Цивилизация статуса
Шрифт:
Мутанты переглянулись. Старик усмехнулся и произнес:
– Гражданин, мы поможем тебе. У нас, мутантов, тоже предубеждение против убийства, потому что всегда убивают нас. Нам нравятся граждане с такими неврозами.
– Значит, вы согласны скреннировать мое прошлое?
– Все не так просто, – заметила молодая женщина.– Скреннирующая способность, являющаяся одним из проявлений пси-эффекта, сложна в обращении. Даже когда удается вызвать ее к жизни, она часто раскрывает не то, что нужно.
– Я думал, что все мутанты могут легко заглядывать в прошлое.
–
– Но среди вас есть и настоящие мутанты?
– Безусловно. Однако существуют разные типы мутаций. Некоторые из них – гигантизм, микроцефалия и тому подобное – просто следствие радиации. Совсем немногие из нас обладают пси-способностями, хотя все мутанты уверяют, что имеют их.
– Вы способны скреннировать? – спросил его Баррент.
– Я – нет. Но Мила может, – ответил он, указывая на молодую женщину. – Иногда.
Женщина глядела в воду, в разбитое зеркало. Ее блеклые глаза широко раскрылись, обнажая почти всю радужку; хвостатое тело, поддерживаемое старухой, выпрямилось и напряглось.
– Она начинает что-то видеть, – произнес старик. – Вода и зеркало – только средства для концентрирования внимания. Мила хорошо скреннирует, хотя порой прошлое у нее переплетается с будущим. Люди пугаются таких вещей, им-то скреннирование и обязано своей дурной славой. Но тут уж ничего не поделаешь. Если Мила видит в воде будущее, она говорит о нем. На этой неделе она предсказала одному Хаджи, что тот через четыре дня умрет. – Старик хихикнул. – Вы бы видели его лицо.
– Она предупредила, как он умрет? – спросил Баррент.
– Да, от броска ножа. Бедняга просидел все время дома.
– Его убили?
– Конечно. Жена. Решительная женщина!..
Баррент надеялся, что Мила не прочтет его будущее. Жизнь трудна и без предсказаний мутантов.
Мила подняла взгляд от зеркала, печально покачивая головой.
– Я могу сказать вам очень мало. Мне не удалось увидеть, как произошло убийство. Но я видела кладбище и видела могилу ваших родителей. Могила старая, наверное, двадцатилетней давности. Кладбище расположено на краю местечка Янгерстан, на Земле.
Барренту это название ничего не говорило.
– А еще, – продолжала Мила, – я увидела человека, который многое может вам рассказать, если захочет.
– Он свидетель убийства?
– Да.
– Это тот, кто на меня донес?
– Не знаю, – ответила Мила. – Я видела покойника по имени Теркалер, и возле него стоял человек. Его зовут Иллиарди.
– Он здесь, на Омеге?
– Вы можете найти его сейчас в Эйфориаториуме на Малой Топорной улице. Знаете?
– Найду, – сказал Баррент. Он поблагодарил девушку и предложил плату, взять которую она отказалась. Когда Баррент выходил, она окликнула его:
– Будьте осторожны.
Баррент остановился и почувствовал холодок в груди.
– Вы скреннировали мое будущее?
–
– И что увидели?
– Не могу объяснить. То, что я увидела, совершенно невозможно.
– Скажите мне.
– Я видела вас мертвым. И все же вы не были мертвы. Вы смотрели на труп, разбитый на сверкающие осколки. Но покойник – это вы.
– Что это значит?
– Не знаю, – сказала Мила.
Эйфориаториум оказался большим, аляповато обставленным заведением, специализирующимся на наркотиках и афродизиаках. Клиентура его состояла в основном из пеонов и жителей. Пробиваясь сквозь толпу и спрашивая человека по имени Иллиарди, Баррент чувствовал, что он в чужой среде.
Ему показали на лысого узкоплечего мужчину, сидящего за крошечной рюмкой танапиквита. Баррент подошел и представился.
– Приятно познакомиться, сэр, – сказал Иллиарди, проявляя обязательное уважение Жителя Второго Класса к Привилегированному Гражданину. – Чем могу быть вам полезен?
– Я хотел бы кое-что спросить о Земле, – объяснил Баррент.
– Я мало что помню, – извинился Иллиарди. – Но рад услужить.
– Вы знали человека по имени Теркалер?
– Безусловно, – подтвердил Иллиарди. – Такой тощий и косоглазый. Негодяй, каких свет не видывал.
– Вы присутствовали при его убийстве?
– Разумеется. Это первое, что я вспомнил, сойдя с корабля.
– Вы видели, кто его убил?
Иллиарди изумился.
– Чего тут видеть? Его убил я.
Баррент заставил себя продолжать ровным голосом:
– Вы уверены в этом? Абсолютно уверены?
– Конечно, – сказал Иллиарди. – Я готов драться с любым, кто посмеет оспорить это. Теркалера убил я, и это самое меньшее, чего он заслуживал.
– А не видели ли вы в это время поблизости меня?
Иллиарди посмотрел на него внимательно, затем покачал головой.
– Кажется, нет. Но я не уверен. Все, что случилось после убийства, у меня как во сне.
– Благодарю вас, – произнес Баррент и покинул Эйфориаториум.
Глава 14
Чем больше Баррент думал, тем больше приходил в недоумение. Если Теркалера убил Иллиарди, то почему Баррента отправили на Омегу? Если произошла ошибка, то почему его не выпустили, когда обнаружили настоящего убийцу? Зачем кто-то на Земле обвинил его в преступлении, которого он не совершал? И зачем фальшивое воспоминание об убийстве внедрили ему в память да еще на подсознательном уровне?
У Баррента не было ответов на эти вопросы. Но и прежде не чувствуя себя убийцей, теперь он нашел доказательство. Сознание невиновности все изменило и расставило по своим местам: его вовсе не привлекает омегианский образ жизни. Он хочет вернуться на Землю!
Однако это невозможно. В небе днем и ночью кружили сторожевики. Но даже если бы удалось как-то увернуться от них, шансов на побег не было никаких. Техника Омеги дошла только до двигателей внутреннего сгорания; звездные корабли принадлежали Земле.