Цивилизация 2.0 Окно в Европу
Шрифт:
Выбор ещё не был полностью окончен, и лантирцы затаили дыхание, когда Туатта вернула розовый шар обратно в мешок и тщательно перемешала камни. Шанс должен быть у всех, и ещё не участвовавшие в вытягивании жребия невесты сейчас тоже испытают свою удачу. Может случится и так, что процедуру выбора придется повторить, уже между победительницами, пока не останется только одна.
Первый серый шар. Второй. Третий.
– Выбор сделан!
Громкий голос Хакима тонет в грохоте барабанов и вновь взорвавшихся радостными криками зрителей. Я ведь этого хотел, не так ли? Судьба уже все решила, пора принять ее волю!
К
– Поздравляю!!!
– Счастья молодым!
– Здоровых детей вам!!
Мы, держась за руки, проходим сквозь толпу к родичам, и всей, только что увеличившейся семьёй, идём к праздничным столам - Хаким с Туаттой только что объявили часовой перерыв.
Угощение готовилось посреди поля, за бывшим палисадом - свободного места внутри первой стены уже давно не хватало.
Пока народ отдает дань уважения мастерству поваров, с десяток человек, собравшихся у столика тотализатора, радостно потирают руки. Все они получили по увесистому мешочку чайб, их ставка на победу Ишт’ар сработала. Валт'и тоже там, правда, встретившись со мной взглядом, резко тушуется и старается сделать вид, что его там нет. Странный он всё-таки - тотализатор на Свадьбе не запрещен, и народ с удовольствием участвует в этой лотерее. В казну ведь с нее тоже прибыль идёт, и весьма значительная. Оставлять же азартные игры без внимания и контроля государства нельзя - средневековый Лас-Вегас в Лантирске мне и даром не нужен!
– А я тоже поставила на то, что повезет Ишт’ар!
– И я! Пятьдесят чайб!
Ли с Киамой тоже довольны - хоть и рискнули половиной выданного всем новичкам подъёмного пособия. Авантюристки малолетние!
Вскоре церемония продолжилась, теперь главной интригой стало то, кто из оставшихся невест станет избранницей Чан-Синя. Выбор денисовца удивил всех - он единственный вышел к ничем не примечательной девушке из рода Огненного Камня, на лице которой остались некрасивые шрамы, полученные в детстве по неосторожности. Девочка полезла поиграть к маленьким щенкам, матери которых это не понравилось. Та ее и цапнула - приручение волков тогда ещё только началось…
Церемония затягивалась - нынешняя схема все же не была рассчитана на большое количество людей. Последнюю пару определили уже в сумерках, когда вокруг зажглись десятки факелов и светильников. В следующем году невесты, для экономии времени, будут вытаскивать шары с порядковыми номерами - мастерская Слава уже получила задание их изготовить. Элемент неопределенности для женихов останется - ведущие будут называть номер камня, но кому из девушек он достался, до этого момента будет знать только она сама.
Но празднование только набирало обороты!
Столы, заставленные горячими
К программе развлечений, и так год от года увеличивающейся, теперь добавилось и хорошо освоенное на прочих праздниках огненное шоу - несколько парней и девушек выдували через длинные трубки над огнем порошок из спор плауна. Яркие вспышки и потоки пламени сплетались в удивительные фигуры и орнаменты, в сгущающейся темноте это выглядело очень эффектно.
Самые разные танцы, конкурсы вроде забега в мешках, попытки добраться до верхушки гладкого высокого столба или массовых похищений невест детьми, требовавшими законный выкуп не давали скучать никому.
Но все когда-нибудь заканчивается - закончился и этот яркий праздник. А ночь с пятого на шестое ноября принадлежала только молодым…
Утром, когда мы уже проснулись, Ишт’ар, положив голову мне на грудь, тихонько спросила:
– Дим, знаешь... я ведь влюбилась в тебя ещё в детстве… Ты тогда спас наш народ от гибели, дал л'тоа возможность жить дальше.
– Не только я. Это было решение всего племени Солнца, Ишт.
– Сейчас мы все понимаем, что скоро полностью растворимся среди “белых людей”, твои законы о браке - это ведь не просто так придумано?..
– Не просто… но сохранить ваш народ я бы не смог, л'тоа к моменту нашей встречи уже давно перешли ту черту, за которой только один путь - медленное вымирание.
– Знаю, я хорошо училась в школе… Дим, л'тоа продолжат жить в детях, наших общих детях. Это правильно. А я… я хотела, чтобы отцом моих детей стал именно ты!..
На некоторое время разговор прервался поцелуями, но Ишт’ар легонько отстранила мои руки, когда я не захотел на этом останавливаться
– Дим… Подожди, Дим… Я хочу, чтобы ты знал - вчера выбор был… не совсем честным!
– Ты же вытащила розовый камень... Разве это не знак того, что судьба связывает нас браком?
– Дим, я - л'тоа… Мы можем чувствовать намного… тоньше, чем вы. Ты ведь знаешь моего родича, Валт'и?
– Конечно, кто этого шмелевода не знает…
– Он купил кристалл розового камня, но не для своих жен. Он купил его для меня, Дим! А я… все эти дни я долгие часы сидела с закрытыми глазами, и запоминала, какой этот камень на ощупь…
Вот это новость… Для нас, неандертальцев, гладкая отполированная поверхность что гранита, что кварца была абсолютно одинаковой. А для этой девушки, последнего осколка исчезающей расы - вовсе нет.
– Дим… Ты сердишься?
– Нет… любимая... Ты боролась за свои чувства, это… достойно уважения. И прощения. Только нужно Валт'и предупредить, чтобы не трепался об этом.
– Спасибо!..
Больше никаких слов Ишт слушать не захотела. Да и мне стало не до того…
Наступила зима, но мир вокруг продолжал изменятся. Я ощущал это как никто другой - на моих глазах старое сменялось новым, новые знания проникали в каждую сферу человеческой жизни. И этот процесс не замирал даже сейчас, в двадцатиградусные морозы - под крышами занесенного снегом Лантирска продолжала кипеть жизнь!