Clarity
Шрифт:
— Меня не покидает ощущение, что это какая-то ошибка… Где я, а где принцесса Меридиана?.. Я же… Всего лишь Элион. Элион Браун. Неудачница из Хиттерфилда, — она неловко скрестила руки, несколько расстроенная своим порывом. — Я не смогу стать принцессой.
И снова она ставит себя ниже других, считает хуже, чем есть на самом деле. Фобос понятия не имел, кто воспитал в сестре такой гигантский комплекс и кто внушил ей, что она ничтожество.
— Послушай меня! — он развернул ее и впился своими тонкими пальцами в ее плечи. — Ты ничем не хуже, чем кто-либо
В его глазах читалась такая очевидная страсть, что у Элион захватило дух. Ей даже на секунду показалось, что он мог бы ее сейчас поцеловать. Или, например, ударить. Или и то и другое.
Но юноша также быстро и отпустил ее. Она ошеломленно стояла, не в силах двинуться с места. Тепло разливалось по ее телу, заставляя пальцы немного подрагивать, а спину покрываться мурашками.
— Ну и почему ты так смотришь? — небрежно хмыкнул он, пытаясь скрыть свою неловкость.
— Это все несколько странно.
— Что?
— Ты заботишься обо мне, спасаешь от каких-то байкеров, встречаешь здесь, а потом говоришь такие вещи.
Словно в доказательство она пожала плечами, как будто ей и все равно, и в то же время любопытно. Он смотрел из-под опущенных ресниц, и ее это раздражало, словно она была наивным ребенком, и всерьез ее можно было не воспринимать.
— И какой же ты вывод сделаешь, Элион? — скрестил руки Фобос, ухмыляясь уголками губ.
— Что ты… — запальчиво начала она, но тут же споткнулась на слове «любишь».
Это было нелепо предполагать такое. Он заботился, защищал ее, говорил такие вещи, что сердце пропускало удары, но о любви речи быть не может. Слишком быстро, и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Просто хотя бы терминологический момент. Здесь нужно что-то более легковесное. Влюбленность? Симпатия?
«А что, если даже и этого нет? Я же просто могу выдумывать все эти намеки, а он мог выполнять приказы», — Элион прикусила язык, краснея.
— Смелее, ты же вроде будущее королевства? Будь решительнее, — хмыкнул Фобос, иронично щурясь от лучей, направленных ему в лицо.
— Я тебе нравлюсь! — выпалила девочка на одном дыхании, даже зажмурившись от своего дерзкого порыва.
Она сама не поняла: то ли она это утверждала, то ли все-таки спросила. Фобос не изменил положения, не поменял выражения лица. Просто стоял и грелся на солнце, подставляя лицо под лучи. Тишина затягивалась, и Элион хотела было уже попросить его сказать хоть что-нибудь, но он ее опередил.
— Нет, — просто бросил он, и его короткое «нет» повисло в воздухе, заполняя паузу, словно гигантское пуховое одеяло.
Элион выдохнула. Кончики пальцев все еще подрагивали, поэтому она запихнула руки поглубже в карманы куртки и небрежно заметила:
— О.
— Ты мне не нравишься, — устало улыбнулся он, поворачивая голову в ее сторону.
— Я уже поняла, — раздраженно пробормотала она, безуспешно пытаясь скрыть разочарование и легкий стыд за свое предположение.
— Но я люблю тебя.
Фобос знал, что когда-нибудь
Элион словно ударили по голове, она ошеломленно распахнула глаза и приоткрыла рот, уже даже не пытаясь выдумать красивый ответ. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, а потом он опустил голову.
Послышалось лязганье доспехов, к ним приближалась королевская стража, а Фобос тем временем отвернулся в сторону крыш, опираясь на перила. Элион не знала, как ей поступить, стоит ли подходить ближе или нужно что-то уточнить. В любом случае, нужный момент («тот самый» момент) утекал сквозь пальцы, и Элион ничего не могла с этим поделать.
«Сейчас придет Седрик и все испортит», — она едва удержалась от того, чтобы не топнуть ногой от досады.
— Элион! — знакомый голос рассек тишину на веранде.
Как и думала Элион, вернулся Седрик со свитой. Он уже успел переодеться в парадную мантию и позаботиться о волосах, доходящих теперь до пояса. Седрик замер в проходе, не ожидая увидеть здесь еще одного человека. Элион постаралась придать себе более жизнерадостный и непринужденный вид.
— Все в порядке, Седрик, — неожиданно властным голосом прозвенел новый знакомый Элион.
Седрик моментально рухнул на колени, за ним последовали все остальные. Элион непонимающе перевела взгляд на Фобоса. Он старательно смотрел куда-то в сторону, стараясь не встречаться с ней глазами. Она с досадой фыркнула.
— Объясните кто-нибудь…
— Я твой брат, Элион, — просто произнес Фобос.
Она непонимающе уставилась на него.
— Брат?.. — растерянным эхом отозвалась Элион, удивленно рассматривая незнакомца, как в первый раз.
В ее представлении их встреча должна была пройти по-другому, брат должен был оказаться старше, и выглядеть он должен иначе. Он должен был обнять ее за плечи и отвести на могилу родителей.
Но теперь хоть стало понятно, отчего он так заботился о ее благополучии на Земле. Он — ее брат, и это объясняет все. Даже слова о любви. Ответа на вопрос, почему глухое разочарование повисло в грудной клетке над диафрагмой, лучше не искать. Элион выдавила из себя измученную улыбку.
— Рада наконец-то познакомиться, Фобос.
Фобос — ее брат. Слова, которые грели ее после разговора с Седриком, теперь прозвучали почти как приговор.
****
Бабушка Хай Лин предоставила им небольшую комнату в кафе, чтобы они могли все обсудить. Вид у всех был неважный. Ирма, Хай Лин говорили о чем-то незначительном, стараясь снять напряжение, повисшее в воздухе, но ничего не выходило. Корнелия молчала. Вилл смотрела на узорчики скатерти. Калеб уставился на Корнелию немигающим взором.