Clarity

Alice Greenhouse

— Калеб! — наконец вспомнила она имя того парня, с которым ее познакомила Вилл.

«Брутальный», — дала тогда определение Элион. Не красавчик, но симпатичный и с правильными чертами лица.

— Зашел вот… почитать… — выдавил с вымученной улыбкой он. Глаза его бегали от стеллажа к стеллажу.

Элион сильно сомневалась, что Калеб вообще держал в руках что-нибудь бумажное (кроме инструкции к микроволновке), но возражать не стала. Он и так покрылся пятнами от напряжения.

— Я тоже ничего конкретного не ищу. Просто

зашла от нечего делать…

Поймав недовольный взгляд продавца, Элион добавила:

— Но мне в любом случае нужны были ручки и карандаши, так что…

Калеб с отсутствующим видом закивал.

— А… ты одна здесь?

— Да, а что… — лицо Элион прояснилось. Все стало на свои места. В любой другой момент это показалось бы ей забавным. Что же еще могло загнать этого «интеллектуала» в комнату, где так много информации?

Конечно, Корнелия Хейл.

— А, Корнелия…

— Да, кстати, Корнелия…

— Она была с утра в школе, но потом…

— Потом?

— Ну да, она понадобилась Седрику, и они куда-то уехали, — жестко закончила она.

— Кому понадобилась? — встрепенулся Калеб.

— Седрику, — захлопала ресницами Элион. — Они часто проводят время вместе, ты не знал? Ох, прости, не знаю, могу ли я рассказывать тебе…

— С кем? — напряженно переспросил Калеб.

— Он здесь работает иногда, — со вздохом пояснила Элион, — консультант.

Лицо парня выражало неприкрытую грусть. Элион почувствовала укол вины и сожаления.

Красота никогда не всегда бывает оправданной. Если ты западаешь только на лицо с обложки, то будь готов, что тебя выбросят, как использованный материал. Корнелия относилась так ко всему, в том числе и к Элион.

Элион привыкла, смирилась. Значит, сможет и Калеб. В конце концов, такие доверчивые учатся именно на своих ошибках.

Парень, ничего не объясняя, двинулся в сторону выхода. Элион почувствовала легкое раздражение, оттого что он даже не потрудился попрощаться. Обычное дело: узнать все, что требуется, и уйти по-английски. Элион без интереса выбрала себе несколько акварельных карандашей, расплатилась мелочью и вышла, совершенно не ожидая увидеть на ступеньках Калеба. Тем не менее, он там был и сосредоточенно набивал в самокрутку табак.

— Ты не хочешь выпить? — мрачно спросил Калеб, не отрываясь от своего занятия.

Дома ее ждали родители, завтра должен был быть итоговый тест по ботанике, а еще ей так весь день хотелось спать после этого глупого рейва. А Калеба она практически не знала. Парень из другой школы, живет не пойми где, про родителей тоже ничего не известно. Небезопасно уходить с ним.

— Хочу, — внезапно услышала Элион свой голос.

«Зато честно», — грустно заключила она.

========== I. Глава 4. Второе знакомство ==========

Фобос торопился. То, что он увидел в зеркале, не было так уж фатально. Элион сидела

в баре с каким-то ублюдком и допивала уже пятую рыжую собаку. Но вид мягкой, покачивающейся Элион и взгляды, которые на нее бросал тот парень, заставили Фобоса сорваться с места и открыть новый портал.

Чужая рука, лежащая у нее на коленке, его губы у нее на шее… И вот Фобос в бешенстве подскакивает к их столику. Парень возмущенно встал, но тут же получил удар в челюсть. Фобос никогда не применял физическую силу для решения проблем, но сейчас рука сама сжалась в кулак.

Незнакомец осел обратно на диван. Элион пораженно молчала, Фобос не глядя схватил ее за руку и вытащил из-за стола. Она не сопротивлялась, но непроизвольно ее ноги подкосились, и она чуть не упала, не будь Фобос таким внимательным. Схватив ее за талию, он буквально протащил ее через весь зал, мимо агрессивных охранников, которым небрежно буркнул:

— Мы уже уходим.

Его обращение не отличалось какой-нибудь нежностью или хотя бы аккуратностью. Но он и не старался. После того, что он увидел, ему казалось, Элион не заслуживает никакой учтивости.

— Постой, — просипела она уже на улице, — погоди! Я не могу так быстро.

— Да что ты говоришь, — прошипел Фобос, дергая ее за руку, — а не похоже.

Ее босоножки заскользили по мокрой плитке, и с жалобным вскриком она упала на коленки, проезжаясь по полу еще полметра и сдирая кожу. На секунду ему даже показалось, что этого было достаточно, но потом одернул себя и грубо поднял ее на ноги, сильно дернув за руку.

— Да остановись же ты, я… я не смогу идти… Так быстро.

— Никто и не просит, — процедил Фобос, продолжая волочить ее за собой. Нужно было найти такси, чтобы довести сестру до дома, но как назло дорога была пустынна и тиха, чего не скажешь о клубе, оставшемся позади.

Оставшись неожиданно без опоры, Элион по инерции двинулась вперед и осела на асфальт, прижимая ободранную руку к груди. Он старательно избегал смотреть в ее сторону, но всхлипывания он все равно слышал.

«Тупая овца!» — хотелось закричать ему Элион, но в конце улицы забрезжил свет фар. Он облегченно замахал рукой.

Открывая свободной рукой дверь машины, он с силой затолкнул хнычущую сестру внутрь.

— Заткнись! — рявкнул он, а она беспрекословно закусила губу, сдерживая приглушенные рыдания.

«Овца, шлюха, идиотка, просто дура!»

Она беспокойно вжалась в сиденье, не отрывая испуганного взгляда при этом от Фобоса. Таксист бросил на них странный и враждебный взгляд.

— Платите сразу. Куда едем?

— Угол 58-й, — угрюмо бросил Фобос. — И платим потом.

— Я так не работаю. Если не хотите платить, выметайтесь из машины.

Лысеющий мужчина с неприязнью обернулся, демонстративно выключив зажигание и отпустив руль.

— Едем сейчас, платим потом, — прошипел Фобос, наклоняясь к водителю.