, прямо в ситцевой пижамке и босиком, слетела вниз по лестнице и выскочила на улицу.
Она уставилась на ослика восхищенными глазами:
— Здравствуйте, ослик, как вы поживаете? Я поживаю спасибо неплохо. Мне немного нездоровилось, но я теперь хочу вас спросить: можно покататься в вашей тележке?
Они с осликом разговаривали, и Туська гладила его по лбу, и ослик был серенький, мягкий и теплый, и у его были длинные прохладные уши и круглые бока. И Туська узнала, что его зовут Филипп и что он очень хотел познакомиться с ней и мечтает прокатить ее на тележке по саду.
Было непонятно, почему у папы и мамы мокрые щеки, и почему из дому выскочили все-все, и почему доктор, сияя, хлопает папу по плечу, — но думать про это было некогда, потому что пора было ехать. Туська забралась в тележку, села на скамеечку и сказала:
— Поехали, Филипп!
Глава двадцать вторая
Про то, как директора выпустили из тюрьмы
Накатавшись, Туська уснула прямо в тележке, и папа отнес ее на руках в детскую.