Цивилизация статуса
Шрифт:
Второго тома на полках не оказалось. Библиотекарь сказал Барренту, что он был уничтожен в интересах общественной безопасности.
Баррент вышел в маленький сад, сел на скамейку и, уставившись вниз, постарался все обдумать.
Он ожидал увидеть Землю как раз такой, как она была описана в книге Уитлера. Он был подготовлен к полицейскому государству, изощренной слежке, жестоким репрессиям и растущему сопротивлению. Но все это осталось в прошлом. До сих пор он не увидел даже постового. Люди, которых он встречал, вовсе не казались
Если не считать того, что год за годом на Омегу прибывали партии заключенных с промытыми мозгами. Кто арестовывал их? Кто судил? Какое общество их породило?
Ответы ему предстояло найти самому.
Глава 27
С раннего утра Баррент начал расследование. Техника была проста. Он звонил в двери и задавал вопросы, предупреждая, что серьезные будут перемежаться странными и глупыми, предназначенными для определения общего уровня развития. Таким образом, обнаружил Баррент, он мог спрашивать о Земле все, что угодно, мог углубляться в противоречивые и даже несуществующие области, не обнаруживая своей неосведомленности.
Оставалась опасность, что какой-нибудь государственный служащий попросит показать удостоверение личности или что внезапно появится секретная полиция. Но приходилось рисковать. Начав с Апельсиновой эспланады, он продвигался к северу, заглядывая по пути в каждый дом.
Результаты оказались самыми неожиданными.
(Гражданка А.Л. Готтрейд, возраст 55 лет, занятие – домохозяйка. Властная, прямая женщина, надменная, но вежливая, не допускающая никаких фривольностей.)
– Вы хотите спросить меня о классе и статусе? Так?
– Да, мадам.
– И всегда-то вы, Опросчики, спрашиваете о классе и статусе. Неужели не надоело? Ну ладно... Так как все равны, есть только один класс. Средний. Вопрос только, к какой части среднего класса относится индивидуум – высшей, низшей или средней.
– А как это определяется?
– Да как угодно. По тому, как человек разговаривает, ест, одевается, ведет себя на людях. По манерам. По одежде. Высший средний класс, например, всегда можно безошибочно определить по одежде.
– Понимаю. А низший средний класс?
– Ну, во-первых, у них меньше творческой энергии. Они носят готовую одежду, даже не пытаясь улучшить ее. Показательно и равнодушное отношение к своему жилью. Причем попытки украсить его без искры вдохновения в счет не идут, а лишь помечают выскочек. Представитель высшего среднего класса никогда не допустит такого у себя дома.
– Благодарю вас, гражданка Готтрейд. А как вы определите свой собственный статус?
С чуть заметным колебанием:
– О, я никогда особенно над этим не задумывалась. Высший средний скорее всего.
(Гражданин Дрейстер,
– Да, сэр. У нас с Мирой три ребенка школьного возраста. Все мальчики.
– Вы не могли бы рассказать, из чего складывается их образование?
– Они учатся писать, читать, быть честными гражданами и уже приступили к изучению своих профессий. Старший пойдет по семейной линии – обувь. Двое других – по бакалее и розничной торговле, как заведено в семье у жены. Кроме того, они узнают, как обретать и сохранять статус. Этому учат в открытых классах.
– А есть и другие?
– Ну, естественно, закрытые. Их посещает каждый ребенок.
– И чем там занимаются?
– Не знаю. Я же сказал – они закрытые.
– Ребята никогда не рассказывают об этих классах?
– Нет. Они говорят обо всем на свете, но не о них.
– А вы не представляете, что происходит в закрытых классах?
– К сожалению, нет. Может быть – заметьте, это только предположение, – в них преподают религию. Но лучше спросить у учителя.
– Благодарю вас, сэр. Как вы определите свой статус?
– Средний средний класс, без сомнения.
(Гражданка Мэриджейн Морган, возраст 51 год, занятие – школьная учительница. Высокая костлявая женщина.)
– Да, сэр, вот и все, что входит в обязательную программу в нашей маленькой Бежевой школе.
– Кроме закрытых классов.
– Простите?
– Вы не упомянули закрытые классы.
– Боюсь, что не могу это сделать.
– Почему же, гражданка Морган?
– Это что, вопрос с подвохом? Всем известно, что учителей не впускают в закрытые классы.
– Кого же тогда впускают?
– Детей, конечно.
– Но кто их учит?
– Об этом заботится правительство.
– Естественно. Но кто конкретно ведет занятия?
– Не имею понятия, сэр. Меня это не касается. Закрытые классы – древнее и уважаемое учреждение. Возможно, они связаны с религией. В любом случае не мое это дело. И не ваше, молодой человек, будь вы хоть трижды Опросчик.
– Благодарю вас, гражданка Морган.
(Гражданин Эдгар Ниф, возраст 107 лет, занятие – отставной военный. Высокий, сутулый мужчина с острыми ледяными глазами.)
– Пожалуйста, немного громче. Что вы сказали?
– О вооруженных силах. Я спрашивал...
– Теперь вспомнил. Да, молодой человек, я был полковником Двадцать первой Североамериканской Космической Группы, регулярной части Земных Вооруженных Сил.
– Вы вышли в отставку?
– Нет, служба оставила меня.
– Простите, сэр?
– Вы правильно расслышали, молодой человек. Это произошло шестьдесят три года назад. Вооруженные Силы были распущены, за исключением полиции, которая не в счет.